Un studiu evidențiază o prevalență semnificativă a encefalopatiei traumatice cronice la foști jucători NFL
Conform unui studiu publicat de The BMJ, aproape un sfert dintre foștii jucători din National Football League (NFL) care au decedat între 2016 și 2021 aveau encefalopatie traumatică cronică (CTE) confirmată la momentul morții.
Studiul a arătat că jucătorii ale căror creiere prezentau cea mai avansată formă de CTE (stadiul IV) aveau, de asemenea, o probabilitate mai mare de a manifesta simptome tipice ale demenței înainte de moarte, precum pierderi de memorie și funcții cognitive afectate.
Studiile anterioare au demonstrat că persoanele care suferă de impacturi repetate la nivelul capului în sporturi de contact, inclusiv jucătorii NFL, sunt mai predispuși să dezvolte și să decedeze din cauza bolilor neurodegenerative, cum ar fi CTE, comparativ cu populația generală.
Cu toate acestea, CTE poate fi confirmată doar prin examinare post-mortem, ceea ce a lăsat neclară amploarea acestei afecțiuni în rândul jucătorilor NFL și asocierea ei cu simptomele demenței.
Pentru a aborda această problemă, cercetătorii au studiat țesutul cerebral donat băncilor de creier UNITE de la Boston University CTE Center (333 donatori) și Mount Sinai (1 donator), precum și banca de creier UCSF ADRC (4 donatori), de la jucători de fotbal american care au decedat între 2008 și 2021 și au jucat cel puțin un meci NFL după 1949, anul în care căștile din plastic au devenit obligatorii.
De asemenea, au avut acces la notele medicale ale jucătorilor pentru a verifica simptomele tipice ale demenței în timpul vieții și au revizuit istoricul medical din interviuri clinice cu membri ai familiei sau alte persoane informatoare pentru a examina asocierea dintre CTE avansată și demență.
Clinicienii implicați în studiu au confirmat cazurile de demență și cauza decesului folosind toate informațiile disponibile. Vârsta medie la deces a fost de 66,5 ani.
Din cei 1.712 jucători NFL care au decedat între 2008 și 2021, 338 (19,7%) dintre creierele acestora au fost studiate, dintre care 315 (93,2%) au fost diagnosticați cu CTE; astfel, prevalența posibilă a CTE la momentul morții varia între 18,5% și 98,7%.
În rândul celor care au decedat între 2016 și 2021, când donația de creier a fost cea mai frecventă, prevalența CTE la momentul morții varia între 24,5% și 97,7%.
Printre donatori, 104 (30,8%) aveau CTE de stadiu IV, 202 (59,8%) au fost diagnosticați cu demență de către un clinician din studiu, iar 63 (18,6%) au avut boala neurodegenerativă menționată ca principală cauză a decesului.
Stadiul IV de CTE în rândul donatorilor a fost asociat cu simptome tipice de demență înainte de deces și cu o prevalență cu 44% mai mare a demenței diagnosticate de clinicianul din studiu.
Datorită naturii retrospective a acestui studiu observațional, interpretarea cauzală necesită precauție. Cercetătorii recunosc mai multe limitări, inclusiv faptul că nu toți foștii jucători NFL care au decedat în perioada studiului au fost incluși și că unele informații furnizate de informatori ar putea fi supradimensionate sau inexacte.
Cu toate acestea, ei afirmă: „Împreună, aceste descoperiri indică faptul că jucătorii NFL au o prevalență mai mare de CTE la moarte decât a fost arătat anterior în mai multe studii comunitare. În plus, aceste date indică faptul că severitatea CTE la moarte este semnificativ asociată cu demența în rândul donatorilor de creier NFL și că demența este comună în rândul acestor donatori.”
Este necesar un studiu suplimentar pentru a clarifica natura acestei relații, în special în alte populații cu o expunere ridicată pe tot parcursul vieții la impacturi repetate ale capului, concluzionează cercetătorii.
Acest studiu oferă unele dintre cele mai informative estimări de până acum privind povara CTE în rândul foștilor jucători NFL, spun cercetătorii într-o redacție asociată.
Următoarea provocare este de a măsura consecințele neurologice pe termen lung ale impacturilor repetate la nivelul capului suficient de bine pentru a informa sportivii, clinicienii, organizațiile sportive și factorii de decizie, scriu aceștia, alături de măsuri precum identificarea CTE în timpul vieții și continuarea eforturilor de a reduce expunerea evitabilă, în timp ce incertitudinea rămâne.
Peste toate acestea, dovezile existente și emergente pe această temă trebuie împărtășite în mod regulat cu foștii, actualii și viitorii jucători NFL, asigurându-se că consimțământul pentru a juca este obținut cu cunoștința riscurilor potențiale implicate și a limitărilor dovezilor actuale de cercetare, conchid aceștia.
