Cercetătorii au reușit să reducă vârsta biologică a adulților în doar patru săptămâni
Adulții în vârstă ar putea schimba semnificativ markerii îmbătrânirii într-un interval surprinzător de scurt, doar prin ajustarea alimentației.
O cercetare recentă realizată de Universitatea din Sydney a arătat că australienii cu vârste între 65 și 75 de ani, care au redus fie grăsimile alimentare, fie proteinele de origine animală, au prezentat semne de o vârstă biologică mai mică după doar patru săptămâni. Vârsta biologică este o estimare a cât de în vârstă pare corpul, bazată pe starea sa de sănătate și condiția fiziologică, nu pe numărul de ani trăiți.
Rezultatele studiului, publicate în Aging Cell și coordonate de Dr. Caitlin Andrews de la Școala de Științe ale Vieții și Mediului, sugerează că dieta poate influența rapid markerii de sănătate asociați îmbătrânirii. Totuși, cercetătorii subliniază că aceste descoperiri sunt preliminare. Studii mai lungi sunt necesare pentru a determina dacă schimbările persistă, dacă se traduc în riscuri mai mici pentru bolile legate de vârstnicie și dacă efectele similare apar în populații mai tinere sau diferite.
Ce măsoară de fapt vârsta biologică
Toți oamenii îmbătrânesc în același ritm cronologic, dar îmbătrânirea biologică nu urmează neapărat același calendar. Două persoane de aceeași vârstă cronologică pot prezenta diferențe considerabile în ceea ce privește sănătatea cardiovasculară, metabolismul, inflamația și alte măsuri ale funcționării organismului. Aceste diferențe ajută la explicarea de ce unii oameni rămân relativ sănătoși mai târziu în viață, în timp ce alții dezvoltă probleme de sănătate asociate îmbătrânirii mai devreme.
Cercetătorii pot estima vârsta biologică analizând biomarkerii, caracteristici măsurabile ale corpului care oferă informații despre sănătate și funcția fiziologică. De obicei, se folosește o combinație a acestor markeri pentru a crea o imagine mai amplă a modului în care îmbătrânește organismul.
În acest studiu, echipa a combinat informații din 20 de biomarkeri diferiți, inclusiv nivelurile de colesterol din sânge, insulină și proteină C-reactivă. Această proteină este adesea utilizată ca măsură a inflamației din organism.
Aceste măsuri au fost folosite pentru a calcula un scor al vârstei biologice pentru participanții la studiul Nutrition for Healthy Living desfășurat la Centrul Charles Perkins al universității.
Patru diete testate
Studiul Nutrition for Healthy Living a inclus 104 participanți, care au fost împărțiți aleatoriu în una dintre cele patru diete. Fiecare dietă a furnizat 14% din energia totală provenind din proteine. Două dintre diete au fost omnivore (jumătate provenind din surse animale și cealaltă jumătate din plante), iar celelalte două au fost semi-vegetariene (cu 70% din proteine provenind din surse vegetale).
În cadrul acestor grupuri, participanții au fost asignați fie unei diete cu un conținut mai mare de grăsimi și mai puțini carbohidrați, fie unei diete cu un conținut mai scăzut de grăsimi și mai mare de carbohidrați. Aceasta a dus la patru grupuri dietetice: omnivor cu grăsimi ridicate (OHF), omnivor cu carbohidrați ridicați (OHC), semi-vegetarian cu grăsimi ridicate (VHF) sau semi-vegetarian cu carbohidrați ridicați (VHC).
Indicele de masă corporală (BMI) al participanților a variat între 20-35. Toți erau nefumători și non-vegetarieni, iar niciunul nu avea complicații grave (de exemplu, diabet de tip 2, cancere, boli renale sau hepatice) sau alergii/intoleranțe alimentare.
Trei grupuri dietetice au prezentat profiluri biomarker mai tinere
Grupul omnivor cu grăsimi ridicate nu a prezentat schimbări semnificative în vârsta biologică calculată pe baza profilurilor lor de biomarkeri. Această dietă a fost de asemenea cea mai similară cu ceea ce participanții consumaseră înainte de începerea studiului.
În schimb, celelalte trei grupuri au arătat toate reduceri ale vârstei biologice estimate a profilurilor lor de biomarkeri. Cele mai puternice dovezi statistice au fost observate în grupul omnivor cu carbohidrați ridicați. Acești participanți au consumat o dietă în care 14% din energie provenea din proteine, 28-29% din grăsimi și 53% din carbohidrați.
Aceste descoperiri sugerează că reducerea grăsimilor alimentare, a proteinelor de origine animală sau a amândurora poate influența biomarkerii asociați îmbătrânirii în rândul adulților în vârstă pe termen scurt.
Dar, o vârstă biologică mai mică nu înseamnă neapărat că procesul de îmbătrânire a fost inversat în mod permanent.
Vor dura efectele?
Cercetătorii nu știu încă dacă aceste schimbări în profilurile de biomarkeri vor persista în timp sau dacă vor duce la o inversare sustenabilă a vârstei biologice. De asemenea, nu pot spune deocamdată dacă modificările observate vor reduce în ultimă instanță riscurile de boli asociate cu îmbătrirea.
„Schimbările dietetice pe termen lung sunt necesare pentru a evalua dacă modificările dietetice alterează riscul de boli legate de vârstnicie”, a declarat Associate Professor Alistair Senior de la Școala de Științe ale Vieții și Mediului și Centrul Charles Perkins, care a supervizat cercetarea.
Astfel, studiul oferă un semnal timpurie, mai degrabă decât o dovadă, că schimbarea dietei poate extinde durata de viață sau încetini permanent îmbătrânirea. „Este prea devreme pentru a spune definitiv că anumite modificări ale dietei vor extinde viața. Dar această cercetare oferă o indicație timpurie a beneficiilor potențiale ale schimbărilor dietetice în etapele ulterioare ale vieții”, a afirmat Dr. Andrews. „Cercetările viitoare ar trebui să exploreze dacă aceste descoperiri se extind la alte cohorte și dacă schimbările înregistrate sunt susținute sau predictibile pentru rezultate pe termen lung.”
