Ce este un zigot? Procesul prin care o singură celulă devine un copil
Un zigot este celula care rezultă atunci când un ovul este fertilizat de un spermatozoid — primul pas în concepție.
Ulterior, zigotul devine blastocist, apoi embrion (acompanat de placentă pentru hrănire) și, în cele din urmă, făt. La acest moment, ești însărcinată de 10 săptămâni, aproximativ 30 de săptămâni până la naștere! Procesul nu se desfășoară instantaneu; există o întreagă evoluție pe care probabil ai învățat-o (și poate ai uitat-o) în clasa de biologie din liceu.
Central în acest proces este zigotul, care se formează după întâlnirea spermatozoidului cu ovulul. Așadar, ce se întâmplă?
Zigotul reprezintă prima etapă a dezvoltării după concepție. Se formează atunci când un spermatozoid fertilizează un ovul, combinând materialul genetic de la ambii părinți.
Zigotul începe rapid să se dividă și să se dezvolte. Devine blastocist, apoi se atașează de uter și se dezvoltă în embrion și placentă.
Dezvoltarea timpurie poate avea loc rapid, dar nu continuă întotdeauna. Atunci când un zigot nu progresează, poate duce la un avort spontan precoce, cunoscut și sub numele de sarcină chimică.
Ce este un zigot? Un zigot este un ovul fertilizat creat atunci când spermatozoidul întâlnește un ovul în una dintre trompele uterine. Un zigot conține toată informația genetică (DNA) necesară pentru a crea un mic omuleț. Jumătate din aceasta provine din ovul, iar cealaltă jumătate din spermatozoid. „Zigotul este o celulă unică și conține planul genetic care va direcționa pașii următori pentru a deveni embrion și făt”, afirmă Aaron K. Styer, membru al Consiliului Medical What to Expect, partener fondator și co-director medical al Colorado Center for Reproductive Medicine (CCRM) din Boston, Massachusetts.
Cum se formează un zigot? Este timpul pentru o mică lecție de educație sexuală: atunci când ovarele eliberează un ovul în timpul ovulației, acesta este transportat în una dintre trompele uterine, unde așteaptă sosirea spermatozoizilor. Pentru a facilita acest lucru, mucusul din colul uterin devine mai subțire și mai elastic decât de obicei, permițând spermatozoizilor să ajungă mai ușor la uter.
Atunci când spermatozoizii sosesc, câteva sute până la o mie dintre ei vor încerca să penetreze ovulul. Doar unul dintre ei va reuși. Odată ce acest spermatozoid intră, se produc schimbări chimice în învelișul exterior al ovulului, împiedicând alți spermatozoizi să pătrundă. Și bingo: se formează un zigot.
Uneori, ovarele eliberează mai mult de un ovul. Dacă ambele sunt fertilizate, atunci felicitări! Ai putea avea gemeni, notează Dr. Styer. Aceștia sunt cunoscuți sub numele de gemeni fraterni, ceea ce înseamnă că, deși vor împărtăși aceeași vârstă și zi de naștere (și uterul mamei), vor arăta și se vor comporta diferit, deoarece sunt creați din două ovule fertilizate de spermatozoizi diferiți. „Interesant este că ovulele pot fi eliberate în momente diferite, separate prin câteva zile”, observă Dr. Styer. „Ca urmare, gemenii fraterni pot avea o diferență de vârstă de câteva zile.”
Este mai probabil să ai gemeni fraterni dacă ai o istorie familială a acestora. Femeile cu mame sau surori care au avut astfel de gemeni au aproximativ de două ori mai multe șanse să aibă gemeni ele însele. “Am fost convinsă că nu este o trăsătură a familiei noastre și că sora mea având gemeni a fost o întâmplare,” spune jksw90, o mamă din comunitate, a cărei mamă a avut unchi gemeni, unul dintre ei având fii gemeni. “Dar acum vom spune oficial că este o trăsătură a familiei noastre.”
Ce se întâmplă dacă folosesc inseminare artificială? Deși procesul este puțin diferit, inseminarea artificială urmează aceeași idee de bază. În inseminarea intrauterină (IUI), un medic folosește un cateter subțire pentru a injecta spermatozoizi direct în uterul tău în timpul ovulației, pentru a crește șansele ca spermatozoidul să întâlnească ovulul.
În timpul fertilizării in vitro (IVF), ovulele tale sunt fertilizate de spermatozoizi într-un laborator la o clinică de fertilitate. „Embrionii tăi sunt apoi crescuți într-un incubator sofisticat care imită mediul trompelor uterine,” spune Dr. Styer. Apoi, cel puțin un embrion este transferat în uterul tău, cu scopul final de a avea o sarcină de succes.
Cum devine un zigot embrion? Iată pașii pe care un zigot îi urmează pentru a deveni embrion: În câteva ore după ce spermatozoidul întâlnește ovulul, zigotul se divide și continuă să se divizeze. În aproximativ cinci până la șase zile, devine un blastocist, o bilă microscopică de celule care are aproximativ o cincime din dimensiunea unui punct (punctuația, nu ciclu menstrual).
Blastocistul începe acum călătoria sa mare din trompa uterină către uter. Foarte rar — aproximativ 3 sau 4 din 1.000 de nașteri — zigotul se divide în jumătate, ducând la doi embrioni. Deoarece ovulul original a fost fertilizat de un spermatozoid, materialul genetic din ambele embrioni este identic, rezultând (ai ghicit) gemeni identici. „Deși au același material genetic și sunt același sex, gemenii identici nu arată întotdeauna la fel,” spune Dr. Styer. “Poate exista o diferență de înălțime, greutate și culoare a părului.”
Odată ce blastocistul ajunge în uter și se atașează de peretele acestuia, această mică bilă de celule face o nouă diviziune. Jumătate devine bebelușul tău, în timp ce cealaltă jumătate formează placenta, prin care bebelușul tău va mânca și bea în timp ce se află în uter. Zigotul tău s-a transformat oficial într-un embrion.
La aproximativ opt săptămâni după fertilizare (aproximativ săptămâna 10 de sarcină), embrionul va deveni ceea ce este cunoscut sub numele de făt. De aici, nu mai este decât aproximativ 30 de săptămâni până când bebelușul tău va fi în brațele tale.
Ce sunt gametele? Gametele sunt celulele sexuale. Ele conțin doar un set din fiecare cromozom, făcându-le celule haploide. Gametele feminine sunt ovulele, iar cele masculine sunt spermatozoizi. Atunci când se unesc pentru a forma un zigot, se combină pentru a crea cele 46 de cromozomi (două seturi de câte 23, unul de la fiecare gamet) necesari pentru o celulă umană completă.
Ce se întâmplă când zigoturile nu ajung la următoarea etapă? Atunci când zigoturile nu progresează la următoarea etapă de dezvoltare, rezultă un avort
