Modelele proteinelor din sânge pot explica nivelurile de durere în boala celulelor falciforme
Un studiu pilot realizat de un cercetător de la Rutgers a descoperit diferențe în proteinele din sânge între persoanele care experimentează niveluri ridicate și scăzute de durere din cauza bolii celulelor falciforme, constatări ce ar putea să contribuie la cercetările privind noi tratamente și o gestionare mai bună a durerii.
Articolul publicat în Medical Sciences a analizat mostre din 16 pacienți adulți și a identificat similitudini și diferențe neașteptate în plachetele sanguine ale pacienților cu durere mare și mică. Cercetătorii au descoperit că, deși cele două grupuri aveau niveluri practic identice ale unei proteine cunoscute că ar fi implicată în durere în alte condiții, existau diferențe semnificative în proteinele asociate cu neurodegenerarea, producția de energie și alte funcții ale organismului. Aceste rezultate sugerează posibila existență a unor factori de boală anterior necunoscuți, cum ar fi durerea, a declarat Keesha Powell-Roach, asistent universitar la Rutgers School of Nursing și autor principal al studiului.
„Acesta a fost un studiu pilot mic, așa că este prea devreme pentru a face declarații generale. Dar aceste descoperiri justifică o gamă largă de investigații ulterioare pentru a înțelege de ce am găsit aceste diferențe și dacă acestea indică strategii potențiale pentru reducerea durerii sau crearea de noi tratamente”, a adăugat Powell-Roach.
Boala celulelor falciforme este o afecțiune genetică în care globulele roșii devin atât de rigide și deformate încât restricționează circulația și privează țesuturile de oxigen. Aceasta poate provoca episoade de durere severă, durere cronică și leziuni durabile ale organelor. Aproape 100.000 de americani sunt afectați, dintre care aproximativ 90% sunt afro-americani non-hispanici, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
În cadrul studiului pilot, cercetătorii au recrutat adulți de la clinica de boală a celulelor falciforme de la Regional One Health din Memphis, Tennessee. Participanții au completat chestionare despre durere și au oferit mostre de sânge. Toți aveau durere cronică, inclusiv cei opt pacienți din grupul care raportau durere mai scăzută la vizita de cercetare.
Cercetătorii au examinat plachetele sanguine, celulele din sânge care ajută la formarea cheagurilor, promovează inflamația și îndeplinesc alte funcții. Ei au identificat 4.196 de proteine în mostrele pacienților și au comparat prevalența acestora între pacienți.
Diferențele erau asociate nu cu durerea, ci cu funcția mitocondrială, întreținerea proteinelor și eliminarea componentelor celulare deteriorate. Mitocondriile sunt structuri care produc energie utilizabilă pentru celule.
Anumite proteine alterate pot contribui, de asemenea, la deteriorarea celulelor nervoase. Această suprapunere sugerează că măsurătorile plachetelor sanguine ar putea ajuta în viitor la înțelegerea complicațiilor neurologice ale bolii celulelor falciforme. Studiul nu a măsurat direct leziunile cerebrale sau declinul cognitiv și nu a avut un grup de comparație format din adulți sănătoși.
Dimensiunea mică a eșantionului și utilizarea măsurătorilor realizate într-un singur moment în timp împiedică cercetătorii să stabilească dacă diferențele de proteine cauzează durerea, sunt un rezultat al acesteia sau reflectă alte aspecte ale bolii. Descoperirile nu stabilesc un test de diagnostic sau un tratament.
Echipa de cercetare, mulți dintre membrii săi provenind de la Universitatea din Tennessee, solicită studii mai ample care să urmărească participanții în timp și să combine măsurătorile proteinelor cu evaluări cognitive și imagistică cerebrală. Aceste studii ar testa dacă modelele sunt legate de schimbările în durere sau sănătatea neurologică, un pas necesar pentru identificarea markerilor biologici utili sau a țintelor terapeutice.
