Imaginile retinale realizate cu smartphone-uri ar putea extinde screeningul ocular global
Smartphone-urile ar putea juca un rol esențial în depistarea timpurie a bolilor oculare, în special în zonele cu infrastructură oftalmică limitată.
Un grup internațional de experți, coordonat de Spitalul Universitar din Bonn (UKB) și Universitatea din Bonn, a realizat o revizuire cuprinzătoare a peisajului global al imaginii fundus bazate pe smartphone-uri. Aceștia evidențiază posibilitățile tehnice și clinice existente, limitele acestor metode și condițiile necesare pentru a integra mai pe larg imaginile retinale realizate cu smartphone-uri în screening, triere și căile de telemedicină. Articolul de revizuire a fost publicat în revista Progress in Retinal and Eye Research, una dintre cele mai prestigioase publicații internaționale de oftalmologie, unde astfel de contribuții sunt acceptate doar prin invitație.
Smartphone-urile sunt utilizate pe scară largă în întreaga lume. Pentru imaginea retiniană, camerele încorporate pot fi combinate cu adaptoare optice speciale și sisteme de iluminare, rezultând soluții compacte și mobile, deosebit de interesante pentru aplicații de telemedicină în regiunile cu acces limitat la îngrijirea oftalmologică. Sub conducerea Bonn-ului, echipa internațională de autori din Germania, Regatul Unit, Brazilia, India și Statele Unite a analizat 30 de soluții tehnice, precum și 274 de publicații științifice și alte surse relevante. Pe lângă dezvoltarea tehnică a sistemelor diverse, revizuirea a evaluat aplicațiile clinice, calitatea imaginii și performanța diagnostică, precum și aspecte legate de telemedicină, inteligență artificială (IA), implicarea profesioniștilor din domeniul sănătății care nu sunt medici, cerințele de reglementare, protecția datelor și implementarea în diverse sisteme de sănătate.
Analiza arată potențialul pentru screening și triere. Unele sisteme bazate pe smartphone-uri ating deja calitatea imaginii și câmpul vizual necesar pentru a susține screeningul sau trierea în anumite scenarii aplicative. Dovezile existente sunt relevante în special pentru retinopatia diabetică, modificările asociate glaucomului în discul optic și pentru aplicații selectate în retinopatia prematurității. „Imaginile retinale realizate cu smartphone-uri au depășit stadiul de experiment tehnic. Analiza noastră arată că ele pot deja susține anumite scenarii de screening și triere. În același timp, am dorit să evidențiem clar unde dovezile sunt solide și unde rămân întrebări importante fără răspuns”, afirmă Dr. Maximilian Wintergerst de la Clinica Oftalmologică a UKB, care conduce și cercetări la Universitatea din Bonn.
Aducerea examenelor oculare mai aproape de oameni este o altă direcție importantă. În mediile în care infrastructura oftalmică și personalul specializat sunt limitate, stabilirea programelor cuprinzătoare de screening poate fi o provocare din cauza cerințelor de infrastructură și costurilor. Imaginile realizate cu smartphone-uri ar putea servi ca un element de bază în noile modele de îngrijire descentralizată. Conform analizei, alți profesioniști din domeniul sănătății instruiți pot captura imagini retinale utilizabile după ce au primit pregătirea necesară. Aceste imagini pot fi apoi transmise prin telemedicină către centrele specializate pentru evaluare. O astfel de abordare este deosebit de importantă pentru afecțiunile care necesită screening regulat pentru grupuri mari de populație, cum ar fi retinopatia diabetică. „Smartphone-ul nu înlocuiește un examen oftalmologic. Mai degrabă, el poate ajuta la extinderea accesului la imaginile retiniene, identificarea persoanelor afectate cu constatări anormale într-un stadiu incipient și referirea lor mai eficientă către servicii de diagnostic și tratament specializate”, subliniază Raphael Lechtenboehmer din grupul de cercetare al lui Wintergerst, care este activ și în acest domeniu, dezvoltând și testând abordări utilizând fotografia fundus bazată pe smartphone-uri în mai multe proiecte internaționale.
Inteligența artificială ar putea transforma și mai mult imaginile mobile. Combinarea imaginii retinale realizate cu smartphone-uri și IA ar putea juca un rol important în viitor. De exemplu, sistemele IA ar putea evalua, chiar în momentul captării imaginii, dacă calitatea acesteia este suficientă și dacă zona necesară a retinei a fost complet captată. De asemenea, selecția automată a imaginilor individuale din secvențele de imagini, fuzionarea mai multor imagini și detectarea asistată de computer a modificărilor patologice sunt toate concepte posibile. În special în programele de screening cu un număr mare de pacienți, un astfel de suport automatizat ar putea ajuta la asigurarea utilizării mai eficiente a resurselor limitate de personal.
Pentru a aduna expertiza globală în acest domeniu, echipa din Bonn a reunit experți din diverse regiuni ale lumii. „Această lucrare exemplifică cât de importantă este colaborarea științifică internațională pentru a aborda provocările globale din oftalmologie. Colaborarea strânsă cu parteneri de frunte din întreaga lume este deosebit de importantă pentru noi. Faptul că un grup internațional de experți sub conducerea Bonn-ului cartografiază cuprinzător un domeniu atât de dinamic și relevant clinic subliniază rețeaua internațională și vizibilitatea științifică a instituției noastre”, afirmă Prof. Frank G. Holz, Director al Clinicii Oculare de la UKB și membru al Clusterului de Excelență ImmunoSensation3 de la Universitatea din Bonn.
Cu toate acestea, analiza subliniază că există întrebări semnificative care trebuie rezolvate înainte de a putea avea loc utilizarea pe scară largă. Acestea includ diferențele dintre diversele sisteme de imagistică bazate pe smartphone-uri în ceea ce privește calitatea imaginii și câmpul vizual, precum și compatibilitatea acestora cu diferite modele de smartphone-uri. La acestea se adaugă cerințele privind aprobarea de reglementare, siguranța luminii și a dispozitivelor, protecția datelor și securitatea cibernetică. „În plus, nu s-a realizat încă o cercetare suficientă pentru a determina condițiile în care programele de screening bazate pe smartphone-uri pot fi operate economic și sustenabil pe termen lung și dacă acestea conduc în final la îmbunătățirea îngrijirii și a rezultatelor tratamentului”, afirmă Wintergerst. Autorii solicită, prin urmare, studii de implementare la scară mai largă și de cost-eficacitate, precum și standarde minime de raportare pentru studiile viitoare. Ei consideră că lucrarea lor nu este doar o evaluare a tehnologiei disponibile, ci și un ghid pentru clinicieni, cercetători și factorii de decizie care evaluează modul în care imaginile retinale bazate pe smartphone-uri pot fi integrate în mod semnificativ în sistemele de screening, telemedicină și trimitere.
