Repelentul pe bază de plante pentru țânțari oferă o alternativă eficientă la loțiunile cu DEET
Excursiile de vară și după-amiezile petrecute în grădină pot fi stricate de mușcăturile de țânțari. Din această cauză, multe persoane aplică repelente sintetice, precum DEET, înainte de a ieși afară, însă piața pentru repelente naturale este în expansiune, acestea fiind considerate mai puțin iritante pentru piele și mai prietenoase cu mediul. În revista ACS Omega, cercetătorii prezintă o nouă formulare pe bază de plante, o loțiune cu ulei de patchouli, care protejează împotriva țânțarilor la fel de eficient ca un produs comercial pe bază de DEET.
„Spre deosebire de multe repelente naturale care își pierd eficiența rapid din cauza volatilitații, formularea noastră a realizat o protecție completă împotriva Aedes aegypti timp de până la trei ore, la o concentrație relativ scăzută de ulei de patchouli.” – Lizandra Lima Santos
Un grup de cercetători condus de Lizandra Lima Santos a ipotezat că aroma bogată și pământoasă a uleiului de patchouli, popular în incensă și parfumuri, ar putea acționa ca o mantie de invizibilitate, copleșind simțul olfactiv al țânțarilor și făcând purtătorul nedetectabil. Acesta este modul în care funcționează și alte alternative naturale, precum uleiurile de citronella și eucalipt, însă eficiența lor în prevenirea mușcăturilor de țânțari nu durează la fel de mult ca cea a compușilor sintetici. Uleiul de patchouli se descompune rapid când este expus la aer, ceea ce a reprezentat o provocare pentru echipă în a crea o formulare stabilă pentru repelent, păstrând în același timp activitatea uleiului. Astfel, au combinat uleiul de patchouli cu o bază de cremă fără miros pentru a crea o loțiune anti-țânțari eficientă și de lungă durată.
Cercetătorii au cerut voluntarilor să își acopere antebrațele cu loțiunea pe bază de ulei de patchouli sau cu o loțiune comercială pe bază de DEET, în timp ce un participant a acționat ca grup de control, fără repelent. Participanții și-au introdus apoi brațele într-o cușcă plină cu 50 de țânțari Aedes aegypti timp de trei ore. Echipa a observat că nu s-au înregistrat mușcături pe brațele tratate cu loțiile pe bază de patchouli și DEET, în timp ce brațele neacoperite au avut multe mușcături. „Spre deosebire de multe repelente naturale care își pierd eficiența rapid din cauza volatilitații, formularea noastră a realizat o protecție completă împotriva A. aegypti timp de până la trei ore, la o concentrație relativ scăzută,” spune Lima Santos.
Una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri a fost nivelul ridicat de repelare obținut la o concentrație scăzută de ulei de patchouli. „Repelentele naturale sunt adesea considerate a necesita doze mai mari pentru a egala performanța compușilor sintetici,” afirmă Lima Santos, „deci observarea unei protecții complete timp de trei ore a fost deosebit de încurajatoare.”
Aceste rezultate inițiale sugerează că crema cu ulei de patchouli oferă o protecție semnificativă împotriva mușcăturilor de țânțari. În continuare, cercetătorii intenționează să efectueze studii toxicologice și clinice pentru a determina siguranța pe termen lung a noii formulări.
