Lipsa de personal în azile afectează îngrijirea americanilor în vârstă
Pe măsură ce cei mai în vârstă Baby Boomers împlinesc 80 de ani, azilele din întreaga țară se pregătesc pentru o creștere anticipată a numărului de pacienți.
Numărul persoanelor care necesită ajutor pentru demență, dizabilități și activitățile zilnice este în creștere, în timp ce numărul locurilor disponibile în azile scade. Aproape 10% dintre azilele din Statele Unite s-au închis între 2011 și 2021. În plus, furnizorii de îngrijire directă părăsesc industria într-un ritm alarmant.
Într-o perspectivă publicată pe 4 iulie în New England Journal of Medicine, Dr. Mark A. Unruh și Dr. Hye-Young Jung, ambii profesori asociați în științele sănătății populației la Weill Cornell Medicine, împreună cu Dr. Vincent Mor de la Universitatea Brown, avertizează că discrepanța dintre nevoile existente și capacitatea de îngrijire va pune o presiune enormă asupra familiilor, spitalelor și sistemelor de sănătate din întreaga țară dacă nu se iau măsuri pentru a corecta situația. Aceștia oferă, de asemenea, perspective și recomandări pentru a ajuta la rezolvarea a ceea ce ei numesc o criză de sănătate publică gravă și fără precedent.
Numai în urmă cu un an, 14.742 de azile ofereau îngrijire pentru 1,24 milioane de americani, cu o ocupare medie de 84%. Totuși, numărul americanilor cu vârsta de 80 de ani sau mai mult este estimat să crească cu peste 45% în următoarea decadă – de la mai puțin de 15 milioane anul acesta la aproximativ 22 de milioane până în 2036. Cu un număr tot mai mic de furnizori de îngrijire care intră în domeniu, experții prognozează o penurie de persoane capabile să se ocupe de populația în creștere.
Perspectiva detaliază cinci recomandări pentru a îmbunătăți capacitatea azilelor, aducând în același timp mai mulți lucrători în domeniu. Acest lucru este deosebit de crucial pentru milioanele de persoane diagnosticate cu demență, spun autorii.
În primul rând, autorii subliniază că simpla analizare a numărului de locuri disponibile în azile nu reflectă imaginea reală. Un azil poate fi autorizat pentru un anumit număr de locuri, dar dacă nu există suficienți asistenți medicali autorizați, asistenți medicali practicanți autorizați sau asistenți medicali certificați pentru a îngriji pacienții, numărul de locuri menționat pe hârtie nu se va traduce în locuri disponibile pentru pacienți, a explicat Dr. Unruh.
În acest context, Centrele pentru Medicare și Medicaid pot încorpora ajustări de stabilizare țintite în politica de plată Medicaid și pot restructura plățile Medicare și Medicaid pentru a încuraja investițiile în lucrătorii din îngrijire, inclusiv salarii mai mari, formare și instruire. Aceste măsuri ar putea ajuta la menținerea azilelor deschise – în special în comunitățile rurale unde există puține alte opțiuni – și ar putea încuraja personalul să rămână în locurile de muncă.
Autorii recomandă, de asemenea, sprijinirea accesului la azile și alte servicii de lungă durată pentru persoanele diagnosticate cu demență – majoritatea rezidenților din azile – prin creșterea plăților Medicare și Medicaid pentru astfel de îngrijiri și încurajarea statelor și sistemelor de sănătate să dezvolte parteneriate între spitale și azile. Aceste parteneriate ar include partajarea personalului și pooling-ul personalului cu instruire încrucișată.
Spitalele, agențiile de stat și federale și sistemele de sănătate se concentrează deja pe unele dintre aceste strategii pentru a rezolva alte probleme de sănătate, a spus Dr. Unruh. Totuși, este nevoie de mai multă muncă, în special pentru azilele care au un număr mai mare de rezidenți Medicaid, care generează venituri mai mici.
„Trebuie să ajutăm aceste azile, în special pe cele care au fluxuri de venituri mai mici din cauza unui număr mare de rezidenți Medicaid, pentru a le împiedica să se închidă”, a afirmat el. „Ar fi devastator în comunitățile rurale unde ar putea exista un singur azil pentru o zonă vastă. Dacă acel azil se închide, ce opțiuni vor avea oamenii? Găsirea surselor de finanțare este dificilă, dar acestea sunt întrebări dificile care trebuie rezolvate. Problema se va agrava cu cât mai mult așteaptă factorii de decizie să facă ceva.”
