Persoanele foarte sensibile reacționează mai mult la indicii sociale decât la medii fizice
Sensibilitatea ambientală poate fi un termen înșelător pentru o trăsătură de personalitate care pare să aibă mai puțin de-a face cu modul în care oamenii răspund la mediile fizice și mai mult cu modul în care sunt afectați de experiențele sociale și de amenințările percepute.
Un nou studiu realizat de Universitatea de Stat din Washington și publicat în Journal of Environmental Psychology a descoperit că persoanele care obțin scoruri mari la măsurile de sensibilitate ambientală – adesea numite persoane foarte sensibile – nu reacționează emoțional mai mult la condiții cotidiene, cum ar fi temperaturile incomode, mirosurile neplăcute sau zgomotul străzilor, decât omologii lor mai puțin sensibili.
În schimb, cercetarea sugerează că persoanele foarte sensibile sunt deosebit de atente la indiciile sociale și la semnele de siguranță sau la amenințările potențiale. De exemplu, o stradă plină de gunoaie sau acoperită cu graffiti poate provoca un sentiment mai mare de neliniște, în timp ce un cartier în care oamenii interacționează călduros ar putea oferi un impuls emoțional mai puternic.
Kim Meidenbauer, profesor asistent de psihologie la WSU și autor principal al studiului, a menționat că pentru cei care se identifică ca fiind foarte sensibili, aceste constatări ar putea fi reconfortante. A avea această trăsătură nu înseamnă neapărat a reacționa mai puternic la fiecare aspect al mediului.
„Pentru persoanele care se identifică ca fiind foarte sensibile, este oarecum plăcut să știi că nu vei avea neapărat o reacție emoțională mai puternică la toate părțile mediului. Se pare că este mai mult despre medii sociale decât despre mediul fizic,” a spus Meidenbauer.
Sensibilitatea ambientală este o trăsătură de personalitate asociată cu simțirea efectelor experiențelor pozitive și negative mai intens decât alții. Persoanele foarte sensibile tind să reacționeze mai puternic la stres și adversitate, dar pot beneficia mai mult de relații de sprijin și de experiențe pozitive.
Cercetările au legat, de asemenea, această trăsătură de genetică. Un studiu anterior efectuat pe aproape 2.900 de gemeni adolescenți a arătat că genetica ar putea explica aproape jumătate din diferențele în sensibilitatea oamenilor la mediu.
Majoritatea cercetărilor anterioare s-au concentrat pe modul în care persoanele foarte sensibile reacționează la experiențele din copilărie, traume și alte evenimente majore din viață. Meidenbauer și colegii săi au dorit să afle dacă sensibilitatea crescută se extinde și la mediile fizice obișnuite.
Pentru a afla, au analizat peste 3.800 de sondaje completate de rezidenții din Chicago, care au folosit o aplicație pe smartphone pentru a-și înregistra emoțiile și a evalua condițiile din cartierele exterioare și parcuri.
Cercetătorii au descoperit că siguranța percepută, ordinea și interacțiunile prietenoase dintre oamenii din apropiere erau mai puternic asociate cu emoțiile pozitive la participanții foarte sensibili. Totuși, nu au găsit dovezi că trăsătura de personalitate amplifică reacțiile emoționale la condițiile fizice, cum ar fi calitatea aerului, temperatura sau zgomotul.
Această distincție ridică întrebări despre ce înseamnă cu adevărat a fi foarte sensibil. Chestionarul standard folosit pentru a identifica trăsătura ar putea oferi cercetătorilor mai multe informații despre modul în care oamenii gestionează experiențele emoționale și sociale decât despre cum răspund la lumea fizică. Cu alte cuvinte, oamenii de știință ar putea să fi măsurat un tip diferit de sensibilitate decât sugerează numele.
Meidenbauer a avertizat că rezultatele nu exclud reacții mai puternice la condiții extreme, cum ar fi căldura periculoasă sau poluarea severă a aerului. Laboratorul său investighează în prezent dacă alte trăsături de personalitate și preferințele individuale pentru vreme caldă sau rece pot explica mai bine de ce oamenii răspund diferit la aceleași condiții de mediu.
Pentru moment, cercetarea ridică o întrebare mai fundamentală despre ce înseamnă cu adevărat a fi foarte sensibil. În loc să experimenteze totul din jurul lor mai intens, persoanele foarte sensibile ar putea fi pur și simplu mai afectate de experiențele umane care fac un loc să se simtă primitor sau amenințător.
