Studiul explică de ce populațiile indigene din Amazon au o prevalență scăzută a demenței
În două comunități indigene care trăiesc un stil de viață preindustrial în Amazonul bolivian, demența este neobișnuit de rar întâlnită. Totuși, un nou studiu longitudinal relevă motivele pentru care estimările anterioare au oferit doar o parte din poveste.
În rândul comunităților Tsimané și Mosetén, incidența demenței, adică rata cazurilor noi, nu a diferit semnificativ de ratele din populațiile din SUA și Europa de Nord, mai ales pentru persoanele cu vârste sub 80 de ani. O supraviețuire mai scurtă după dezvoltarea demenței pare să joace un rol semnificativ în explicația prevalenței scăzute a demenței – proporția totală a persoanelor care trăiesc cu această afecțiune într-un anumit moment – în populațiile Tsimané și Mosetén.
Descoperirea surprinzătoare a fost că nu au existat diferențe mari în incidența demenței. Aceasta ne provoacă să identificăm factorii de risc pentru dezvoltarea demenței în populația Tsimané.
Margaret Gatz, lead author, professor of psychology and gerontology at USC and senior scientist, USC Center for Economic and Social Research
Studiul, publicat în revista „Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association”, a urmărit 730 de adulți care nu aveau demență la evaluarea inițială și care au fost revizitați aproape cinci ani mai târziu. Cercetătorii au identificat 22 de noi cazuri de demență, ceea ce a dus la o incidență totală de 7,40 cazuri la 1.000 de ani-personă. La evaluările de follow-up, prevalența demenței – proporția persoanelor care trăiesc cu această condiție la un moment dat – a rămas sub 2%.
Incidența numără noile diagnostice într-o anumită perioadă de timp, în timp ce prevalența include pe toți cei care trăiesc cu o boală, indiferent de momentul în care a început aceasta. Deoarece prevalența depinde de cât de des se dezvoltă o boală și de cât timp supraviețuiesc oamenii cu ea, evaluările repetate au arătat ceea ce o singură evaluare nu a putut oferi.
În comunitățile Tsimané și Mosetén, participanții cu demență s-au confruntat cu un risc de mortalitate de peste șase ori mai mare decât cei cu cogniție normală. Comparativ cu studiile din SUA, timpul de supraviețuire după un diagnostic de demență a fost, în medie, de două până la trei ori mai scurt.
Cercetătorii subliniază realitățile vieții din comunitățile izolate, unde familiile depind de contribuțiile membrilor la agricultură, vânătoare, pescuit și pregătirea hranei. Cercetări anterioare ale Tsimané Health and Life History Project (THLHP) au descoperit că Tsimané și Mosetén au experimentat o atrofie cerebrală mai mică și o sănătate cardiovasculară mai bună în comparație cu populațiile industrializate din SUA și Europa, ceea ce, la vremea respectivă, autorii au ipotezat că ar putea fi parțial datorat activității fizice mari și alimentației mai sănătoase datorită stilului de viață de subzistență al grupurilor.
Cu toate acestea, Gatz a observat că dizabilitățile pot reduce capacitatea unei persoane de a contribui la obținerea hranei, crescând, în același timp, presiunea asupra gospodăriei. Accesul limitat la îngrijiri medicale poate face ca infecțiile tratabile și alte boli acute să devină mai letale.
Deși autorii avertizează că 22 de cazuri sunt prea puține pentru a discerne pe deplin toți factorii care stau la baza prevalenței scăzute, descoperirile adaugă date rare despre incidența demenței în rândul popoarelor indigene. Unele comunități indigene raportează o prevalență mare a demenței după o integrare disruptivă în societățile dominante și o expunere mai mare la riscurile bolilor cronice. În contrast, mai multe populații indigene și rurale care își mențin stilul de viață de subzistență raportează o prevalență scăzută. Această diferență evidențiază o provocare importantă în ceea ce privește echitatea în sănătate, a spus Gatz.
Indici suplimentari din biomarkeri
Demența observată în comunitățile boliviene poate fi, de asemenea, diferită de demența tipică asociată cu boala Alzheimer. Mulți participanți afectați au prezentat dificultăți mai mari în ceea ce privește atenția, raționamentul și gestionarea sarcinilor decât în ceea ce privește memoria, provocarea caracteristică a bolii Alzheimer.
Analizele preliminare de sânge au găsit asocieri între cazurile de demență și cantitatea de proteine neurofilament light chain în sânge – un indicator general al neurodegenerării – dar nu cu profilurile de proteine amiloid sau tau fosforilate caracteristice bolii Alzheimer. Măsurile imagistice și vascularizate sugerează contribuții din partea bolii vasculare.
„În majoritatea Tsimané cu deficiențe cognitive sau demență, modelul de atrofie cerebrală nu este tipic pentru boala Alzheimer”, a afirmat Gatz. „Mai degrabă, există modificări indicative ale contribuțiilor vasculare la deficiența cognitivă și demență.”
Varianta de genă APOE e4, cel mai cunoscut factor de risc genetic pentru boala Alzheimer, a fost asociată cu demența în studiu. Cu toate acestea, Gatz a menționat că APOE4 afectează, de asemenea, transportul lipidic și răspunsul imun, astfel încât asocierea nu stabilește neapărat patologia Alzheimer.
„Avem nevoie de mult mai multe date înainte de a putea aborda echilibrul dintre factorii de stil de viață și cei genetici”, a declarat ea. „În general, se crede că cei doi au roluri complementare.”
Cercetătorii au adaptat interviurile clinice și testele cognitive pentru limbaj, cultură și alfabetizare limitată, efectuând evaluările în Tsimané sau în spaniolă. Echipele THLHP oferă, de asemenea, examene medicale și ajută la coordonarea îngrijirii. Faze viitoare vor utiliza imagistica cerebrală îmbunătățită și biomarkeri de sânge suplimentari pentru a investiga leziunile vasculare și patologia Alzheimer.
„Cercetarea este extrem de provocatoare și extrem de satisfăcătoare”, a spus Gatz. „Suntem recunoscători pentru participarea lor și încercăm să ne asigurăm că cercetarea este utilă pentru ei.”
Aceste descoperiri recente nu doar că oferă mai multe informații despre modul în care demența afectează comunitățile Tsimané și Mosetén, ci ridică și întrebări noi despre factorii care contribuie la riscul de demență, a declarat Hillard Kaplan.
„În timp ce inimile sănătoase sunt în general asociate cu creiere sănătoase, aceste noi descoperiri indică faptul că îmbătrânirea creierului are loc fără boli de inimă semnificative și că există mult mai multe de învățat despre căile care duc la demență”, a spus el.
