Îndulcitorii nonnutritivi pot contribui la reducerea consumului de zahăr fără a influența greutatea sau sănătatea
O revizuire condusă de Eva Marija Čad de la Universitatea din Ljubljana și Wageningen University & Research, împreună cu profesorul Graham Finlayson de la Universitatea din Leeds și colegii săi din alte instituții din Olanda, Danemarca, Spania și Belgia, a fost dezvoltată în legătură cu o serie de webinarii din 2025 organizate de Institutul pentru Avansarea Alimentelor și Științelor Nutriției (IAFNS).
Despre studiu
„Efectele îndulcitorilor nonnutritivi și expunerea la gustul dulce asupra managementului greutății, biomarkerilor de sănătate și preferinței pentru gustul dulce – O revizuire a dovezilor din studiile recente ale consorțiilor europene” a fost publicată în revista cu evaluare colegială Nutrients. Revizuirea dovezilor europene a fost susținută de Comitetul pentru Îndulcitori cu Calorii Reduse și Nule al IAFNS.
Studiile de bază SWEET, SWITCH și Sweet Tooth au fost finanțate de programul Horizon 2020 al UE, Asociația Americană a Băuturilor și schema de parteneriat public-privat TKI Top Sector Agri-Food a guvernului olandez, împreună cu contribuții din sectorul privat.
O preocupare comună este că înlocuirea zahărului cu îndulcitori nonnutritivi ar putea duce la o preferință mai puternică pentru alimentele dulci sau ar putea stimula apetitul. În cadrul acestor studii controlate, această predicție nu a fost susținută. Îndulcitorii nu reprezintă o strategie de gestionare a greutății de sine stătătoare, dar pot oferi o modalitate utilă de a reduce zahărul, păstrând în același timp dulceața într-o dietă sănătoasă mai largă.”
Graham Finlayson de la Universitatea din Leeds
De ce este important
Orientările de sănătate publică referitoare la substituții pentru zahăr au fost inconsistente. Unele organisme, inclusiv Organizația Mondială a Sănătății, au avertizat împotriva dependenței de îndulcitorii nonnutritivi pentru controlul greutății și au sugerat reducerea dulceaței în dietă în general – indiferent de sursa acesteia.
Alte grupuri profesionale, inclusiv mai multe din Marea Britanie, consideră îndulcitorii nonnutritivi ca un instrument legitim pentru reducerea consumului de zahăr. Marea parte a dezacordului provine dintr-o diviziune între studiile randomizate controlate, care tind să arate efecte neutre sau favorabile, și studiile observaționale, care raportează mai frecvent asociații cu riscuri pentru sănătate – asociații care pot fi distorsionate de faptul că persoanele deja supuse unui risc metabolic mai mare tind să consume mai mulți îndulcitori inițial.
Pentru a ajuta la rezolvarea acestei incertitudini, autorii s-au concentrat în special pe dovezile din trei studii europene mari, de lungă durată și multicentrice, concepute pentru a izola relațiile cauză-efect în condiții reale.
Ce au descoperit studiile
Greutate și compoziție corporală: În cadrul tuturor celor trei consorții, înlocuirea zahărului cu îndulcitori nonnutritivi nu a afectat negativ pierderea în greutate sau menținerea acesteia – și în unele cazuri părea să ajute. Într-un studiu de un an de menținere a pierderii în greutate din cadrul consorțiului SWEET, participanții care au inclus îndulcitori nonnutritivi în dietă au menținut o pierdere în greutate modestă mai mare după un an decât cei care i-au evitat, cu cele mai mari diferențe observate în rândul participanților cel mai aderenți. Un alt studiu SWITCH de 52 de săptămâni a constatat că persoanele care au consumat băuturi cu îndulcitori nonnutritivi au pierdut ușor mai mult în greutate decât cei care au băut apă, deși diferența nu a atins un prag considerat clinic semnificativ. Între timp, studiul Sweet Tooth, care a manipulat expunerea generală la dulceață, în sus sau în jos, fără un obiectiv de pierdere în greutate, nu a găsit un impact semnificativ asupra greutății corporale sau a compoziției corporale în niciun caz.
Marcatori metabolici și cardiovasculare: Glicemia, insulina, tensiunea arterială, colesterolul, enzimele hepatice și biomarkerii asociați au fost în general stabili și comparabili între grupurile cu și fără îndulcitori. În unele teste acute și pe termen scurt, înlocuirea zahărului cu îndulcitori a fost legată de creșteri mai mici ale glicemiei și insulinei post-prandiale. A fost observată o schimbare modestă în compoziția bacteriilor intestinale într-un sub-studiu, dar aceasta nu a fost însoțită de o înrăutățire a markerilor de risc cardiometabolic.
Preferința pentru gustul dulce și apetitul: Revizuirea nu a găsit dovezi care să susțină ideea că consumul de îndulcitori – sau o dietă mai dulce în general – îi face pe oameni să tânjească mai mult după dulceață sau să mănânce mai mult în general. De fapt, în studiul SWEET de menținere a greutății, persoanele care au evitat îndulcitorii au dezvoltat, de-a lungul timpului, o preferință mai puternică pentru alimentele dulci, în timp ce cei care au folosit îndulcitori nu au avut această tendință. În cadrul studiilor, măsurile de foame, poftele și consumul efectiv de alimente au fost în mare parte similare, indiferent de utilizarea îndulcitorilor sau de nivelul de expunere la dulceață.
Limitări
Autorii subliniază limite importante ale dovezilor. Studiile au fost realizate în principal pe adulți supraponderali, adesea în cadrul unor programe comportamentale sau clinice structurate, astfel că rezultatele pot să nu fie generalizabile la alte populații sau la modelele de alimentație din viața de zi cu zi. Unele rezultate au fost secundare sau exploratorii, ratele de abandon au fost mai mari decât idealul în anumite locuri, iar auto-raportarea consumului alimentar este predispusă la subestimare. Autorii subliniază că rezultatele nule reflectă o lipsă de diferențe detectabile în cadrul populațiilor și perioadelor specifice studiate – nu o dovadă că nu există efect sub alte circumstanțe. Efectele pe termen lung și efectele asupra copiilor și adolescenților rămân neclare.
Concluzie
Împreună, consorțiile SWEET, SWITCH și Sweet Tooth oferă unele dintre cele mai riguroase dovezi experimentale de până acum pe acest subiect. Rezultatele sugerează că înlocuirea zahărului cu îndulcitori nonnutritivi poate fi un instrument util în strategiile de gestionare a greutății, fără a afecta în mod evident sănătatea metabolică, și că diferențele mai largi în ceea ce privește dulceața dietei unei persoane nu par să influențeze semnificativ greutatea corporală, biomarkerii sau preferințele gustative pe parcursul perioadelor studiate.
