Cercetările asupra potențialului nutrițional al alimentelor indigene, de la orez sălbatic la tarwi
Cercetătorii analizează sistemele tradiționale de alimentație, care păstrează generații de cunoștințe, începând să investigheze potențialul nutrițional al acestora.
Într-o lucrare recentă prezentată la o conferință și publicată în revista Current Developments in Nutrition, un grup de autori a rezumat compoziția nutrițională, compușii bioactivi, proprietățile legate de sănătate și strategiile de revitalizare a anumitor sisteme alimentare indigene din America de Nord și din Ande.
Contextul este îngrijorător: printre adulții amerindieni și nativi din Alaska din Statele Unite, 16% dintre persoanele cu vârste de 18 ani și peste au fost raportate ca având diabet, comparativ cu 8,5% dintre adulții albi non-hispanici.
Alimentele pe bază de plante au susținut comunitățile indigene timp de secole, oferind nutrienți și conectându-le la pământ, la cunoștințele ecologice, la cultivare, la recoltare, la preparare și la practici culturale.
În America de Nord și în Ande, schimbările în sistemele alimentare și consumul crescut de alimente foarte procesate au fost însoțite de deficiențe nutriționale și boli cronice.
Sistemele alimentare tradiționale și sănătatea au evoluat, agricultura pe bază de plante dezvoltându-se independent în America de Nord și de Sud, cu regiunea de est a Americii de Nord și Anzii recunoscute ca centre de domesticire a plantelor.
Sistemele alimentare indigene includeau cultivarea, recoltarea, procesarea, pregătirea și învățăturile legate de mediile locale. Colonizarea europeană a perturbat aceste sisteme prin înlocuirea culturilor native, exproprierea terenurilor și relocarea forțată. Schimbările socio-culturale și economice ulterioare au slăbit și mai mult legăturile cu alimentele tradiționale.
Autorii discută aceste schimbări în contextul insecurității alimentare, deficiențelor nutriționale și creșterii bolilor cronice non-comunicabile în rândul populațiilor indigene. În populațiile andine, bolile cardiovasculare și cancerul sunt principalele cauze de deces, în timp ce hipertensiunea, obezitatea și hiperglicemia sunt factori de risc dietetici importanți.
În America de Nord, sistemul celor Trei Surori combină porumbul, fasolea și dovleacul într-o policulă tradițională. Fasolea oferă proteine, fibre dietetice, minerale și vitamine; porumbul furnizează carbohidrați, lipide și fibre dietetice; iar dovleacul oferă calciu, fosfor, potasiu, vitamine A, B, C și E, precum și proteine și fibre.
Orezul sălbatic a fost de mult un aliment de bază în regiunea Lacurilor Mari și are o importanță culturală și spirituală. Conținutul său de proteine și fibre este mai mare decât cel al orezului alb.
Fructele de pădure native, inclusiv fructele de pădure Saskatoon, vișinele, coacăzele și merișoarele americane, oferă fibre dietetice, potasiu, vitamina C și alți nutrienți. Aceste alimente conțin, de asemenea, compuși bioactivi diversificați.
Porumbul și fasolea conțin polifenoli, carotenoizi, tocoferoli, fitosteroli și fibre dietetice, în timp ce diferitele părți comestibile ale dovleacului conțin compuși fenolici, carotenoizi, fitosteroli, tocoferoli și glicozide de cucurbitacină. Orezul sălbatic conține polifenoli, fitosteroli și gamma-orizanol.
Compușii fenolici din fructele de pădure au fost asociați cu activități antioxidante, antiinflamatorii, antimicrobiene și antihiperglicemice. Dovezile variate depind de tipul de aliment și de tipul studiului.
Mai multe descoperiri provin din studii de laborator sau pe animale, iar studiile clinice sunt limitate, în special pentru porumbul nativ, orezul sălbatic, fructele de pădure Saskatoon și vișine.
Alimentele pe bază de plante indigene din Anzi sunt porumbul andin, leguma tarwi și pseudocerealele quinoa, amaranth și cañihua, care sunt importante alimente indigene. Porumbul andin oferă carbohidrați, proteine, fibre dietetice și lipide, unele rase având concentrații ridicate de antociani. Porumbul violet andin a primit o atenție științifică deosebită, iar extrasele sale au demonstrat efecte antioxidante și antihiperglicemice în studii experimentale.
Un studiu clinic a raportat scăderea tensiunii arteriale după ce participanții au consumat un extract de porumb violet peruan, însă se știe comparativ puțin despre diversitatea mai largă a porumbului andin.
Tarwi, sau lupinul andin, conține 45,4% proteine și 17,9% lipide în mostra peruană raportată de autori, pe baza greutății uscate, și furnizează fier, zinc și cupru. Flavonoidele, tocoferolii, carotenoizii, fracțiile proteice și peptidele sale au demonstrat o gamă de activități biologice în studii experimentale. Gustările pe bază de tarwi au fost, de asemenea, asociate cu îmbunătățiri ale biomarkerilor metabolici la persoanele cu diabet. Totuși, tarwi conține alcaloizi quinolizidinici, compuși amari care pot fi toxici la doze mari, iar spălarea tradițională este utilizată pentru a reduce nivelurile acestora.
Quinoa și amaranth conțin concentrații relativ ridicate de proteine și oferă toți aminoacizii care trebuie obținuți din alimentație. Quinoa conține polifenoli, saponine, fitosteroli, carotenoizi și peptide bioactive. Amaranth conține polifenoli, saponine, fitosteroli și peptide bioactive.
Studiile experimentale au raportat activități antioxidante, antihiperglicemice, antihipertensive, antimicrobiene și altele. Dietele bazate pe quinoa și amaranth au arătat rezultate promițătoare în legătură cu diabetul, dar studiile pe animale și clinice sunt încă rare.
Revitalizarea sistemelor alimentare indigene este esențială. Dovezile științifice acoperă doar o mică proporție din diversitatea alimentelor indigene. Doar 18,4% dintre plantele alimentare indigene din America de Nord au informații științifice contemporane despre valoarea lor nutrițională. În Anzi, datele despre minerale și vitamine pentru multe cereale sunt, de asemenea, rare.
Revitalizarea necesită, prin urmare, conservarea diversității alimentare, documentarea preparatelor tradiționale și cercetarea care implică comunitățile indigene. Exemplele includ plata pentru servicii de conservare a agrobiodiversității în Peru, programele de conservare indigene din Canada, proiectul Iroquois White Corn din Statele Unite și păstrătorii de porumb indigen care conservează varietățile native de porumb.
Alimentele tradiționale pot fi, de asemenea, integrate în produsele alimentare contemporane. Exemplele raportate includ piureuri pentru bebeluși care conțin dovleac, quinoa, amaranth și făină de cartofi; produse fără gluten care conțin tarwi; pâini îmbogățite cu amaranth și cañihua; și băuturi care conțin tarwi. Sunt necesare studii suplimentare
