Expansiunea rapidă a prescripției private de testosteron ridică probleme de siguranță
Expansiunea rapidă a prescripției private de testosteron riscă să extindă tratamentul dincolo de bărbații cu nevoi clar definite, ajungând la persoane cu simptome nespecifice și rezultate de testare borderline, pentru care echilibrul între beneficiu și riscurile pe termen lung este mai puțin cert, avertizează experții în The BMJ.
Atkin și Kilpatrick subliniază că complexitatea îngrijirii este rareori acoperită de testele comerciale, astfel încât gestionarea riscurilor pe termen lung ale terapiei cu testosteron va reveni probabil NHS.
În 2024, piața britanică de înlocuire a testosteronului a fost evaluată la aproximativ 205 milioane de dolari și se preconizează că va ajunge la 365 milioane de dolari până în 2032. Datele NHS arată că distribuția comunitară a crescut cu 52% din 2020/21 până în 2024/25, în timp ce prescripțiile de gel de testosteron pentru femeile cu vârste de 50 de ani și mai mult din Anglia au crescut de zece ori între 2015 și 2022.
Prescripțiile private nu sunt înregistrate la nivel național, astfel că amploarea furnizării private de testosteron este necunoscută, explică autorii. Cu toate acestea, mai mulți indicatori sugerează o creștere rapidă: proliferarea clinicilor private și online, prețurile de abonament între 100-375 de lire pe lună (pentru monitorizarea continuă, consultații la distanță și livrarea de medicamente acasă) și un marketing intensiv prin intermediul rețelelor sociale, influencerilor și publicității în aer liber.
Piața are un potențial mare, adaugă aceștia. Scăderea testosteronului și a libidoului sunt aspecte naturale ale îmbătrânirii, iar până la o cincime dintre bărbații cu vârste peste 50 de ani ar putea raporta simptome de deficiență, deși sub 1% primesc tratament în NHS.
Diagnosticul necesită timp și teste repetate. Nu este stabilit cât de constant acționează furnizorii privați în acest sens, însă ei avertizează că modelele de acces rapid construite în jurul marketingului simptomelor nespecifice „sunt inadecvate pentru a gestiona complexitatea procesului diagnostic și riscă un tratament inutil pe termen lung, precum și o povară de monitorizare pentru NHS.”
În cazul terapiei cu testosteron pentru bărbați, clinicienii se bazează pe ghidurile societăților profesionale, care au praguri diferite, scriu aceștia, ceea ce înseamnă că medicii NHS ar putea vedea pacienți care au început deja să ia testosteron conform unui prag mai permisiv stabilit de sectorul privat.
Ei subliniază riscurile pe termen lung ale terapiei cu testosteron, cum ar fi problemele cardiace și renale, care necesită monitorizare continuă, ce va reveni probabil NHS. Există, de asemenea, îngrijorări cu privire la prescrierea off-label a testosteronului pentru femei, în special pentru libidoul scăzut asociat cu menopauza.
Așa cum se precizează în ghidurile oficiale, responsabilitatea îngrijirii revine exclusiv clinicianului din sectorul privat care inițiază tratamentul, cu excepția cazului în care un medic de familie NHS este de acord formal cu o îngrijire partajată, explică aceștia. În practică, însă, pacienții care au început tratamentul privat pot reveni informal la medicul lor de familie pentru teste sau gestionarea efectelor secundare, ceea ce duce la absorbția de lucru de către NHS fără un acord formal.
Autorii subliniază că înlocuirea testosteronului rămâne un tratament valoros pentru pacienții selectați cu atenție, dar afirmă că sunt necesare date naționale pentru a închide golul de dovezi privind prescrierea privată de testosteron.
„Un cadru de raportare pentru prescriptorii privați și farmaciile de distribuție ar putea captura indicațiile, numărul pacienților, monitorizarea și transferurile de îngrijire,” scriu ei. „Aceasta ar conduce la o prescriere transparentă și o conformare demonstrabilă la îngrijirea bazată pe dovezi, protejând pacienții și păstrând accesul la tratamente eficiente.”
