Cecitatea pe viață îmbunătățește procesarea cerebrală pentru discriminarea sunetului
Oare persoanele care au fost nevăzătoare majoritatea vieții lor au o capacitate mai bună de a auzi decât cei care văd?
O nouă cercetare publicată în JNeurosci, realizată de Woon Ju Park de la Georgia Institute of Technology și colegii săi, a abordat această întrebare prin compararea detectării tonurilor și a discriminării înălțimii sunetului între persoanele cu vedere și cele fără vedere.
Cercetătorii au evaluat aceste aspecte ale auzului deoarece acestea implică mecanisme diferite: detectarea tonului ține de cochilie, iar discriminarea înălțimii sunetului se referă la procesarea corticală din creier.
Atât persoanele cu vedere, cât și cele fără vedere au detectat tonurile cu acuratețe, dar cei care au fost nevăzători de-a lungul întregii vieți s-au descurcat mai bine la discriminarea înălțimii sunetului decât cei cu vedere intactă. Investigând această diferență în continuare printr-un model matematic, cercetătorii au descoperit că persoanele care au devenit nevăzătoare devreme în viață au prezentat o variabilitate aleatoare mai mică în modul în care creierul lor a răspuns la aceeași înălțime a sunetului de la un moment la altul, un fenomen denumit zgomot intern.
Park și colaboratorii săi s-au întrebat apoi dacă acest efect este specific pierderii vederii sau dacă alte grupuri de persoane care își dezvoltă abilități de ascultare acute au reduceri similare ale zgomotului intern. Cercetătorii au selectat persoane cu diferite niveluri de pregătire muzicală și le-au comparat abilitățile auditive folosind aceleași măsuri. Similar cu persoanele care au vedere, cei cu mai multă experiență muzicală au avut un zgomot intern mai redus, ceea ce le-a îmbunătățit capacitatea de a discrimina între înălțimi sonore.
Unul dintre principalele implicații ale acestui studiu este că auzul îmbunătățit la persoanele care au devenit nevăzătoare devreme în viață este selectiv. Pierderea vederii este adesea considerată că duce la o îmbunătățire generală a auzului, dar descoperirile noastre sugerează că îmbunătățirile pot fi mai specifice pentru sarcini care depind de modul în care informațiile sunt procesate în creier, nu la nivelul urechilor, ceea ce pare să rezulte din utilizarea mai fiabilă a informațiilor auditive. Similaritatea cu experiența muzicală este de asemenea interesantă deoarece sugerează că unele dintre aceste îmbunătățiri pot reflecta schimbări dependente de experiență.
