„`html
Cum cea mai intensă formă de yoga a devenit populară
Publicat pe 10 aprilie 2026, seria arhivelor Yoga Journal este o colecție selectivă de articole publicate inițial în ediții anterioare, începând din 1975.
Acest articol despre yoga Ashtanga a apărut pentru prima dată în ediția din ianuarie-februarie 1995 a revistei Yoga Journal. În lunile ploioase de iarnă, înainte de a renunța la predarea yoga, de a-și vinde mașina și de a cumpăra un bilet dus spre India, colega mea de apartament obișnuia să se trezească în fiecare zi înainte de răsărit pentru a practica Ashtanga. Printr-un strat gros de somn, auzeam vag scârțâitul scărilor, miaunatul pisicii și tusea mașinii Honda pornind în întunericul din fața casei. Dacă îmi deschideam ochii să mă uit la ceasul de pe noptieră, numerele roșii mă priveau incredul: 3:47 sau 3:51.
Până când mă alăturam ei la studioul de yoga din Mill Valley pentru cursul pe care îl preda cu trei ore mai târziu, sesiunea ei de practică se încheiase. Termostatul era setat la 80 de grade, feroneria era aburindă, iar camera mirosea—nu neplăcut—de transpirație. Pe măsură ce lumina palidă a dimineții pătrundea, trăgeam strâns jaluzelele (la insistențele vecinilor de alături, care păreau să găsească deranjant să asiste la acrobațiile Ashtanga în timp ce luau micul dejun). Câțiva studenți la yoga făceau conversații neglijente în timp ce își dădeau jos hanoracele și își întindeau saltelele lipicioase în două rânduri, ca și cum s-ar fi aliniat pentru Virginia Reel.
Pe măsură ce pășeam pe salteaua mea violet și-mi încrucișam mâinile în poziție de rugăciune, simțeam întotdeauna o combinație de entuziasm și teamă, ca un copil care se pregătește să sară de pe trambulina înaltă—deoarece mândria îmi interzicea să cobor pe scară, singura cale de ieșire era o plonjare cu capul înainte în apă. În fața mea se aflau două ore de practică intensă—o yoga pe care un profesor de Ashtanga o descria, într-un interviu pentru Men’s Journal, ca fiind „cea mai intensă variantă existentă”.
Ashtanga yoga—împreună cu diversele sale ramificații—primește în prezent o mulțime de atenție în presa de specialitate, fiind sărbătorită ca „yoga puternică” —aerobic cu o nuanță meditativă, noua metodă captivantă de a arde calorii, sculpta posteriorul și a elimina surplusul de grăsime din jurul taliei.
Când jurnaliștii mă contactează la Yoga Journal pentru a obține informații pentru articolele lor despre Ashtanga, de obicei se referă la aceasta ca la o yoga „non-tradițională”—știți voi, nu stilul obișnuit și blând. „Căutăm ceva care să fie un adevărat antrenament.” Deși revistele pentru femei au publicat o avalanșă de articole despre toate stilurile de yoga, Ashtanga este prima care atrage atenția publicațiilor mari destinate bărbaților: Un scriitor pentru Details, o revistă adresată tinerilor bărbați, mi-a spus: „Ceea ce este mai moale nu va avea succes la cititorii noștri. Mă interesează Ashtanga din cauza aspectului său de bootcamp.” Aceste apeluri pot crește în număr odată cu publicarea în ianuarie a cărții Power Yoga, un ghid cuprinzător despre Ashtanga scris de instructorul din New York, Beryl Bender Birch.
Încerc să explic jurnaliștilor curioși că, de fapt, Ashtanga este o formă tradițională de yoga, având o linie de descendență pe care unii practicanți pretind că se întinde pe mii de ani. Le spun că, ca toate stilurile de yoga, nu este destinat în principal ca un sistem de fitness—seria sa aprinsă de vinyasa (posturi fluente legate prin respirație) este menită nu doar să detoxifice, să întindă și să întărească corpul, ci și să alimenteze focurile de prana (energia vitală) și să canalizeze energia amplificată de-a lungul coloanei vertebrale, creând o stare de fericire meditațională. Dacă rămân pe linia telefonică suficient timp, uneori le explic chiar că termenul sanscrit ashtanga înseamnă pur și simplu „opt membre”.
De secole, termenul „yoga ashtanga” a fost folosit pentru a se referi la sistemul de practică în opt părți prescris de înțeleptul Patanjali în secolul al II-lea d.Hr., ale cărui „membre” includ coduri morale, exerciții fizice și tehnici de respirație, precum și meditația. Școala particulară care este acum în centrul atenției—al cărei guru este maestrul de yoga din Mysore, K. Pattabhi Jois, în vârstă de 79 de ani—reprezintă doar o abordare extrem de viguroasă a componentelor asana (postură) și pranayama (controlul respirației) ale ashtanga-ului clasic. (Pentru a face această distincție clară, unii oameni au început să se refere la sistemul lui Jois ca la Ashtanga vinyasa yoga.)
Aceste subtile nu sunt foarte interesante pentru presa mainstream, în ciuda entuziasmului lor pentru un antrenament a cărui nuanță meditațională o consideră plăcută—chiar trendy—după succesul filmului Little Buddha. Ceea ce ar putea fi mai intrigant este lista de celebrități care practică. Sting practică Ashtanga. La fel și Kris Kristofferson, dansatorii Janetei Jackson și jucătorul de baschet Kareem Abdul-Jabbar. Cursurile populare de „power yoga” ale lui Brian Kest din Santa Monica—o versiune modificată a secvențelor tradiționale Ashtanga—sunt frecventate de regina fitness-ului Kathy Smith și de antrenorul de celebrități Todd Person. Recent, profesorul de Ashtanga din San Francisco, Larry Schultz, a fost în turneu cu Grateful Dead, pentru a-i învăța forma solicitantă pe chitaristul Bob Weir, toboșarii Mickey Hart și Bill Kreutzman, și basistul Phil Lesh.
Într-un interviu într-o revistă dedicată fanilor Grateful Dead, Lesh atribuie Ashtanga având „un efect real asupra muzicii în acest turneu” și oferindu-i personal „o nouă senzație de centrare.” Lesh spune: „Aceasta a deschis o lume complet nouă pentru mine.” Un astfel de entuziasm nu este neobișnuit. Yoga Ashtanga provoacă de obicei una dintre cele două reacții puternice—entuziasm evanghelic sau o condamnare la fel de pasională. Cei care o iubesc insistă că este cel mai bun sistem de antrenament pentru întregul corp și minte. Ei se entuziasmează cu o fervoare strălucitoare despre rigurozitatea, disciplina, camaraderia, eficiența și solicitarea totală. La acest punct al conversației, te aștepți aproape să izbucnească în Marine Corps Hymn.
Cei care o detestă își asumă o expresie sumbră, își strâng buzele și murmura întunecat despre accidente și machism. Dacă îi asculți, ai crede că Ashtanga este echivalentul yogic al ruletelor rusești, la fel de imprudent ca mersul pe sârmă fără
