Țigările din plante nu oferă o siguranță mai mare decât cele din tutun
Țigările din plante, promovate pe scară largă în India și în străinătate ca alternative naturale, fără tutun și chiar terapeutice la țigările convenționale, nu sunt mai sigure decât țigările din tutun.
Asta a reieșit dintr-un nou studiu realizat de cercetori de la Indian Institute of Technology Gandhinagar (IITGN), în colaborare cu University of Illinois Urbana-Champaign (UIUC).
Articolul, publicat în Journal of Hazardous Materials, oferă o comparație detaliată a proprietăților fizice, chimice și oxidative ale fumului din țigările din plante și din cele din tutun disponibile pe piața indiană.
Studiul a comparat emisiile de la două dintre cele mai bine vândute mărci de țigări din tutun din India și de la patru varietăți populare de țigări din plante, care conțin combinații de busuioc, cuișoare, scorțișoară, mentă, ceai verde, lotus acvatic și mușețel.
Este important de menționat că două dintre mărci folosesc frunze de tendu (ebony) ca înveliș, identic cu cel utilizat la bidis, cel mai consumat produs de fumat din India.
Pentru a izola emisiile, fiecare țigară a fost arsă într-un aparat automatizat închis, conceput pentru a replica rata de inhalare umană. Emisiile de fum au fost dirijate către instrumente de măsurare în timp real, iar probele de filtrare au fost colectate pentru caracterizarea fizică și chimică a particulelor. Ca un indicator pentru potențialul toxic al emisiilor, potențialul oxidativ al probelor colectate a fost cuantificat.
„Constatările noastre contestă credința larg răspândită că produsele fără tutun sunt lipsite de riscuri. Emisiile din țigările din plante sunt comparabile sau chiar mai mari decât cele din țigările din tutun pe aproape toate metricile pe care le-am măsurat. Variantele învelite în frunze de plante s-au dovedit a fi cele mai periculoase dintre toate probele testate”, a declarat Prof Sameer Patel, Assistant Professor la IITGN.
Un aspect esențial a fost că particulele de sub 500 nanometri au fost emise în concentrații cu aproximativ 20% mai mari în fumul de plante decât în cel de tutun. Aceste particule fine sunt tot mai des asociate cu boli cardiovasculare și respiratorii.
Echipa a măsurat, de asemenea, o proprietate numită potențial oxidativ (OP), care cuantifică capacitatea fumului de a genera specii reactive de oxigen, molecule agresive care provoacă inflamații, remodelarea țesutului pulmonar și modificările vasculare asociate cu bolile cardiace. Materia particulată din țigările din plante a înregistrat un OP semnificativ mai mare decât cel din țigările din tutun. Variantele învelite în frunze de tendu, în special, au arătat un OP cu aproximativ 49% mai mare decât versiunile învelite în hârtie.
Analiza chimică a relevat că o țigară din plante, umplută cu busuioc, avea cea mai mare concentrație de plumb, în ciuda faptului că era comercializată ca „fără chimicale, cu umplutură 100% naturală pentru un stil de viață sănătos”.
„Această descoperire este importantă, deoarece mulți consumatori asociază produsele fără nicotină cu un risc redus”, a subliniat Prof Vishal Verma, colaborator la studiu.
Studiul evidențiază, de asemenea, problema golurilor de reglementare în jurul țigărilor din plante. Legea din India privind țigările și alte produse din tutun din 2003 (COTPA) reglementează produsele din tutun prin etichete de avertizare, restricții publicitare și reguli privind fumatul în public, dar produsele comercializate ca fiind fără tutun cad adesea în afara acestor cadre.
Conform autorului principal Dr Alok Kumar Thakur, unele dintre țigările din plante testate erau promovate cu afirmații de ameliorare a tusei, îmbunătățirea somnului sau reducerea anxietății. „Cu toate acestea, există dovezi științifice limitate care evaluează emisiile și impactul toxicologic al acestor produse”, a menționat acesta.
Cercetătorii subliniază că studiul nu formulează afirmații epidemiologice directe despre rezultatele bolilor. În schimb, se concentrează pe proprietățile măsurabile ale particulelor emise și pe reactivitatea lor biologică potențială. „Combustia, particulele fine, funinginea, metalele în cantități mici și învelișul din jurul acestora contează mai mult decât ceea ce este scris pe cutie”, a adăugat Dr P S Ganesh Subramanian, cercetător postdoctoral.
Concluziile studiului coincid cu tema Zilei Mondiale fără Tutun din 31 mai, „Dezvăluirea atractivității: combaterea dependenței de nicotină și tutun”. Având în vedere că categoria țigărilor din plante ar putea atrage consumatorii tineri și fumătorii începători printr-un limbaj orientat spre bunăstare, există o nevoie urgentă de a dezvolta cadre de reglementare pentru a controla marketingul alternativelor la tutun. Acest studiu contribuie la un corp în creștere de dovezi științifice care ar putea ajuta la informarea reglementărilor bazate pe dovezi și a discuțiilor privind sănătatea publică în jurul produselor alternative de fumat.
