Călăria terapeutică contribuie la reducerea hiperactivității la copiii cu autism
Cercetări recente realizate de Universitatea din Colorado Anschutz oferă dovezi semnificative că călăria poate ajuta la reducerea hiperactivității și la îmbunătățirea altor provocări comportamentale și emoționale la copiii cu autism și alte tulburări psihiatrice.
Studiul, susținut de Institutele Naționale de Sănătate și publicat recent în Pediatrics, se bazează pe cercetări anterioare care indicau beneficii rezultate din opt până la zece săptămâni de călărie terapeutică pentru copiii cu autism. Oamenii de știință au dorit să determine dacă aceste rezultate pot fi replicate în două centre de călărie diferite și dacă învățarea despre cai — fără a interacționa cu ei sau a călări — ar putea oferi beneficii similare.
Noua cercetare a implicat copii cu autism și diagnostice psihiatrice concomitente, care au participat la unul dintre cele trei grupuri: călărie, activități legate de cai fără contact direct cu aceștia și un grup de control pe lista de așteptare.
Rezultatele au arătat că copiii din grupul de călărie au experimentat îmbunătățiri semnificative în hiperactivitate comparativ cu copiii din celelalte grupuri. De asemenea, s-au observat îmbunătățiri în ambele intervenții legate de activitățile cu cai (cărărie și grupul de fermă) comparativ cu grupul de control în domenii precum iritabilitatea, reglarea emoțională și funcționarea socială.
„Există ceva în legătură cu călăria care este deosebit de benefică pentru copiii cu hiperactivitate”, a declarat autorul principal al studiului, Robin Gabriels, PsyD, MA, profesor de psihiatrie și psiholog clinician autorizat la CU Anschutz și la Spitalul pentru Copii Colorado. „Pentru copiii cu autism și hiperactivitate, terapia asistată de cai ar putea fi o modalitate eficientă de a completa tratamentele existente.”
Studiul a fost realizat la Riding to the Top, un centru de călărie terapeutică din apropierea orașului Windham, Maine. Centrul este mai mic decât Hearts & Horses din Colorado, unde cercetătorii au realizat studiul anterior.
Oamenii de știință au ales intenționat un alt centru de călărie pentru a verifica dacă rezultatele pot fi reproduse într-un alt mediu și cu un grup diferit de instructori, cai și copii.
„Am dorit să vedem dacă putem replica ceea ce am găsit în Colorado într-un alt centru de călărie din întreaga țară”, a spus Gabriels. „Faptul că am observat rezultate similare în ambele centre este încurajator.”
Studiul a examinat și dacă copiii pot beneficia pur și simplu prin petrecerea timpului la centrul de călărie, învățând despre cai prin activități legate de cai cu un cal de jucărie de dimensiuni naturale, fără contact direct cu caii sau călărie.
Aceste activități ar putea oferi o alternativă pentru copiii care nu sunt pregătiți sau capabili să călărească.
„Caii sunt foarte acceptanți și răspund la limbajul corporal”, a adăugat Gabriels. „Această interacțiune poate oferi copiilor oportunități de a practica comunicarea, reglarea emoțională și alte abilități într-un mediu foarte diferit.”
Aproximativ 50% dintre copiii din studiul anterior aveau atât autism, cât și un alt diagnostic psihiatrie. Noua cercetare s-a concentrat în mod special pe copiii cu autism și diagnostice psihiatrice pentru a determina dacă călăria terapeutică ar putea fi benefică pentru acest grup cu risc mai mare de intervenție.
Cercetătorii subliniază că rezultatele nu înseamnă că fiecare copil cu autism va beneficia de călărie. Totuși, acestea contribuie la dovezile în creștere că activitățile structurate care implică cai ar putea fi utile ca parte dintr-o abordare mai amplă pentru a aborda provocările comportamentale și emoționale.
Studiul sugerează, de asemenea, că programele bazate pe cai ar putea oferi beneficii dincolo de mediile clinice tradiționale, în special pentru copiii care răspund bine la animale și activități în aer liber.
„Lucrul cu caii oferă acestor copii ocazia de a face ceva activ, social și captivant”, a conchis Gabriels. „Pentru unii copii, aceasta poate fi o modalitate deosebit de eficientă de a-i ajuta să dezvolte abilități care pot fi dificil de predat într-un mediu clinic tradițional.”
Cercetătorii intenționează să continue studiile asupra modului în care activitățile cu cai afectează copiii cu autism și condiții psihiatrice și care aspecte ale interacțiunii ar putea fi responsabile pentru aceste beneficii.
