Studiu Mount Sinai leagă simptomele COVID-ului de lungă durată de autoimunitate
O echipă de cercetare condusă de Mount Sinai a demonstrat că autoimunitatea, în care sistemul imunitar al corpului atacă propriile țesuturi, este responsabilă pentru simptomele adesea debilitante și confuze ale COVID-ului de lungă durată în rândul unui subset de persoane.
Rezultatele studiului, publicat în revista Cell pe 28 mai, ar putea conduce la noi abordări importante în tratarea pacienților cu COVID de lungă durată, inclusiv terapii deja validate pentru gestionarea autoimunității, precum și metode noi de identificare clinică a pacienților care sunt cei mai susceptibili să beneficieze de aceste tratamente.
„Știm de ceva timp că COVID-ul de lungă durată implică nu doar un singur, ci o varietate de fenotipuri, iar acum am validat că autoimunitatea este un contributor major la povara simptomatică. Această nouă conștientizare a fiziologiei COVID-ului de lungă durată ne va permite să identificăm o serie de tratamente eficiente pentru autoimunitate care ar putea îmbunătăți semnificativ simptomele a milioane de oameni cu această afecțiune cronică”, a declarat David Putrino, PhD, Directorul Centrului Cohen pentru Recuperare din Afecțiuni Cronice Complexe de la Mount Sinai și coautor senior al studiului.
Studii anterioare au arătat că între 4 și 20% dintre persoanele infectate cu COVID-19 continuă să experimenteze simptome precum oboseală persistentă, deficiențe cognitive, palpitații cardiace și dureri articulare și musculare timp de luni sau chiar ani. Mecanismele din spatele acestei forme prelungite a bolii sunt considerate a include persistența virală, reactivarea virusurilor latente, cum ar fi herpesvirusurile, și dereglementarea imunității, în care sistemul imunitar are dificultăți în a se reseta după ce infecția a fost eliminată, ceea ce duce la inflamație continuă și alte probleme de sănătate.
În acest nou studiu, cercetătorii au căutat să înțeleagă mai bine subtipurile diferite ale COVID-ului de lungă durată și implicarea sistemului imunitar în declanșarea simptomelor fizice pe termen lung. În acest scop, cercetătorii au colectat și purificat anticorpi din sângele a 87 de participanți cu COVID de lungă durată și i-au infuzat în șoareci sănătoși. Rezultatele au fost remarcabile.
Mai mult, această conștientizare ar putea informa care terapii sunt cele mai susceptibile să reducă povara simptomatică. De exemplu, imunoglobulina intravenoasă (IVIG) conține anticorpi din donatori umani sănătoși și este utilizată frecvent pentru tratarea tulburărilor autoimune precum lupusul, prin întărirea sau reglarea sistemului imunitar al receptorului. Inhibitorii FcRn sunt alți agenți biologici care ar putea ajuta pacienții cu COVID de lungă durată prin reducerea cantității de anticorpi. IVIG și inhibitorii FcRn sunt deja prescriși pentru unii pacienți cu COVID de lungă durată, deși rezultatele au fost inconsistente, unii pacienți răspunzând excelent, în timp ce alții nu au avut aceleași rezultate. Aceasta, la rândul său, a dus la o diminuare a entuziasmului în industrie pentru cercetarea COVID-ului de lungă durată.
De asemenea, pe radarul oamenilor de știință care investighează terapii noi și repoziționate pentru COVID de lungă durată se află terapia CAR-T, care are potențialul de a modifica genetic celulele T ale unei persoane pentru a recunoaște și ținti celulele dăunătoare care secretă autoanticorpi, și plasmafereza, care ar putea pur și simplu elimina acești autoanticorpi din sistem.
„Înainte nu aveam nicio modalitate de a prezice cine ar beneficia de terapii precum IVIG sau inhibitorii FcRn”, spune Putrino. „Studiul nostru arată acum că, dacă faci parte dintr-un subgrup de pacienți cu COVID de lungă durată care au autoanticorpi circulanți în organism, aceasta este un semn cuantificabil că ai putea fi un bun candidat pentru aceste medicamente.”
Pe lângă semnificația sa clinică, Putrino consideră că studiul său conține un avertisment urgent pentru sănătatea publică referitor la donarea de sânge și produse din sânge, cum ar fi plasma. El explică: „În Regatul Unit, a avea COVID de lungă durată este o excluziune pentru donarea de sânge, în timp ce în Statele Unite, aceste persoane sunt încă permise să doneze. Având în vedere pericolele pe care plasma provenind de la persoanele cu COVID de lungă durată le poate prezenta pentru alții, această țară ar trebui să ia în considerare modificări fundamentale ale politicilor de donație care să reflecte această amenințare pentru sănătate și să fie concepute pentru a proteja complet publicul.”
