Suplimentele cu ulei de pește au beneficii reduse pentru prevenirea Alzheimer
Americanii cheltuiesc anual peste 1 miliard de dolari pe suplimente cu ulei de pește, parțial datorită beneficiilor cognitive presupuse ale acizilor grași omega-3 conținuți, nutrienți esențiali care ajută la formarea conexiunilor dintre celulele cerebrale necesare pentru cogniție.
Cu toate acestea, un nou studiu realizat de Keck Medicine of USC, publicat astăzi în eBioMedicine, sugerează că creșterea nivelurilor de omega-3 prin suplimente are un efect redus asupra sănătății cerebrale, în ciuda dovezilor că nutrienții ajung direct la creier.
Studiul, care a durat doi ani, a fost controlat cu placebo și a fost realizat pe adulți mai în vârstă cu un risc crescut de a dezvolta Alzheimer. Rezultatele au arătat că doze mari de omega-3 nu au îmbunătățit memoria, funcția cognitivă sau pierderea celulelor cerebrale în regiunile creierului legate de Alzheimer.
„Toți ne-am dori să existe o soluție magică pentru prevenirea Alzheimerului, dar constatările noastre arată că suplimentele cu ulei de pește nu par să protejeze sănătatea creierului. Deși omega-3 joacă un rol important în formarea conexiunilor dintre celulele cerebrale necesare pentru cogniție, rezultatele noastre nu susțin suplimentele cu ulei de pește ca măsură preventivă împotriva Alzheimerului”, a declarat Hussein Naji Yassine.
Cum a fost realizat studiul
O echipă de cercetători a recrutat 365 de adulți cu vârste cuprinse între 55 și 80 de ani, care consumau rar pește, o sursă bogată în omega-3, și care au fost considerați a fi la risc pentru Alzheimer. Aproape jumătate (47%) dintre participanți purtau gena APOE4, cel mai puternic factor de risc genetic pentru Alzheimer cu debut tardiv. Participanții au fost aleși aleatoriu pentru a primi fie suplimente zilnice cu ulei de pește, fie un placebo. Suplimentele conțineau 2.000 mg de acid docosahexaenoic (DHA), un omega-3 esențial pentru funcția cerebrală.
Cercetătorii au fost inițial interesați să afle dacă omega-3 din supliment ajunge la creier. Aceștia au măsurat nivelurile de DHA în lichidul cefalorahidian, care înconjoară creierul, și au constatat o creștere medie de 17% a nivelurilor de DHA în creierele pacienților după șase luni, confirmând că omega-3 a ajuns la destinația dorită.
În continuare, cercetătorii au testat memoria și abilitățile cognitive ale participanților la începutul studiului și din nou după doi ani. Participanții care au luat suplimente de DHA nu au obținut rezultate mai bune la teste decât cei care au primit placebo. Scanările cerebrale au arătat, de asemenea, că suplimentele nu au prevenit micșorarea hipocampului, o regiune a creierului importantă pentru memorie, adesea folosită ca marcator al îmbătrânirii cerebrale și al riscului de Alzheimer.
Acum, Yassine și echipa sa se concentrează pe înțelegerea motivului pentru care suplimentele de omega-3 pot ajunge la creier, dar nu au efect asupra sănătății cerebrale. Pe baza cercetărilor anterioare, ei cred că omega-3 ar putea funcționa mai bine ca parte a unei diete de tip mediteranean, care este în mod natural bogată în omega-3 și asociată cu un risc mai scăzut de Alzheimer, decât ca supliment singular.
„Ne concentrăm pe o mai bună înțelegere a modului în care creierul procesează omega-3 și dacă factori precum sănătatea precară, obiceiurile alimentare, riscurile genetice și vârsta pot schimba capacitatea creierului de a absorbi și utiliza eficient omega-3”, a spus Yassine. „Lucrăm la dezvoltarea unor medicamente care ar putea ajuta creierul să utilizeze mai bine acești nutrienți pentru a păstra funcția cognitivă.”
Un stil de viață holistic rămâne cea mai bună prevenție
Deși nu a fost în sfera de aplicare a studiului, cercetătorii subliniază că un mod de viață sănătos în general – mai degrabă decât bazarea exclusiv pe suplimentele cu ulei de pește – este cea mai bună modalitate de a proteja sănătatea creierului.
„Menținerea unei sănătăți bune pe parcursul vieții rămâne cel mai puternic instrument pe care îl avem pentru a reduce riscul de Alzheimer, inclusiv exerciții fizice regulate, somn de calitate și o dietă echilibrată”, a declarat Yassine. „Un stil de viață sănătos este echivalentul creierului cu întreținerea regulată a unei mașini și schimbările de ulei de înaltă calitate. Creierul este mai predispus să își piardă funcțiile dacă problemele de sănătate din alte părți ale corpului rămân neadresate, la fel cum motoarele automobilelor se opresc dacă întreținerea regulată este neglijată.”
