Cercetările contestă credințele vechi despre cannabis și hormonii masculini
Efectele cannabisului asupra sistemului hormonal și fertilității masculine rămân subiect de dezbatere în comunitatea științifică.
Un studiu realizat de Universitatea din Geneva (UNIGE), în colaborare cu Centrul Swiss pentru Toxicologie Umană Aplicată (SCAHT), oferă răspunsuri noi, demonstrând că utilizarea cannabisului nu reduce nivelurile de testosteron la bărbații tineri și poate chiar să stimuleze sinteza acestuia în testicule.
Cu toate acestea, această creștere a nivelului hormonilor nu poate fi legată direct de fertilitate. Concluziile sunt bazate pe o analiză detaliată a probelor de plasmă de la 94 de recruți elvețieni. În plus, cercetătorii au identificat doi noi biomarkeri hormonali care ar putea ajuta la detectarea utilizării regulate de cannabis. Rezultatele au fost publicate în Communications Medicine.
Unele studii sugerează că cannabisul ar putea reduce numărul, concentrația și motilitatea spermatozoizilor. Aceste efecte sunt considerate a fi legate de sistemul endocannabinoid, o rețea de mesageri chimici și receptori din creier și organele reproducătoare care interacționează cu hormonii sexuali. Rezultatele studiilor efectuate până acum — în special cu privire la impactul utilizării cannabisului asupra testosteronului — au fost adesea contradictorii.
Pentru a investiga mai detaliat, o echipă de la Secția de Științe Farmaceutice a Facultății de Științe de la UNIGE, condusă de Serge Rudaz, a efectuat o analiză aprofundată a hormonilor steroizi — inclusiv a hormonilor sexuali precum androgenii, progestogenii și estrogenii — în probele de plasmă de sânge de la recruți elvețieni cu vârste cuprinse între 18 și 23 de ani. Cohorta a inclus 47 de utilizatori confirmați de cannabis și 47 de non-utilizatori. Inovația majoră a acestui studiu constă în extinderea analizei la sute de hormoni, în timp ce cercetările anterioare s-au concentrat exclusiv pe testosteron.
Rezultatele arată că utilizarea cannabisului ar conduce la o creștere de aproximativ 23% a testosteronului la bărbații tineri. Printr-o examinare mai atentă a tuturor hormonilor sexuali masculini — androgenii — echipa a reușit să localizeze sursa acestei creșteri specific în testicule. Androgenii produși de glandele suprarenale nu au fost afectați de această creștere.
Astfel, cannabisul pare să aibă un efect direct asupra testiculelor, și mai precis asupra celulelor Leydig, care produc testosteron.
Grație acestei analize extinse, echipa a reușit să identifice doi biomarkeri potențiali noi ai utilizării de cannabis: hidroxiprogesteron (11B-OHP4) și dihidroprogesteron (5B-DHP4).
„Aceștia sunt doi metaboliti derivați din progesteron, un alt hormon sexual important. Creșterea concentrației lor în rândul utilizatorilor este atât de mare încât ar putea fi folosită pentru a monitoriza disfuncțiile endocrine legate de expunerea regulată la cannabis. În special, această descoperire ar trebui să încurajeze comunitatea științifică să extindă studiile la noi hormoni care, până acum, au fost neglijați și care ar putea juca un rol și în sistemul reproducător masculin”, explică Mathieu Galmiche.
Cu toate acestea, această creștere a nivelului hormonilor în rândul utilizatorilor de cannabis nu ar trebui interpretată ca un indicator al calității spermatozoizilor. Legătura dintre testosteron și fertilitate rămâne foarte complexă. În plus, creșterea observată ar putea reprezenta un răspuns compensatoriu al organismului la sensibilitatea redusă a anumitor receptori androgeni în prezența cannabisului. Este, de asemenea, posibil ca bărbații cu niveluri naturale de testosteron mai ridicate să fie mai predispuși la comportamente de risc și, prin urmare, mai susceptibili de a consuma cannabis.
Deși cannabisul pare să afecteze anumite mecanisme biologice legate de reproducere, implicațiile clinice exacte pentru fertilitatea tinerilor bărbați rămân neclare. Este necesară o cercetare suplimentară pentru a determina dacă există un prag de toxicitate și pentru a evalua posibilele efecte pe termen lung.
