Un nou test de sânge îmbunătățește precizia diagnosticării alergiilor alimentare
Alergiile pot varia de la forme ușoare până la reacții care pun viața în pericol, iar testele actuale de sânge utilizate pentru diagnosticare nu reușesc întotdeauna să determine cu exactitate substanțele de care pacienții trebuie să se ferească pentru a evita reacțiile alergice.
Alergiile reprezintă, pe scurt, o reacție exagerată a sistemului imunitar la substanțe inofensive, cum ar fi alimentele, polenul sau acarienii. Funcția sistemului imunitar este de a identifica și neutraliza patogenii care pot infecta și afecta organismul. Totuși, în anumite cazuri, acesta poate recunoaște o substanță complet inofensivă ca pe o amenințare potențială. Această reacție poate varia de la mâncărimi ale pielii, nas curgător sau ochi lăcrimați, până la șoc anafilactic sever.
Este important de menționat că sistemul imunitar are o memorie îndelungată, iar alergiile pot dura o viață întreagă, simptomele fluctuând în intensitate de-a lungul timpului. Pentru cei care au alergii severe, identificarea corectă a alergenilor este esențială pentru supraviețuire. În prezent, furnizorii de servicii medicale măsoară reacția anticorpilor IgE ai pacienților la alergenii specifici pentru a stabili alergiile, dar acest test nu confirmă dacă acești anticorpi sunt responsabili pentru simptomele pacientului, creând astfel o diferență între testarea alergenilor și simptomele clinice.
Pentru a aborda această problemă, o echipă de cercetători de la Hiroshima University, Aichi Children’s Health and Medical Center și Shimane University din Japonia a dezvoltat recent un nou test IgE specific pentru alergeni, care stabilește dacă anticorpii IgE ai pacientului sunt capabili să declanșeze o reacție imunitară, în special în cazul alergiilor alimentare. Acest test nou se bazează pe metoda AlphaCL existentă, dezvoltată inițial pentru a detecta legarea anticorpilor din ser în cazul pacienților cu urticarie.
„Pentru a avea loc reacții alergice, anticorpii IgE trebuie să se lege de receptorii IgE (FcεRI) de pe celulele efectoare, cum ar fi mastocitele, iar legarea a mai multor molecule FcεRI de către alergeni este necesară pentru a declanșa răspunsul. Prin urmare, testele convenționale pot clasifica indivizii ca având alergii alimentare… când IgE specific pentru alergen este prezent, dar nu duce la dezvoltarea efectivă a simptomelor”, a declarat Yuki Koga.
Această discrepanță între rezultatele testelor și simptomele clinice reprezintă o provocare majoră, contribuind la incertitudinea diagnosticării și la restricții alimentare inutile.
Există teste funcționale IgE, cum ar fi testele de eliberare a histaminei, care evaluează activitatea anticorpilor IgE. Totuși, aceste metode necesită celule viabile și tehnici specializate, limitându-le aplicabilitatea în practica clinică obișnuită. Provocările orale cu alimente rămân standardul de aur pentru diagnosticul alergiilor alimentare, fiind foarte fiabile, dar având riscuri intrinseci de a provoca reacții alergice severe. Este nevoie de un test de diagnostic mai sigur și mai fiabil, care să reflecte mai bine riscul real de reacție.
„[Metoda noastră modificată] AlphaCL permite evaluarea legării FcεRI de către alergeni fără utilizarea celulelor. Cu alte cuvinte, permite evaluarea nu doar a cantității de IgE prezentă, ci și a cantității de IgE funcțional activ capabil să inducă reacții alergice, utilizând un sistem simplu și reproducibil. Acest studiu demonstrează fezabilitatea detectării IgE funcțional [inducătoare de alergie] printr-o abordare mai practică și accesibilă, evidențiind semnificația metodologică a acestei tehnici”, a mai spus Koga.
Metoda AlphaCL modificată depășește o limitare majoră a metodei convenționale AlphaCL, îmbunătățind sensibilitatea detectării datorită interferenței din partea componentelor serice. În această metodă, alergeni modificați sunt utilizați pentru a facilita eliminarea componentelor serice care interferează cu detectarea IgE din ser, permițând spălarea acestor componente dintr-o placă de reacție.
Pentru a evalua performanța metodei AlphaCL îmbunătățite, cercetătorii au comparat-o cu testul convențional în condiții care includ componente serice cunoscute ca interferente în detectarea IgE.
Fiindcă metoda modificată permite eliminarea acestor componente serice interferente înainte de detectare, aceasta a reușit să mențină răspunsuri de semnal semnificativ mai puternice. În condiții cu ser, metoda îmbunătățită a păstrat 66% din răspunsul de semnal observat în mostrele fără ser, în timp ce metoda convențională a păstrat doar 3,3%, demonstrând o îmbunătățire considerabilă a sensibilității detectării.
Cercetătorii au analizat apoi serurile pacienților cu alergii la alergeni alimentari reprezentativi, inclusiv ouă, grâu și lapte. Metoda AlphaCL îmbunătățită a fost capabilă să detecteze alergeni-sIgE în 93,3% (28/30) dintre pacienții cu alergie alimentară care au fost pozitivi în provocările alimentare orale (OFC). Descoperirile sugerează că metoda nu este limitată la alergeni specifici, ci poate fi adaptată pentru o gamă largă de ținte alergene.
Ca analogie, noul test al echipei de cercetare a fost eficient în identificarea cheilor (sau anticorpilor IgE) care sunt cu adevărat capabile să „deschidă ușa”, adică să declanșeze simptomele clinice ale alergiei. Cele mai multe teste actuale sunt capabile doar să numere câte „chei” se potrivesc într-o încuietoare. Prin depășirea interferenței din serul sanguin, testul AlphaCL îmbunătățit a păstrat o detectare semnificativ mai mare a semnalului față de versiunea anterioară.
Cu toate acestea, analizele lor au fost efectuate doar pe pacienți cu rezultate pozitive la OFC, iar numărul de cazuri a fost limitat.
„Căutăm să clarificăm diferențele fundamentale dintre testele care măsoară cantitatea de anticorpi IgE și cele care evaluează activitatea funcțională a IgE. În cele din urmă, scopul nostru este să stabilim un nou cadru pentru evaluarea alergiilor alimentare prin integrarea atât a cantității, cât și a funcției anticorpilor IgE, permițând astfel o evaluare mai precisă și cuprinzătoare a reactivității clinice”, a spus Koga.
