Varietățile sistemului imunitar înnăscut influențează efectele secundare ale vaccinurilor
Roșeața și durerea la locul injecției, febra, oboseala sau durerile de cap: vaccinurile pot provoca efecte secundare, dar frecvența și severitatea acestora variază considerabil de la o persoană la alta.
O echipă de la Centrul de Vaccinologie al Universității din Geneva (UNIGE) și de la Spitalul Universitar din Geneva (HUG) a descoperit că, chiar înainte de vaccinare, sistemele imunitare înnăscute ale unor persoane sunt mai reactive decât ale altora, arătând o reacție crescută la interferoni, molecule cheie implicate în apărarea antivirală, produse natural de organism. Cu cât această reacție este mai puternică, cu atât este mai probabil ca indivizii să experimenteze aceste simptome tranzitorii. Aceste descoperiri au fost publicate în Science Translational Medicine.
Reacțiile resimțite de unii oameni după vaccinare sunt, în majoritatea cazurilor, ușoare și temporare. Ele rezultă din activarea sistemului imunitar de către vaccin, permițând organismului să învețe să recunoască antigenii – moleculele caracteristice ale virusului prezente în vaccin – și, astfel, să se pregătească pentru a lupta mai bine împotriva unei infecții viitoare. Această activare poate provoca inflamație locală la locul injecției (roșeață și umflare) sau simptome periferice mai generale, cum ar fi oboseala sau febra. Totuși, răspunsul variază considerabil de la o persoană la alta, de la nicio reacție până la simptome pronunțate asemănătoare gripei.
Deși știm că persoanele în vârstă tind să experimenteze reacții mai puține la vaccinare din cauza declinului funcției imune legate de vârstă și că doza de vaccin poate influența severitatea efectelor secundare, mecanismele biologice care stau la baza acestor diferențe individuale în simptome au rămas, până acum, slab înțelese.
Pentru a investiga aceste diferențe, cercetătorii au monitorizat sistemele imunitare ale 51 de persoane sănătoase recrutate la HUG, care au primit două doze de vaccin ARN mesager împotriva COVID-19. Deoarece efectele secundare apar în general la una sau două zile după vaccinare, în special după a doua doză, participanții au fost monitorizați timp de șapte zile după fiecare injecție. „Această studiu ne-a permis să identificăm un rol important pentru un sistem de apărare antiviral legat de interferon în explicarea diferențelor în efectele secundare între indivizi. Acest sistem de apărare imunitară înnăscută ne ajută, în special, să combatem infecțiile virale. Cu cât răspunsul natural la interferon este mai activ înainte de vaccinare, cu atât reacțiile la vaccinare sunt mai pronunțate”, explică Natacha Madelon.
Interferonul este produs de celule atunci când sunt infectate cu un virus, alertând celulele vecine și pregătindu-le să se apere. Însă nu toată lumea pornește de la același „nivel de bază”. „Din motive pe care nu le înțelegem complet – dar care ar putea fi legate de factori genetici, un microbiom particular sau un episod inflamator anterior – unii indivizi au o semnătură imunitară legată de interferon mai puternică înainte de a primi vaccinul, ceea ce pare să influențeze cât de puternic reacționează la vaccinare”, adaugă Arnaud Didierlaurent.
Cercetătorii au identificat un al doilea mecanism potențial într-un model pe animale. După prima vaccinare, organismul dezvoltă anticorpi și celule T capabile să recunoască antigenul vaccinal. Când se administrează o doză ulterioară, această imunitate dobândită poate amplifica rapid activarea anumitor celule imune înnăscute, în special monocitele, un tip de globule albe. Aceste celule reacționează mai puternic, atrăgând mai multe celule inflamatorii la locul injecției.
Această cercetare deschide noi direcții pentru studiul vaccinurilor. În special, sugerează că ar putea fi posibil în viitor să se facă o distincție mai bună între mecanismele necesare pentru generarea unui răspuns imun robust și cele care contribuie în principal la simptomele resimțite după vaccinare. Echipa lui Didierlaurent caută acum să determine dacă aceste mecanisme au loc și în cazul altor tipuri de vaccinuri. Pe termen lung, această cercetare ar putea contribui la dezvoltarea unor vaccinuri mai bine tolerate, dar la fel de eficiente. „În orice caz, o reacție ușoară sau chiar absența simptomelor după vaccinare nu înseamnă în niciun fel că vaccinul este ineficient. Severitatea efectelor secundare nu este, așadar, un indicator în sine al cât de bine funcționează un vaccin”, concluzionează Arnaud Didierlaurent.
