Senzor electronic identifică markerii timpurii ai Parkinson în sânge
O echipă de cercetători de la Universitatea King Abdullah pentru Știință și Tehnologie (KAUST), în colaborare cu Universitatea Oxford, a dezvoltat un senzor electronic bazat pe sânge capabil să detecteze semnături moleculare asociate cu boala Parkinson.
Senzorul organic electrochimic de tip transistor (OECT) este capabil să detecteze simultan trei forme diferite de alfa-sinucleină, o proteină strâns legată de boala Parkinson. Acesta poate identifica aceste proteine la concentrații extrem de scăzute, greu de măsurat prin tehnici analitice convenționale.
Tehnologia izolează mai întâi mici pachete eliberate de celulele nervoase în fluxul sanguin, înainte ca conținutul lor proteic să fie analizat cu ajutorul senzorului electronic. La baza tehnologiei se află un tranzistor care amplifică semnalele biologice foarte mici în semnale electronice mult mai mari, permițând măsurarea celor trei forme de alfa-sinucleină în aproximativ 40 de minute.
Boala Parkinson afectează neuronii care produc dopamină, provocând probleme cu mișcarea, echilibrul și alte funcții ale organismului. Diagnosticul este realizat în prezent în mare măsură prin evaluări clinice, adesea după apariția simptomelor caracteristice de mișcare. Detectarea proteinelor legate de boală care provin din creier ar putea oferi o fereastră mai timpurie în evoluția bolii, însă măsurarea acestora în sânge este extrem de dificilă, deoarece peste 95% din alfa-sinucleina circulantă provine din globulele roșii, generând un zgomot de fond considerabil.
Sistemul de sănătate din Arabia Saudită pune un accent tot mai mare pe prevenție și pe detectarea timpurie a bolilor pe măsură ce populația trăiește mai mult. Speranța de viață în regat a crescut la 79,7 ani, apropiindu-se de obiectivul Vision 2030 de 80 de ani, în timp ce proporția persoanelor în vârstă se așteaptă să crească semnificativ în următoarele decenii. În acest context, tehnologiile care ar putea ajuta la identificarea mai devreme a bolilor legate de vârstă, cum ar fi Parkinson, ar putea deveni din ce în ce mai relevante pentru sănătatea pe termen lung.
Într-o evaluare realizată pe un grup de 59 de participanți din cohorta Oxford Discovery, platforma a obținut o acuratețe de 90,9% în diferențierea profilurilor asociate bolii de cele ale persoanelor sănătoase. Studiul a inclus persoane diagnosticate cu boala Parkinson, controale sănătoase și indivizi cu tulburare de comportament REM izolată (iRBD), o afecțiune în care persoanele acționează fizic visele și care este asociată cu un risc crescut de a dezvolta Parkinson sau tulburări neurologice conexe. Cercetătorii au descoperit modele distincte în diferitele forme de alfa-sinucleină între grupuri, sugerând că măsurarea acestora împreună ar putea oferi informații diagnostice mai utile decât dependența de un singur marker.
Schimbările asociate cu Parkinson pot începe cu mult înainte de un diagnostic clinic, dar detectarea acestor schimbări printr-un lucru atât de accesibil ca sângele rămâne extrem de provocatoare. „Abordarea noastră ne permite să detectăm mai multe forme de alfa-sinucleină împreună la concentrații extrem de scăzute. Aceste rezultate preliminare sunt încurajatoare, iar următorul pas este validarea tehnologiei în grupuri mai mari de pacienți”, a spus Sahika Inal.
Cercetătorii subliniază că tehnologia nu este încă un test clinic de sânge independent. Studiul actual reprezintă o evaluare retrospectivă într-o cohortă inițială, iar studii clinice multicentrice prospective de dimensiuni mai mari vor fi necesare pentru a stabili valoarea sa predictivă pe termen lung înainte ca platforma să poată fi utilizată în mod uzual în îngrijirea sănătății.
