Cercetător de la UCLA primește Premiul Albany 2026 pentru inovații în terapia cancerului
Dr. Dennis Slamon, un oncolog și cercetător de la UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center, a fost distins cu Premiul Albany 2026 pentru descoperiri care au revoluționat înțelegerea și tratamentul cancerului.
Slamon împarte premiul din acest an cu Dr. Tony Hunter de la Salk Institute for Biological Studies. Cei doi cercetători sunt recunoscuți pentru descoperirile lor inovatoare în biologia cancerului, care au ajutat la dezvăluirea mecanismelor moleculare ce stau la baza cancerului și au condus la tratamente salvatoare pentru milioane de oameni din întreaga lume.
Premiul Albany, unul dintre cele mai mari premii din medicină și cercetare biomedicală la nivel global, include o recompensă de 500.000 de dolari și recunoaște oamenii de știință ale căror lucrări au tradus descoperiri fundamentale în progrese care îmbunătățesc viața pacienților.
„Sunt incredibil de onorat să primesc Premiul Albany, dar cred că cel mai mare premiu este faptul că noi – și spun noi pentru că nu am fost singur, ci un grup care a lucrat împreună – am văzut că am avut un impact asupra atâtor vieți”, a declarat Dr. Dennis Slamon.
Dr. Slamon, director al cercetării clinice și translational la UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center și șef al hematologiei/oncologiei la David Geffen School of Medicine de la UCLA, este cel mai bine cunoscut pentru cercetările care au dus la identificarea cancerului de sân HER2-pozitiv (HER2+) și la dezvoltarea ulterioară a medicamentului Herceptin, primul tratament țintit pentru acest tip de cancer de sân.
Cercetările lui Slamon au contribuit la stabilirea faptului că tumorile care apar în același organ pot fi afecțiuni biologic diferite, determinate de schimbări moleculare distincte. Echipa sa a descoperit că aproximativ 20% din cazurile de cancer de sân conțineau multiple copii ale genei HER2, implicată în reglarea creșterii celulare, iar pacienții ale căror tumori aveau această alterare aveau tendința de a prezenta o formă mai agresivă a bolii și rezultate mai slabe.
Slamon și echipa sa au demonstrat ulterior că HER2 nu era doar un marker al cancerului agresiv, ci contribuia activ la creșterea tumorii, făcându-l un potențial țintă pentru tratament.
Colaborând cu oameni de știință de la Genentech, Slamon și colegii săi au început testarea anticorpilor concepuți pentru a ținti proteina HER2 de pe suprafața celulelor canceroase. Această abordare s-a confruntat inițial cu scepticism, având în vedere că eforturile anterioare de a utiliza anticorpi împotriva cancerului fuseseră în mare parte nereușite. Cu toate acestea, studiile de laborator au continuat să arate că țintirea HER2 ar putea inhiba creșterea tumorii.
Colaborarea cu Genentech a dus la mutarea acestei abordări în testarea clinică, Slamon conducând primele studii clinice umane cu Herceptin la UCLA. Studiile inițiale au demonstrat că țintirea HER2 cu un anticorp putea avea un efect clinic pozitiv, iar studiile randomizate ulterioare au arătat că adăugarea Herceptin la tratamentul standard îmbunătățește semnificativ rezultatele pentru pacienții cu cancer de sân HER2-pozitiv.
Acest lucru a condus la aprobarea Herceptin de către Administrația pentru Alimente și Medicamente a SUA în 1998 și a ajutat la transformarea cancerului de sân HER2-pozitiv din una dintre cele mai agresive forme ale bolii într-una dintre formele de cancer de sân care pot fi tratate cu succes. Aproximativ 3,5 milioane de femei din întreaga lume au fost tratate cu Herceptin pentru cancer de sân.
Descoperirea a ajutat, de asemenea, la stabilirea unui principiu care a devenit central pentru îngrijirea modernă a cancerului, tratamentele fiind din ce în ce mai mult concepute pentru a viza modificările moleculare specifice care conduc la o tumoră.
Slamon și colaboratorii săi au aplicat ulterior o abordare similară la alte tratamente țintite pentru cancer. Cercetările lor au demonstrat eficacitatea inhibitorilor CDK4/6, inclusiv palbociclib și ribociclib, cunoscuți comercial sub numele de Ibrance și Kisqali, respectiv, în cancerul de sân cu receptor hormonal pozitiv (ER+), care este cel mai comun subtip de cancer de sân, reprezentând aproximativ 65-70% din cazuri la nivel global. Această clasă de medicamente a devenit acum parte din tratamentul standard pentru cancerele ER+.
Impactul descoperirii HER2 a continuat să se extindă. Terapile țintite împotriva HER2 sunt acum utilizate pentru a trata alte tipuri de cancer determinate de aceeași alterare moleculară, în timp ce noile conjugate anticorp-medicament se bazează pe această abordare, folosind anticorpi pentru a livra medicamente anticancerigene mai direct către celulele tumorale.
„Lucrările lui Dennis reprezintă ceea ce ne dorim cel mai mult în cercetarea cancerului, transformând descoperirile realizate în laborator în tratamente care schimbă fundamental viața pacienților”, a declarat Dr. Michael Teitell, director al UCLA Health Jonsson Comprehensive Cancer Center. „Cercetarea sa de pionierat nu doar că a transformat tratamentul cancerului de sân, ci a ajutat la schimbarea modului în care înțelegem și tratăm cancerul în general. Această recunoaștere este pe deplin meritată.”
Slamon continuă să investigheze noi terapii pe bază de anticorpi și combinații de tratamente menite să îmbunătățească controlul cancerului, în timp ce reduc efectele secundare legate de tratament și păstrează calitatea vieții pacienților.
Pe parcursul celor peste 40 de ani de carieră la UCLA, contribuțiile lui Slamon la cercetarea biomedicală i-au adus unele dintre cele mai înalte distincții științifice în oncologie și medicină, inclusiv Premiul Lasker-DeBakey pentru Cercetare Medicală Clinică, Premiul Szent-Györgyi pentru Progres în Cercetarea Cancerului din partea Fundației Naționale pentru Cercetarea Cancerului, Premiul Sjöberg din partea Academiei Regale Suedeze de Științe și Fundației Sjöberg din Suedia, Medalia de Onoare pentru Cercetare Clinică din partea Societății Americane de Cancer și Premiul Internațional Gairdner din Canada.
