Emisiile aeronavelor vechi constituie o amenințare din ce în ce mai gravă pentru sănătatea oamenilor
Particulele fine în suspensie sunt formate din particule microscopice cu diametre în domeniul nanometric.
Acestea sunt generate, de exemplu, prin arderea combustibililor, rămân suspendate în aer și pot pătrunde adânc în tractul respirator. Acolo, ele pot provoca stres oxidativ, un proces ce favorizează inflamația și, pe termen lung, poate conduce la probleme grave de sănătate, cum ar fi bolile respiratorii sau cardiovasculare. Cercetătorii denumesc această proprietate dăunătoare a particulelor potențialul lor oxidativ.
Totuși, particulele fine rămân de obicei în atmosferă timp de câteva ore sau chiar mai multe zile înainte ca oamenii să le inhaleze. Există puține informații despre modul în care proprietățile dăunătoare ale acestor particule se modifică în timp. De aceea, o echipă de cercetare condusă de profesorul Markus Kalberer a investigat cum se dezvoltă potențialul oxidativ și, prin urmare, toxicitatea particulelor fine emise de un motor de avion de mici dimensiuni și un motor diesel maritim pe parcursul timpului.
Emisiile aeronavelor devin mai toxice.
Folosind un reactor fotochemical, cercetătorii au simulat ce se întâmplă cu particulele în atmosferă pe parcursul a 1 până la 12 zile. Pentru a analiza proprietățile oxidative ale emisiilor proaspete și îmbătrânite, au utilizat un instrument de măsurare dezvoltat special pentru acest scop la Universitatea din Basel: Online Oxidative Potential Ascorbic Acid Instrument (OOPAAI).
Rezultatele au fost remarcabile: în timp ce proprietățile legate de sănătate ale emisiilor din motoarele navale au rămas în mare parte stabile, potențialul oxidativ al emisiilor aeronavelor a crescut semnificativ pe măsură ce particulele au îmbătrânit. Aceasta a fost cauzată de modificările în compoziția chimică a particulelor, pe măsură ce au reacționat cu componentele aerului sub acțiunea luminii solare pe o perioadă extinsă.
Emisiile proaspete nu sunt singura problemă.
Dr. Battist Utinger, unul dintre primii autori ai studiului de la Departamentul de Științe ale Mediului și Institutul Swiss de Nanostiință de la Universitatea din Basel, explică: „Studiul nostru arată că este important să privim dincolo de particulele de eșapament proaspăt emise. Procesele atmosferice pot modifica semnificativ proprietățile oxidative ale particulelor și, prin urmare, potențialul lor de a afecta sănătatea umană.”
Acest studiu evidențiază clar că cadrele legale actuale, cum ar fi Ordinul elvețian privind controlul poluării aerului, nu țin cont în mod adecvat de cele mai toxice surse de particule fine și de proprietățile acestora.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că anual au loc peste 7 milioane de decese premature din cauza expunerii la concentrații ridicate de particule de poluare atmosferică – mai mult decât dublul numărului de decese globale cauzate de SIDA, malarie și tuberculoză la un loc.
