Secvențierea genomului oferă indicii despre purtătorii asimptomatici de streptococ
Durerea în gât cauzată de streptococ, cunoscută pe scurt drept strep throat, este una dintre cele mai neplăcute afecțiuni ale copilăriei, provocând febră, amigdale umflate și dureri de gât specifice.
Infecția bacteriană poate persista chiar și după tratament, transformând copiii aparent sănătoși în purtători ai bacteriei.
Aproximativ 8 până la 10% dintre copii rămân colonizați cu streptococ, chiar și după finalizarea tratamentului cu antibiotice. Aceștia nu mai prezintă simptome și se simt sănătoși.
Utilizând secvențierea întregului genom, cercetătorii de la Departamentul de Științe Biologice al Universității Binghamton, Universitatea din Illinois la Chicago și Școala de Medicină și Sănătate Publică a Universității din Wisconsin speră să descopere motivele acestui fenomen. Articolul lor, „Streptococcus pyogenes carriage is associated with distinct in vivo transcriptional states but not carrier-specific genotypes”, a fost recent publicat în revista Cell Reports.
Pediatrii de la Universitatea din Wisconsin au colectat probe de la copii care au vizitat clinica pentru dureri de gât cauzate de streptococ; aceștia care au fost testați pozitiv au fost incluși în studiu. Copiii au fost tratați cu antibiotice și apoi retestați pentru infecția bacteriană.
Odată ce simptomele dispar, infecțiile se elimină în cele din urmă, deși copiii pot purta tulpini de Streptococcus de grup A (GAS) timp de luni sau chiar ani – și pot transmite aceste tulpini altora. În cazurile de infecții recurente, copiii vor avea adesea amigdalele îndepărtate. Totuși, copiii care nu prezintă simptome nu sunt, de obicei, testați pentru a verifica dacă funcționează ca purtători.
Genomurile bacteriilor nu au oferit indicații clare cu privire la faptul că tulpinile specifice ar fi mai susceptibile să provoace o infecție activă sau să fie purtate fără simptome.
„Aceasta ar putea sugera că problema este legată de copiii înșiși – ceva în legătură cu răspunsul lor imunitar sau alte bacterii din gâtul lor care îi predispun să fie purtători”, a declarat Cook.
Următorul pas în cercetarea lor constă în investigarea altor bacterii din gâtul copiilor pentru a vedea dacă acestea joacă un rol în persistența streptococului.
„Putem compara microbiota din gâtul copiilor sănătoși cu cea a celor care suferă de infecții pentru a vedea dacă putem prezice sau preveni purtarea”, a adăugat Cook.
