Polarizarea politică duce la creșterea legislației anti-vaccin în SUA
În ciuda dovezilor copleșitoare privind siguranța și eficacitatea vaccinurilor COVID-19, ezitarea față de vaccinare s-a intensificat în timpul pandemiei și a alimentat scepticismul față de alte vaccinuri salvatoare pentru copii, adulți și animale de companie.
Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Școala de Sănătate Publică de la Universitatea Boston a relevat o tendință îngrijorătoare: sentimentul antivaccin, care în trecut era rezervat credințelor individuale și discuțiilor publice, s-a transformat în legislație efectivă în SUA, ceea ce ar putea submina accesul la vaccinuri și reprezenta o amenințare la adresa sănătății publice.
Publicat în American Journal of Public Health, studiul arată că, în perioada 2021-2023, numărul propunerilor legislative menite să reducă accesul la vaccinuri, să slăbească cerințele de vaccinare și să crească excepțiile de la vaccinare a crescut dramatic în legislaturile statelor, depășind uneori numărul propunerilor care căutau să întărească accesul la vaccinuri și mandatele de vaccinare. Cel puțin 40% din proiectele de lege introduse în fiecare ciclu legislativ complet după începutul pandemiei au fost legate de antivaccin.
Polarizarea partizană este un factor clar în această legislație: 86% din proiectele de lege antivaccin introduse în această perioadă au fost sponsorizate de legislatori republicani. În schimb, legislatorii democrați au introdus 54% din proiectele de lege pro-vaccin, care susțin creșterea accesului la vaccinuri sau finanțarea și promovarea acestora în legislaturile statelor.
„Lucrările noastre arată că legislatorii de stat afiliați partidului republican sunt responsabili pentru majoritatea covârșitoare a proiectelor de lege antivaccin introduse în ultimii ani”, afirmă autorul principal al studiului, Dr. Matt Motta. „Deși majoritatea acestor proiecte de lege nu trec efectiv, este important să ne amintim că trăim într-o lume din ce în ce mai interconectată și globalizată – într-o lume în care o acoperire scăzută a vaccinurilor într-o parte a țării poate îmbolnăvi oameni la mii de mile distanță. Slăbirea reglementărilor privind vaccinurile într-un stat pune în pericol sănătatea tuturor, așa cum demonstrează actuala epidemie de rujeolă.”
În plus, o proporție semnificativă a legislației antivaccin – 24% – a primit în această perioadă suficiente sprijin legislativ de stat pentru a deveni lege. Mai multe state au adoptat legi care extind excepțiile religioase sau de conștiință pentru vaccinările necesare în grădinițe și școli, precum și măsuri care interzic angajatorilor să impună anumite vaccinuri la locul de muncă.
„Aceste proiecte de lege antivaccin nu doar că semnalează nemulțumirea pe care unii o au față de vaccinuri, ci și mediile politice tot mai ostile față de vaccinare”, spune Dr. Timothy Callaghan. Pe măsură ce SUA se apropie de alegerile de la mijlocul termenului din noiembrie, „cine va fi ales în 2026 ar putea influența politica de vaccinare pentru anii următori.”
Această analiză reprezintă prima cercetare care explorează diferențele partizane în rândul proiectelor de lege legate de vaccinuri propuse înainte și după pandemie. Pentru studiu, cercetătorii au categorisit sistematic schimbările partizane în 1.513 proiecte de lege legate de vaccinuri introduse în legislaturile statelor între 2019-2023, utilizând date preliminare ale tuturor proiectelor de lege propuse legate de vaccinuri prin intermediul Proiectului de Politică Vaccinală de Stat, o inițiativă unică creată pentru a înțelege și a informa politicile care abordează politicizarea sănătății publice.
În 2021, au fost introduse un total de 1.154 de proiecte de lege legate de vaccinuri în legislaturile statelor, comparativ cu doar 386 de propuneri în sesiunea legislativă din 2019. Pe parcursul celor patru ani, aproape 82% din proiectele de lege propuse de democrați au fost pro-vaccin, în timp ce mai puțin de 10% au fost antivaccin. Comparativ, mai mult de 65% din proiectele de lege propuse de republicani au fost antivaccin, comparativ cu 28% care au fost pro-vaccin.
Creșterea legislației antivaccin poate fi atribuită parțial legislatorilor republicani care caută să câștige alegeri și care sunt dornici să mulțumească alegătorilor lor antivaccin, care se consideră apărători ai libertății medicale, autonomiei individuale și drepturilor părinților, mai degrabă decât opozanți ai vaccinurilor. Totuși, experții în sănătate subliniază că ezitarea față de vaccinuri este rezultatul dezinformării răspândite, a ghidurilor de sănătate publică în continuă schimbare și a neîncrederii generale în știință care a persistat în SUA în timpul și după pandemie.
„Nimeni nu-i place să fie spus ce să facă. Dar guvernul nostru are capacitatea și obligația de a lua măsuri care să protejeze sănătatea publică”, afirmă Dr. Motta. „Pentru mulți oameni care își bazează opoziția față de vaccinare pe valori profund înrădăcinate, puncte de vedere politice, credințe religioase și altele, le-aș spune: bolile infecțioase nu au simț moral sau credință religioasă. A lua măsuri pentru a te proteja pe tine și pe ceilalți este una dintre cele mai sigure și eficiente acțiuni pe care le poți face pentru a trăi așa cum îți dorești. Vaccinarea este o modalitate de a-ți recâștiga libertatea de la patogenii care au cauzat boală și moarte de-a lungul întregii istorii umane.”
De asemenea, cercetătorii subliniază importanța implicării alegătorilor în alegerile locale și a necesității de a îmbunătăți comunicarea despre vaccinuri către publicul general.
„Trebuie să recunoaștem că motivele pentru care oamenii nu au încredere în știință sunt multifacetate și că nu există o soluție universală care să funcționeze în restabilirea încrederii”, spune Dr. Callaghan. „Trebuie, de asemenea, să recunoaștem că mesagerii contează la fel de mult, dacă nu mai mult, decât mesajul. Pentru sănătatea publică, aceasta înseamnă, de asemenea, că oficialii din domeniul sănătății publice nu vor fi întotdeauna cei mai potriviți mesageri pentru a încuraja vaccinarea. Identificarea mesajelor și mesagerilor corecți va necesita un investiment considerabil în cercetarea comunicării despre vaccinuri, care în prezent este sever subfinanțată.”
În cercetările viitoare, cercetătorii intenționează să extindă baza de date a SVPP pentru a analiza legislația privind vaccinurile pe o perioadă mai lungă de timp și pentru a explora modul în care experiențele publice cu vaccinarea au modelat legislația și viceversa. De asemenea, vor examina politicile de sănătate legate de alte subiecte, inclusiv îngrijirea afirmativă de gen, sănătatea reproductivă și fluorurarea apei.
„Speranța noastră este să oferim cercetătorilor o bază de date mare, actualizată, catalogând activitatea legislativă în domeniul politicii de sănătate în întreaga țară, astfel încât să putem studia cum
