Cantinele universitare nu oferă opțiuni atractive de proteine pentru studenți
Un studiu realizat de Universitatea din Maine a evidențiat ceea ce cercetătorii numesc o provocare legată de proteine în campus. Deși studenții consumă în general cantități adecvate de proteine, mulți au raportat că sălile de mese din campus nu oferă opțiuni de proteine considerate gustoase, atrăgătoare sau preparate într-un mod sănătos.
În loc să ceară mai multe proteine, studenții și-au exprimat dorința pentru experiențe mai bune legate de proteine, o varietate mai mare, o pregătire superioară, opțiuni de proteine de calitate mai bună și mese care să-i excite cu adevărat.
Această distincție ar putea avea implicații importante pentru programele de alimentație din campus, care adesea evaluează meniurile pe baza adecvării nutriționale, dar pot trece cu vederea dacă studenții percep acele alimente ca fiind suficient de dorite pentru a le alege.
Faptul că proteinele se află pe meniu nu înseamnă neapărat că studenții le consideră o opțiune bună. Rezultatele sugerează că campusurile ar trebui să se gândească dincolo de simpla oferire a proteinelor și să ia în considerare dacă studenții au acces la opțiuni de proteine pe care le consideră gustoase, variate și preparate într-un mod pe care îl percep ca fiind sănătos.
În cadrul cercetării, au fost chestionați 501 studenți de la Universitatea din Maine, iar grupurile de focus au inclus 20 de studenți.
Studiul a arătat că studenții păreau să îndeplinească recomandările de consum de proteine. Participanții au obținut un scor mediu de 4,8 din 5 la componenta alimentelor proteice din Indicele Sănătos de Alimentație, ceea ce indică un aport general adecvat de proteine.
Cu toate acestea, analiza calitativă a grupurilor de focus a dezvăluit că studenții au descris repetat sălile de mese din campus ca fiind obstacole în accesarea alimentelor proteice pe care le doreau cu adevărat. Un student a descris mesele din campus ca având „…opțiuni limitate pentru alimente sănătoase bogate în proteine.” Un altul a spus: „Chiar dacă oferă mai multe opțiuni bogate în proteine… nu sunt deloc apetisante.”
Cercetătorii consideră că problema ar putea fi mai puțin despre cantitatea de proteine și mai mult despre calitatea, atractivitatea și accesibilitatea acestora.
Frustrările studenților legate de proteine fac parte dintr-un tablou nutrițional mai amplu. Scorul mediu al Indicele Sănătos de Alimentație în acest eșantion de studenți a fost de doar 47,7 din 100, iar un student din trei (33,7%) a experimentat insecuritate alimentară scăzută sau foarte scăzută.
Studenții au descris numeroase obstacole în calea unei alimentații mai sănătoase, inclusiv dificultăți în a pregăti mese cu doar un cuptor cu microunde și dependența de sălile de mese care nu ofereau opțiuni de proteine considerate atrăgătoare.
Deși aproape 90% dintre studenți nu au folosit niciodată un serviciu de livrare de kituri de mese, mulți au considerat că acestea ar putea ajuta la depășirea unor obstacole întâmpinate. Studenții au apreciat:
Cu toate acestea, accesibilitatea a rămas cea mai mare preocupare, ceea ce sugerează că viitoarele programe de kituri de mese din campus ar trebui să echilibreze conveniența cu costul.
Aceste constatări sugerează că oportunitatea următoare pentru alimentația din campus nu constă în servirea mai multor proteine, ci în oferirea lor într-un mod care să fie mai atrăgător pentru studenți.
Cercetătorii afirmă că soluțiile alimentare din campus ar trebui să prioritizeze opțiunile de proteine care sunt:
„Mesajul nu este că universitățile trebuie să ofere mai multe proteine,” a spus Kent Harrison. „Este că studenții vor proteine pe care să le aleagă cu adevărat. Ei și-au exprimat dorința pentru opțiuni care sunt gustoase, variate, convenabile și preparate într-un mod pe care îl percep ca fiind sănătos. Aceasta este o distincție importantă pentru programele de alimentație din campus.”
Rezultatele oferă, de asemenea, un ghid pentru evaluarea soluțiilor alimentare practice concepute în jurul preferințelor reale ale studenților. Pentru operatorii de servicii alimentare, aceasta ar putea include construirea unor mese în jurul proteinelor versatile și gustoase care se potrivesc natural cu legumele, cerealele integrale și aromele inspirate din diferite culturi, pentru a îmbunătăți atât atractivitatea, cât și calitatea generală a meselor din campus.
