Lacrimile pot oferi indicii importante despre sănătatea neurologică a unei persoane
Câteva lacrimi ar putea, în viitor, să ofere indicii esențiale despre sănătatea neurologică a unei persoane.
Cercetători din cadrul ACS Omega au dezvoltat un senzor electrochimic de cost redus, capabil să detecteze dopamina, un neurotransmițător implicat în mișcare, învățare, motivație și reglarea emoțiilor. Dispozitivul a fost testat utilizând lacrimi artificiale umane, unde a detectat cu precizie o gamă variată de concentrații de dopamină.
Această tehnologie ar putea sprijini dezvoltarea unor instrumente noi pentru monitorizarea bolii Parkinson și altor afecțiuni legate de nivelurile atipice de dopamină.
„Prin crearea acestui senzor, ne propunem să facilităm detectarea ultra-timpurie a tulburărilor neurologice, creând oportunități pentru intervenții clinice înainte ca simptomele majore să se manifeste”, a declarat Neftalí Lênin Villarreal Carreño.
Modificările nivelurilor de dopamină – fie că sunt mai mari sau mai mici decât normal – sunt asociate cu afecțiuni neurologice și psihiatrice. De exemplu, în cazul bolii Parkinson, concentrațiile de dopamină tind să scadă. Metodele actuale de monitorizare, cum ar fi analizele de sânge, analizele de urină sau dispozitivele implantate, necesită timp sau proceduri invazive. Ca alternativă, lacrimile ar putea reprezenta o sursă de informații despre sănătate, deoarece pot fi colectate rapid și fără durere.
Astfel, Carreño și colegii săi au construit și testat un senzor pentru a explora dacă lacrimile ar putea oferi o modalitate noninvazivă de a monitoriza nivelurile de dopamină.
Cercetătorii au folosit un laser pentru a transforma porțiuni dintr-un film plastic subțire în grafen conductiv electric. Dispozitivul, de dimensiunea unui timbru poștal, produce un semnal electric atunci când dopamina reacționează cu grafenul. În teste de laborator, cercetătorii au adăugat dopamină în lacrimi artificiale umane și au măsurat performanța senzorului. Senzorul a detectat cu acuratețe nivelurile de dopamină, inclusiv concentrații similare cu cele raportate anterior în lacrimile persoanelor cu boala Parkinson, păstrându-și performanța chiar și în prezența altor compuși întâlniți frecvent în lacrimi.
„Senzorul nostru poate detecta dopamina de la niveluri bine sub limita sănătoasă și până la de trei ori mai mari”, afirmă coautorul Lucas Minghini Gonçalves. „Această capacitate asigură că o scădere inițială a dopaminelor unei persoane poate fi identificată devreme, ceea ce este crucial pentru a permite intervenții terapeutice proactive și la timp.”
Cercetătorii susțin că descoperirile lor stabilesc o bază pentru studii viitoare utilizând probe de lacrimi umane și îi vor ajuta să dezvolte dispozitive de monitorizare a biomarkerilor neurologici printr-o simplă probă de lacrimi.
