Timpul petrecut în natură poate îmbunătăți sănătatea mintală a copiilor din medii defavorizate
Crescutul în comunități defavorizate poate afecta negativ copiii, provocând stres crescut, probleme de sănătate mintală și întârzieri în dezvoltarea psihologică.
Însă, cercetările din ultimul deceniu sugerează că există un remediu eficient și aproape gratuit, care poate ajuta la echilibrarea situației: timpul petrecut în natură.
Conceptul, denumit „equigenesis”, a fost introdus în 2013 și se referă la modul în care mediul fizic, de obicei reprezentat de spațiile verzi dintr-o comunitate, poate promova echitatea în sănătate și funcționare. Potrivit acestui concept, persoanele care trăiesc în condiții de dezavantaj, măsurate prin factori precum venit, educația părinților și statutul de minoritate, pot beneficia mai mult de pe urma mediilor naturale în comparație cu grupurile avantajate.
Un articol recent al Universității din Illinois Urbana-Champaign analizează efectele equigenice ale spațiilor verzi asupra sănătății mentale și psihologice a copiilor din medii defavorizate.
„Cea mai mare parte a cercetărilor privind equigenesis s-a concentrat pe sănătatea fizică și populațiile adulte – au existat doar câteva zeci de studii care au analizat în mod specific diferențele în impactul asupra sănătății mentale al spațiilor verzi asupra copiilor defavorizați și avantajați. Ne-am propus să examinăm holistic acest corpus de lucrări pentru a descoperi dacă a apărut vreun model,” a declarat Keira Denker, care a coordonat articolul de revizuire după ce a finalizat cursul „Children and Nature” al coautoarei Andrea Faber Taylor, în cadrul programului de Psihologie de la Illinois.
Aproape 60% din cele 123 de studii identificate, care au inclus toate vârstele și metricile de sănătate, au furnizat dovezi ale equigenesis. Cu alte cuvinte, persoanele din medii defavorizate au beneficiat mai mult de pe urma mediilor naturale decât colegii lor mai avantajați.
Acest lucru nu înseamnă că grupurile avantajate nu au și ele beneficii. Însă, ar putea exista un efect de plafon; acestea dispun deja de suportul necesar și, prin urmare, demonstrează o creștere mai mică din timpul petrecut în spațiile verzi, în contrast cu cei care trăiesc în condiții de dezavantaj.
Faber Taylor a subliniat că, deși cercetarea în domeniul equigenesis este încă la început, nu există dezavantaje în promovarea timpului petrecut în medii naturale, în special pentru copiii din medii defavorizate. „Studii repetate arată numeroase beneficii psihologice și de sănătate mintală ale timpului petrecut în spațiile verzi, cum ar fi reducerea stresului, sprijinul atențional și diminuarea simptomelor ADHD,” a menționat ea.
Cu toate acestea, Denker și Faber Taylor recunosc că spațiile verzi, cum ar fi parcurile din oraș, pot să nu fie accesibile sau să nu ofere un mediu sigur pentru copiii din cartiere defavorizate. Ei susțin reformarea și proliferarea spațiilor verzi din comunități, dar îndeamnă administrațiile și factorii de decizie să investească în îmbunătățirea curților școlilor, care, spun ei, oferă beneficii considerabile.
„Curțile școlilor, în special, sunt o oportunitate ușor de abordat,” a afirmat Faber Taylor. „Cei mai mulți copii trebuie să meargă la școală, așa că ar fi aproape garantat că vor experimenta acel spațiu verde. Există lucrări convingătoare care arată valoarea curților școlilor verzi în îmbunătățirea învățării, în special în matematică și știință, și în sprijinul mișcării și jocului creativ.”
