Studiul arată că eliminarea meselor gratuite a crescut foamea elevilor din școlile primare
Un studiu recent publicat în Journal of Nutrition Education and Behavior (JNEB) a examinat experiențele profesorilor din școlile primare înainte și după încheierea politicii federale de mese gratuite universale în școli.
Cercetătorii au descoperit că profesorii au perceput această politică ca având un impact pozitiv asupra reducerii foamei elevilor și a stresului financiar pentru familii. În schimb, expirarea acesteia a fost asociată cu o creștere a foamei, a anxietății legate de costul meselor și cu o scădere a participării la programele de mese școlare.
Studiul a implicat interviuri online cu 25 de profesori de la grădiniță până la clasa a șasea din șase școli primare din Anchorage, Alaska. Aceștia au reflectat asupra experiențelor din anul școlar 2021-2022, când mesele gratuite universale erau disponibile, comparativ cu anul școlar următor, când politica a fost anulată. Profesorii au raportat că oferirea meselor gratuite tuturor elevilor a redus îngrijorările legate de foame și a diminuat stresul financiar pentru familii.
Deși unii profesori au observat o creștere a risipei alimentare în perioada meselor gratuite, ei nu au identificat beneficii după anularea politicii. Mai degrabă, mulți au observat că mai puțini elevi participau la mesele școlare, că mai mulți copii păreau flămânzi în timpul zilei de școală și că unii se îngrijorau cu privire la costul meselor. De asemenea, mai mulți profesori au menționat că au început să ofere alimente elevilor atunci când observau că aceștia nu aveau suficiente de mâncare.
Profesorii observă direct cum foamea afectează capacitatea elevilor de a învăța, de a se concentra și de a participa în clasă. Experiențele lor oferă o perspectivă valoroasă asupra modului în care politicile privind mesele școlare pot influența nu doar nutriția, ci și bunăstarea elevilor și mediul general din clasă.
Profesorii au descris beneficiile consumului meselor în clasă, care includ îmbunătățirea comunității din clasă, comportamente mai bune ale elevilor și mai multe oportunități de a construi relații cu aceștia. Cu toate acestea, supravegherea meselor a generat responsabilități suplimentare de curățenie și a redus timpul de planificare. Cercetătorii concluzionează că perspectivele profesorilor ar trebui să fie luate în considerare în elaborarea viitoarelor politici privind mesele școlare. Descoperirile lor sugerează că mesele gratuite universale în școli pot contribui la îmbunătățirea bunăstării elevilor, la reducerea stigmatizării asociate meselor școlare și la susținerea unui mediu de învățare mai pozitiv.
