Un nou studiu identifică ateroscleroza silențioasă la tineri sănătoși
Ateroscleroza, procesul care stă la baza majorității bolilor cardiovasculare, începe cu mult înainte de apariția primelor simptome.
Un studiu internațional condus de Henning Bundgaard și Borja Ibáñez arată că această afecțiune poate fi deja detectată la tineri adulți aparent sănătoși și este mult mai comună decât se credea anterior.
Rezultatele, prezentate la Congresul ESC 2026 și publicate simultan în The New England Journal of Medicine, indică faptul că 57,1% din cei peste 16.000 de participanți la studiu aveau plăci aterosclerotice, deși nu prezentau simptome sau un istoric de boli cardiovasculare.
Datele provin din prima fază a studiului REACT, una dintre cele mai mari inițiative de până acum pentru a cartografia prezența aterosclerozei silențioase pe parcursul vieții adulte. REACT este un proiect internațional finanțat de Fundația Novo Nordisk, realizat în colaborare cu Rigshospitalet din Danemarca și CNIC din Spania.
Bundgaard a explicat că „viziunea REACT este de a transforma prevenția primară a bolilor cardiovasculare printr-o abordare de medicină de precizie bazată pe identificarea timpurie a aterosclerozei”.
Fundația Novo Nordisk a acordat până la 23 de milioane de euro pentru susținerea primei faze a inițiativei.
Ateroscleroza este principala cauză a bolilor cardiovasculare și se manifestă adesea prin atacuri de cord, accidente vasculare cerebrale sau moarte subită. Deși nu toate persoanele cu plăci aterosclerotice vor dezvolta o boală simptomatică, aproape 20 de milioane de oameni din întreaga lume mor anual din cauza bolilor cardiovasculare, majoritatea fiind cauzate de ateroscleroză.
Ibáñez a afirmat că „studiul REACT se bazează pe o idee simplă, dar revoluționară: trecerea de la modelul actual, care estimează probabilitatea bolilor cardiovasculare pe baza factorilor de risc tradiționali, la un nou model în care boala este detectată direct prin imagistică înainte de a cauza simptome”.
REACT urmează să se desfășoare timp de opt ani în două faze. Faza 1 (REACT-DETECT) a început în 2024, iar, dacă va fi finanțată, Faza 2 (REACT-PROTECT) va avea loc între 2027 și 2032.
Rezultatele actuale provin din Faza 1, care reprezintă cel mai complet atlas al prezenței aterosclerozei silențioase în diferite regiuni ale corpului la diferite vârste, atât pentru femei, cât și pentru bărbați.
În prima fază, 16.808 de persoane cu vârste între 18 și 70 de ani au fost recrutate în Danemarca și Spania. Niciunul dintre participanți nu avea un istoric cunoscut de boli cardiovasculare aterosclerotice. Fiecare participant a fost supus unor tehnici avansate de imagistică pentru a detecta plăcile aterosclerotice în artere. De asemenea, au fost analizați factorii de risc cardiovasculari, biomarkerii sanguini, probe pentru studii omice și imagini retinale, generând una dintre cele mai cuprinzătoare baze de date privind ateroscleroza dezvoltată până în prezent.
Rezultatele demonstrează că boala este deja prezentă la tineri adulți. Aproximativ 1 din 13 persoane cu vârste între 18 și 29 de ani avea ateroscleroză în cel puțin o arteră. Această proporție a crescut progresiv odată cu vârsta, atingând 9 din 10 persoane cu vârste între 60 și 70 de ani.
Un rezultat important a fost că majoritatea persoanelor cu ateroscleroză în arterele coronare aveau, de asemenea, boala în arterele gâtului sau ale picioarelor, respectiv în arterele carotidă sau femurală. Acest lucru are implicații importante pentru screening, deoarece examinarea arterelor carotidă și femurală prin ultrasunete este mai ușoară, mai rapidă și noninvazivă comparativ cu scanările CT.
În paradigma pe care o propunem, dispozitivele portabile de ultrasunete utilizabile de orice profesionist în sănătate vor deveni instrumentul standard pentru screeningul aterosclerozei în stadiile timpurii ale vieții adulte.
Studiul a scos în evidență diferențe semnificative între femei și bărbați. La bărbați, prevalența a început să crească la vârste mai fragede, având un profil aterosclerotic cu 5 până la 10 ani înainte comparativ cu femeile. La femei, cea mai accentuată creștere a fost observată între vârstele de 40 și 60 de ani, perioadă ce coincide în mare parte cu tranziția menopauzală.
Un alt rezultat relevant al studiului este că metodele convenționale utilizate pentru a estima riscul cardiovascular, inclusiv scorurile de risc precum SCORE2, identifică doar o mică proporție dintre persoanele care au deja ateroscleroză silențioasă.
Ibáñez a subliniat necesitatea de a trece la o nouă abordare în prevenția cardiovasculară. „De câteva decenii, am estimat riscul cardiovascular folosind factori precum vârsta, tensiunea arterială și colesterolul. Acest studiu arată că acum putem merge cu un pas mai departe și să detectăm boala direct, înainte de a cauza un atac de cord sau un accident vascular cerebral.”
Bundgaard consideră că rezultatele reprezintă o oportunitate unică de a transforma prevenția cardiovasculară. „Până acum, deciziile preventive au fost bazate pe o estimare a riscului, dar nu știm dacă boala era deja prezentă. REACT arată că ateroscleroza poate fi detectată cu decenii înainte de apariția manifestărilor clinice și oferă cel mai cuprinzător atlas al evoluției bolii pe parcursul vieții adulte.”
Bundgaard a adăugat că rezultatele oferă baza științifică necesară pentru a evalua un nou model preventiv. „Identificarea și tratarea aterosclerozei silențioase cât mai devreme posibil este esențială pentru reducerea poverii globale a bolilor cardiovasculare. Rezultatele noastre susțin studii prospective care evaluează dacă o strategie de prevenție ghidată de imagistică, inclusiv utilizarea ultrasunetelor portabile, poate îmbunătăți standardele actuale.”
Dacă va fi finanțată, a doua fază a REACT, planificată pentru 2027–2032, va duce cercetarea un pas mai departe. Investigatorii vor lansa un mare studiu clinic randomizat pentru a evalua dacă o strategie de prevenție de precizie, ghidată prin imagistică, poate opri sau reduce progresia sistemică a aterosclerozei, cu scopul pe termen lung de a reduce semnificativ atacurile de cord, accidentele vasculare cerebrale și alte evenimente cardiovasculare mai eficient decât practicile curente.
De asemenea, investigatorii își extind domeniul de aplicare al REACT dincolo de Europa. „REACT își extinde impactul la nivel mondial. Am stabilit colaborări strânse cu India, Singapore, Tanzania și Mexic pentru a valida aceste rezultate în populații din întreaga lume”, a declarat Ibáñez.
REACT extinde cercetarea PESA-CNIC-Santander, condusă de Valentin Fuster, care este, de asemenea, implicat direct în REACT. „PESA ne-a arătat că boala aterosclerotică este prezentă la mulți oameni de vârstă mijlocie și este asociată cu pattern-uri de stil de viață. În REACT, ne-am dorit să investigăm cum apare la v
