Utilizarea intensă a rețelelor sociale crește riscurile pentru sănătatea mintală a adolescenților
Adolescenții care petrec cel puțin două ore pe zi pe rețelele sociale sunt mai predispuși să experimenteze simptome depresive și un nivel de bine mai scăzut, cu cele mai puternice efecte observate în perioada timpurie a adolescenței, conform unei noi cercetări.
Studiul, realizat pe parcursul unui deceniu de către Murdoch Children’s Research Institute (MCRI), a constatat că utilizarea mai ridicată a rețelelor sociale între vârstele de 12 și 18 ani era asociată cu o creștere ușoară, dar semnificativă a problemelor de sănătate mintală în anul următor, subliniind necesitatea unor politici care să reducă timpul excesiv petrecut în fața ecranelor.
Dr. Nandi Vijayakumar de la MCRI a afirmat că rezultatele oferă o perspectivă necesară asupra impactului potențial al rețelelor sociale asupra sănătății mintale a tinerilor, în special în perioada timpurie a adolescenței.
Studiul longitudinal a urmărit aproape 1.200 de copii din Melbourne, de la vârsta de nouă până la 19 ani, care au participat la Child to Adult Transition Study (CATS). Acesta a colectat date anuale, înainte de restricțiile de vârstă din Australia, referitoare la utilizarea rețelelor sociale și rezultatele în sănătatea mintală, inclusiv depresia, anxietatea, bunăstarea și auto-vătămarea.
Publicat în Medical Journal of Australia, studiul a arătat că adolescenții care foloseau rețelele sociale timp de cel puțin două ore pe zi aveau un risc crescut de a experimenta simptome depresive severe și o bunăstare scăzută la evaluarea anuală următoare, comparativ cu cei care utilizau aceste platforme timp de mai puțin de o oră pe zi. Impactul cel mai puternic asupra sănătății mintale a fost observat la fetele cu vârste de 12–13 ani.
Dr. Vijayakumar a subliniat că rezultatele susțin concentrarea asupra adolescenței timpurii ca o fereastră critică pentru intervenții.
„Adolescența timpurie se distinge ca un moment în care niveluri mai ridicate de utilizare a rețelelor sociale sunt asociate cu un risc mai mare de probleme de sănătate mintală în anul următor”, a declarat aceasta.
„Deși creșterile în risc au fost modeste în studiul nostru, chiar și efectele mici pot avea implicații importante pentru sănătatea publică atunci când un număr mare de tineri sunt expuși. De aceea, adolescența timpurie poate fi momentul cheie pentru intervenție.”
Profesorul Susan Sawyer de la MCRI a afirmat că rezultatele susțin necesitatea unei abordări echilibrate în politicile și practicile legate de rețelele sociale.
Îngrijorările referitoare la impactul rețelelor sociale asupra sănătății mintale a adolescenților au alimentat dezbateri comunitare și politice la nivel global și au dus la adoptarea unei legislații de social media în Australia. Cu toate acestea, dovezile solide privind impacturile la nivel de populație au fost limitate, ceea ce face ca descoperirile noastre să fie deosebit de semnificative.”
Profesorul Sawyer a adăugat că mulți adolescenți raportează experiențe pozitive cu rețelele sociale în ceea ce privește apartenența socială și auto-exprimarea. Totuși, niveluri ridicate de probleme de sănătate mintală, cyberbullying și expunerea la conținut dăunător online au stârnit o alarmă generalizată.
„Rezultatele noastre nu sugerează că rețelele sociale sunt universal dăunătoare, dar nu sunt lipsite de unele riscuri”, a declarat profesorul Sawyer. „Acest lucru subliniază necesitatea unor limite adecvate vârstei, programelor de educație și alfabetizare mai bune și unor îndrumări mai clare pentru părinți.”
Cercetările anterioare conduse de MCRI au arătat că aproape trei sferturi dintre adolescenți în Australia experimentează simptome de depresie sau anxietate clinic semnificative, subliniind că, dincolo de îngrijirea clinică, sunt necesare cu urgență strategii preventive mai largi.
MCRI și Universitatea Deakin monitorizează și impactul restricțiilor de vârstă asupra rețelelor sociale din Australia asupra utilizării telefoanelor de către adolescenți, a timpului petrecut în fața ecranelor, a sănătății mintale și a bunăstării. Studiul Connected Minds implică adolescenți cu vârste între 13 și 16 ani care utilizează aplicații de social media precum Instagram, TikTok, Snapchat și YouTube, precum și părinții acestora. Aceștia își împărtășesc experiențele înainte și după ce modificările au intrat în vigoare pe 10 decembrie 2025.
Cercetători de la The Royal Children’s Hospital, Universitatea din Melbourne, UCL Great Ormond Street Institute of Child Health din Londra, Imperial College London, London North West University Healthcare NHS Trust, Universitatea din Bristol, Universitatea din Oxford și Curtin University au contribuit, de asemenea, la acest studiu.
