Condimentele comune pot sprijini sănătatea intestinală, cerebrală și metabolică
De la scorțișoară și turmeric până la piper negru și oregano, cercetătorii sugerează că condimentele din bucătărie pot avea un impact semnificativ asupra sănătății, influențând nivelul de zahăr din sânge, inflamația, funcția cerebrală și chiar microbiomul intestinal.
Cercetătorii au revizuit literatura disponibilă, în special studiile realizate la Centrul pentru Nutriție Umană al Universității California – Los Angeles (UCLA), pentru a examina efectele condimentelor și plantelor asupra sănătății umane. Această revizuire este publicată în Nutrition Reviews.
Condimentele și ierburile au fost folosite în întreaga lume timp de secole, majoritatea având origini în țările mediteraneene, din Orientul Mijlociu sau asiatice, datând încă din Egiptul antic și Roma. Principalele lor utilizări includ îmbunătățirea gustului alimentelor, conservarea acestora și oferirea de beneficii medicinale.
Ierburile provin din frunze și flori proaspete, în timp ce condimentele sunt obținute din rădăcini, semințe, coajă, tulpini, boabe sau muguri și sunt de obicei uscate. Ierburile oferă arome delicate și proaspete, fiind adesea adăugate la sfârșitul gătitului sau consumate crude. Condimentele au arome mai puternice și sunt utilizate pe parcursul gătitului, în marinade și frecții.
Numeroasele ghiduri dietetice naționale recomandă utilizarea condimentelor pentru a reduce consumul de sodiu. De exemplu, dieta DASH a Institutelor Naționale de Sănătate sugerează înlocuirea sării cu condimente și ierburi pentru a ajuta la scăderea tensiunii arteriale. Cercetări recente arată că persoanele care consumă alimente picante tind să consume mai puțină sare și au tensiune arterială mai mică.
Compușii polifenolici din ierburi și condimente pot ajuta la reducerea stresului oxidativ, cauzat de excesul de radicali liberi, care contribuie la îmbătrânire și la boli precum cancerul și tulburările metabolice. Antioxidanții din condimente, cum ar fi acizii fenolici, flavonoizii și alți metaboliți secundari, neutralizează radicalii liberi și pot ajuta la protejarea împotriva daunelor oxidative asociate bolilor cronice.
Între 2010 și 2024, la Centrul pentru Nutriție Umană al UCLA au fost realizate opt studii clinice și 12 experimente in vitro. Aceste studii au implicat intervenții folosind ierburi și condimente individuale, precum și amestecuri de condimente. Toate articolele relevante au fost identificate prin revizuirea manuală a referințelor și prin căutări pe PubMed referitoare la efectele asupra sănătății ale fiecărei ierburi sau condimente.
Beneficiile pentru sănătate ale condimentelor și mecanismele lor de acțiune sunt discutate mai jos:
Scorțișoara
Două studii clinice realizate la UCLA au constatat că suplimentarea cu scorțișoară a redus nivelurile de insulină și glucagon postprandiale atât la participanții cu greutate normală, cât și la cei supraponderali/obezi. Consumul de scorțișoară a fost asociat, de asemenea, cu niveluri medii de glucoză mai scăzute și modificări notabile în compoziția microbiomului intestinal comparativ cu grupul de control. Totuși, unii participanți au experimentat, de asemenea, creșteri tranzitorii ale glucozei sanguine la anumite momente, evidențiind complexitatea efectelor metabolice ale scorțișoarei. Aceste constatări susțin dovezi mai ample că scorțișoara poate ajuta la menținerea reglementării sănătoase a glucozei atât la persoanele sănătoase, cât și la cele cu diabet de tip 2.
În plus față de efectele sale asupra zahărului din sânge, scorțișoara poate oferi protecție împotriva infecțiilor respiratorii și gastrointestinale. De asemenea, prezintă proprietăți antiinflamatorii, antioxidante, hepatoprotectoare și neuroprotectoare. Mecanismele biologice care stau la baza acestor beneficii includ modularea expresiei genelor inflamatorii, inhibarea enzimelor inflamatorii și modularea diferitelor căi de semnalizare celulară legate de metabolism, sensibilitatea la insulină și apărarea celulară. Cinnamaldehida, un compus activ principal din scorțișoară, se consideră că joacă un rol esențial în aceste efecte protectoare.
Piperul roșu
Capsaicina din ardeii iuți stimulează termogeneza, dar poate provoca efecte secundare gastrointestinale severe la doze eficiente. Ardeii dulci non-picanți CH-19 conțin capsinoide, cum ar fi dihidrocapsiatul (DCT), care pot oferi beneficii metabolice similare fără aceste efecte secundare. DCT activează receptorii TRPV1 din intestin, declanșând sistemul nervos simpatic și potențial crescând termogeneza și metabolismul grăsimilor. Extractele din ardeiul dulce CH-19 pot ajuta la creșterea termogenezei, consumului de oxigen, activității sistemului nervos simpatic și la sprijinirea pierderii în greutate.
Un studiu din 2010 realizat de UCLA a constatat că, în timp ce toți participanții supraponderali și obezi care urmau o dietă cu calorii reduse au slăbit, doar grupul care a primit 9 mg DCT a arătat o creștere semnificativă a cheltuielilor energetice postprandiale. DCT poate stimula termogeneza și oxidarea grăsimilor. Totuși, studii mai recente au constatat că DCT nu a avut un efect semnificativ asupra cheltuielilor energetice sau oxidării grăsimilor în timpul exercițiului sau în repaus, deși s-a observat un efect termic mic atunci când grupurile au fost combinate.
Turmeric
Un studiu din 2014 realizat de UCLA a demonstrat că combinarea arctigeninei, epigalocatechin-galatului (EGCG) și curcuminei a îmbunătățit efectele anticancerigene asupra celulelor canceroase de prostată și sân comparativ cu orice compus singular. Această combinație a dus la creșterea mortalității celulelor canceroase și la o suprimare mai mare a căilor care promovează cancerul. Într-un alt studiu din 2018 realizat la UCLA, suplimentarea zilnică cu o formă bio disponibilă de curcumină pe parcursul a 18 luni a îmbunătățit memoria, atenția și starea de spirit la adulții în vârstă, arătând în același timp modificări imagistice potențial asociate cu acumularea de amiloid și tau.
Cercetările suplimentare arată că curcumina alină durerea de genunchi la pacienții cu osteoartrită și îmbunătățește profilurile de colesterol la pacienții cu sindrom metabolic prin creșterea nivelurilor de lipoproteine cu densitate mare (HDL) și scăderea nivelurilor de lipoproteine cu densitate mică (LDL). Din punct de vedere mecanic, curcumina acționează ca un antioxidant puternic, neutralizând radicalii liberi și stimulând enzimele antioxidante ale organismului. De asemenea, inhibă căile inflamatorii cheie și promovează moartea celulară cancerigenă prin inducerea opririi ciclului celular și a apoptozei.
Amestecurile de condimente
Studiile in vitro și clinice au demonstrat că amestecurile de condimente, inclusiv piperul negru, ardeiul
