Această deficiență comună de vitamină poate imita procesul de îmbătrânire normală
Două micrograme sunt o cantitate extrem de mică. Aceasta cântărește mai puțin decât un mic fragment de sare de masă. Totuși, adulții au nevoie de aproximativ această cantitate de vitamina B12 în fiecare zi, în funcție de ghidul utilizat, pentru a susține producția de celule roșii din sânge, funcția nervoasă și producția de ADN.
În 2026 se împlinesc 100 de ani de când George Minot și William Murphy au raportat că o dietă bogată în ficat putea trata anemia pernicioasă, o boală care era frecvent fatală. Munca lor a transformat medicina și a dus, în cele din urmă, la identificarea vitaminei B12 ca substanța din ficat care trata această afecțiune.
Însă drumul către această descoperire a început cu un indiciu neașteptat din experimentele pe animale. Medic american și patolog, George Whipple a demonstrat că ficatul a ajutat câinii să se recupereze din anemia cauzată de pierderea de sânge. Anemia prin pierdere de sânge apare atunci când organismul pierde celule roșii din sânge prin sângerare. Anemia pernicioasă este diferită: problema nu este sângerarea, ci absorbția deficitară a vitaminei B12. Chiar și așa, experimentele lui Whipple au îndreptat cercetătorii către ficat ca sursă a unui puternic factor de formare a sângelui.
Pacienții cu anemie pernicioasă care erau aproape de moarte adesea își reveneau dramatic în câteva săptămâni după ce adoptau o dietă bogată în ficat. Succesul tratamentului cu ficat a dus, în cele din urmă, la izolarea compusului roșu profund cunoscut acum sub numele de vitamina B12 sau cobalamină.
În ciuda decadelor de cercetări, deficiența de vitamina B12 rămâne comună, în special în rândul adulților vârstnici, veganilor, vegetarianilor și persoanelor cu afecțiuni care afectează absorbția. Unii oameni nu consumă suficient B12 deoarece acesta se găsește în principal în alimente de origine animală, inclusiv carne, pește, ouă și produse lactate. Alții se confruntă cu dificultăți în a-l absorbi corespunzător.
Aceasta devine mai frecventă odată cu înaintarea în vârstă. Unii vârstnici produc mai puțin acid gastric, care este necesar pentru a elibera B12 din alimente. Alții dezvoltă gastrită autoimună, în care sistemul imunitar afectează celulele stomacului implicate în producerea acidului și a factorului intrinsec, proteina necesară pentru absorbția vitaminei B12. Chirurgia pentru pierdere în greutate și unele medicamente utilizate pentru diabet sau refluxul gastric pot, de asemenea, să reducă absorbția.
Simptomele deficienței pot apărea treptat și sunt adesea confundate cu procesul normal de îmbătrânire. Persoanele afectate pot simți oboseală, slăbiciune sau lipsă de aer. Unele dezvoltă amorțeală sau furnicături în mâini și picioare, probleme de echilibru, dificultăți de memorie sau ceea ce mulți descriu ca „ceață mentală”. Aceste simptome nu sunt specifice deficienței de B12, așa că oboseala persistentă, furnicăturile sau problemele de echilibru ar trebui verificate, nu presupuse a fi o problemă simplă de vitamină.
Persoanele cu risc mai mare, inclusiv veganii, vegetarienii, vârstnicii și cei care iau medicamente care afectează aciditatea stomacului sau tratamente pentru diabet, ar putea avea nevoie de teste sau sfaturi privind suplimentarea de la un profesionist în domeniul sănătății.
Medici au asociat tradițional oboseala în deficiența de B12 cu anemia. Fără suficientă vitamină B12, măduva osoasă nu poate produce celule roșii din sânge sănătoase. În schimb, aceasta eliberează celule neobișnuit de mari și imature care transportă oxigenul mai puțin eficient în organism.
Însă anemia nu este singura cauză pentru care persoanele cu B12 scăzut se simt extenuate.
În organism, vitamina B12 este necesară direct doar pentru două enzime, proteinele care ajută reacțiile chimice să aibă loc. Una ajută organismul să producă ADN, de care au nevoie celulele atunci când se divid. Cealaltă ajută mitocondriile să proceseze anumite grăsimi și blocuri de construcție ale proteinelor. Mitocondriile sunt structuri mici din interiorul celulelor care ajută la transformarea alimentelor în energie utilizabilă.
Această funcție mitocondrială a atras un interes tot mai mare din partea cercetătorilor care studiază îmbătrânirea, funcția musculară și statusul vitaminei B12. Un studiu din 2026 a explorat ce se întâmplă când celulele nu au suficient B12. Cercetătorii au descoperit că B12 scăzut ar putea interfera cu ADN-ul din mitocondrii și reduce producția de energie în modelele de laborator ale mușchilor scheletici (celule musculare studiate în afara corpului uman).
Un studiu similar realizat pe șoareci femele vârstnice a constatat că suplimentarea cu B12 a îmbunătățit mai multe semne de sănătate mitocondrială în mușchi, inclusiv numărul și structura mitocondriilor. Împreună, aceste lucrări sugerează un posibil motiv pentru care unele persoane cu B12 scăzut raportează oboseală înainte ca anemia evidentă să fie detectată.
Aceste descoperiri nu înseamnă că suplimentele de vitamina B12 pot inversa procesul de îmbătrânire sau acționa ca un stimulant energetic pentru persoanele ale căror niveluri de B12 sunt deja normale.
Cercetătorii au suspectat o legătură între B12 și funcția mitocondrială de mulți ani, deoarece una dintre cele două enzime dependente de B12 funcționează în interiorul mitocondriilor. Cercetările anterioare au sugerat, de asemenea, că un status scăzut de B12 ar putea fi legat de o funcție musculară mai slabă la adulții mai în vârstă, deși multe dintre aceste lucrări sunt observaționale și nu pot dovedi cauzalitatea.
Așadar, dacă te simți obosit în mod constant, merită să plătești pentru injecții cu vitamina B12 la o clinică de wellness sau la un centru de medicină estetică? Pentru majoritatea oamenilor, nu. Injecțiile cu B12 sunt un tratament stabilit pentru deficiența diagnosticată, în special atunci când absorbția este afectată, iar NHS folosește injecții cu hidroxocobalamină pentru anemia cauzată de deficiența de vitamina B12.
Dar există puține dovezi că injecțiile cu B12 îmbunătățesc energia, pierderea în greutate sau performanța la persoanele ale căror niveluri de B12 sunt deja normale. Primul pas mai util este să afli care este cauza oboselii.
Povestea vitaminei B12 este neobișnuită, deoarece organismul are nevoie de atât de puțin din aceasta, totuși consecințele deficienței pot fi profunde. Cu mult înainte ca oamenii de știință să înțeleagă chimia sa, medicii au recunoscut că ceva din ficat putea restabili puterea, apetitul și vitalitatea pacienților grav bolnavi. Un secol mai târziu, cercetătorii continuă să descopere că această mică moleculă care conține cobalt face mai mult decât să prevină anemia. De asemenea, poate ajuta la
