Vaccinarea antigripală la copii asigură o protecție eficientă
Vaccinurile antigripale pentru copii reduc semnificativ numărul cazurilor de gripă în rândul celor mici, conform unei cercetări realizate de la Harvard Medical School.
Studiul, publicat pe 1 iunie în JAMA Pediatrics, arată că pentru fiecare 100 de copii vaccinați, între 9 și 14 copii mai puțin contractează gripa.
În Statele Unite, aceasta înseamnă sute de mii, dacă nu chiar un milion de cazuri de gripă evitate în fiecare an. „Este un impact enorm”, a declarat Anupam Jena.
Aceste descoperiri oferă un suport suplimentar pentru vaccinul antigripal într-o perioadă în care vaccinurile pentru copii au fost examinate critic în Statele Unite. În ianuarie, Centrele pentru Controlul și Prevenția Bolilor din SUA au eliminat vaccinul anual împotriva gripei, dar și alte vaccinuri din programul de vaccinare recomandat pentru copii. Această schimbare, care a fost larg criticată de societăți medicale și organizații de sănătate publică, a fost blocată de o instanță federală în martie.
„Guvernul federal a invocat absența dovezilor pe care doreau să le vadă, așa că noi le-am oferit”, a spus Christopher Worsham. „Avem date randomizate și arată că vaccinurile antigripale sunt eficiente pentru acești copii mici.”
Copiii mici au de obicei o vizită programată la medic în jurul zilei lor de naștere. Pentru cei născuți toamna, aceste vizite sunt un moment convenabil pentru a primi vaccinul antigripal. Însă copiii născuți vara vor avea, de obicei, programări înainte ca vaccinul antigripal să devină disponibil, necesitând o vizită suplimentară pentru a se vaccina.
În cercetări anterioare, Jena și Worsham au descoperit că această povară suplimentară asupra îngrijitorilor duce la rate mai mici de vaccinare împotriva gripei pentru copiii născuți vara. Acest lucru creează un experiment natural, sortând aleatoriu copiii în grupuri mai bine sau mai puțin vaccinate, în funcție de momentul nașterii.
Cercetătorii au comparat datele din cererile de asigurare pentru copiii născuți vara și toamna, cu vârste între 2 și 5 ani, pe parcursul a cinci sezoane de gripă între 2016 și 2023. (Au omis sezoanele 2020-2021 și 2021-2022 din cauza factorilor confuzivi cauzati de COVID-19.)
În fiecare sezon, copiii născuți toamna au fost mai predispuși să fie vaccinați și mai puțin predispuși să contracteze gripa.
Ratele de vaccinare pentru copiii cu zile de naștere în toamnă au fost cuprinse între 8,6 și 12,5 puncte procentuale mai mari decât cele ale copiilor născuți vara, iar ratele de diagnosticare a infecției cu gripă au fost cu 1,0 până la 1,4 puncte procentuale mai mici.
„Pe parcursul acestor cinci sezoane, observăm că pentru fiecare 100 de copii care sunt vaccinați randomizat din cauza datei nașterii, între 9 și 14 dintre ei evită o infecție cu gripă pe care altfel ar fi contractat-o”, a explicat Jena.
Pentru alte boli care nu au vaccinuri, cum ar fi răceala obișnuită sau virusurile gastrointestinale, nu a existat nicio diferență în ratele de infecție ale celor două grupuri.
„Este simplu: vaccinurile funcționează”, a afirmat Worsham.
Cercetările sugerează că, pe măsură ce copiii cresc, legătura între zilele de naștere și programările medicale devine mai slabă. După vârsta de cinci ani, ratele de diagnosticare a gripei între copiii născuți toamna și cei născuți vara încep să se echilibreze.
„Datele randomizate pe care le avem sunt limitate la acești copii foarte mici, deoarece programările la medic sunt legate de ziua lor de naștere”, a spus Worsham. „Acest lucru nu înseamnă că vaccinul nu este eficient pentru copiii mai mari, adolescenți sau adulți – este cu siguranță eficient”, a adăugat acesta.
Cu toate acestea, după o anumită vârstă, zilele de naștere nu mai sunt indicatori buni ai probabilității ca cineva să fi primit vaccinul antigripal, astfel încât acest experiment nu poate capta eficiența vaccinului în grupuri mai mari.
Această lucrare este doar un exemplu de experiment randomizat care poate fi găsit în datele existente – există multe oportunități similare în diferite domenii ale medicinei, au subliniat cercetătorii. Jena și Worsham colaborează frecvent și au coautorat o carte, Random Acts of Medicine, pe această temă.
„Este imposibil să facem un studiu controlat randomizat pentru fiecare lucru pe care dorim să-l știm și să-l înțelegem”, a spus Jena. „Dar avem o cantitate incredibilă de date acolo și există experimente randomizate ca acesta care așteaptă să fie descoperite.”
