Mesele școlare gratuite pentru toți contribuie la scăderea suspendărilor elevilor
Un studiu publicat în Economic Inquiry oferă dovezi noi că mesele școlare gratuite pentru toți pot reduce semnificativ suspendările din școli, atât la nivelul învățământului primar, cât și secundar.
Folosind informații și metode actualizate, care reflectă mai precis modul în care politicile au fost adoptate în școlile din SUA de-a lungul timpului, cercetarea extinde concluziile anterioare care arătau efecte neglijabile. Studiul a constatat că adoptarea meselor universale a dus la o scădere a suspendărilor cu aproximativ 10% în rândul elevilor din școala primară și cu 6% în rândul elevilor din școlile medii și licee.
Aceste efecte au fost mai pronunțate în școlile în care, înainte de adoptarea politicii, numărul elevilor eligibili pentru mese gratuite sau la preț redus era mai mic.
Odată cu pandemia COVID-19, Departamentul de Agricultură al Statelor Unite a oferit derogări școlilor pentru a putea servi mese gratuite tuturor elevilor, începând din 2020. Totuși, în iunie 2022, Congresul a respins finanțarea federală necesară pentru a menține aceste mese universale. Multe state s-au întors la modul tradițional de oferire a meselor școlare (gratuit, la preț redus și la preț întreg), în timp ce unele au decis să continue furnizarea meselor gratuite, iar altele analizează costurile și beneficiile adoptării meselor școlare universale.
„Constatările noastre pun în evidență mesele gratuite universale nu doar ca o politică de nutriție, ci și ca un instrument pentru îmbunătățirea climatului școlar și a echității, în special în școlile care anterior serveau un număr mai mic de elevi cu venituri reduse”, a declarat Andres Cuadros-Meñaca, PhD, autor corespunzător, Universitatea din Northern Iowa.
