Leziunile cerebrale influențează reacția hipotalamusului la stres
Cercetători de la Departamentul de Biologie Celulară, Genetică și Fiziologie de la Universitatea din Malaga au condus o echipă internațională de știință care a studiat modul în care o leziune traumatică a creierului, cauzată de un impact sever la nivelul capului, afectează răspunsul pe termen lung al creierului la situații de stres ulterioare.
În colaborare cu Centrul Medical Wexner de la Universitatea de Stat din Ohio (Columbus, SUA), echipa de la UMA a demonstrat că hipotalamusul – o mică regiune a creierului situată la baza acestuia, care leagă sistemul nervos de sistemul endocrin și este activată în situații stresante – răspunde diferit, declanșând în special inflamația, care este asociată cu comportamente de evitare și anxietate.
Studiul, realizat până acum doar pe modele animale, a analizat consecințele evenimentelor acute de stres în contexte de agresiune și înfrângere socială. Rezultatele acestui studiu au fost publicate în revista științifică „Brain Behavior and Immunity”.
„O leziune traumatică anterioară a creierului poate provoca modificări subtile, practic nedetectabile, la nivel celular și molecular, care persistă în timp și pot, în viitor, să altereze comportamentul indivizilor în răspuns la situații stresante ulterioare”, a declarat cercetătoarea de la UMA, María Dolores López, unul dintre autorii studiului, care implică și cercetători de la IBIMA Plataforma BIONAND.
Expertul a subliniat că microglia, care sunt în mare parte responsabile pentru neuroinflamația asociată traumei, joacă un rol foarte important în consecințele observate ale acestei leziuni. Astfel, cercetarea sugerează că, după traumă, aceste celule dobândesc memorie imună și devin sensibilizate, ceea ce duce la o activare crescută în fața viitoarelor stresori. „Aceasta se reflectă în modificări ale morfologiei celulare și o producție crescută de mediatori inflamatori”, a adăugat ea.
De asemenea, studiul a relevat că aceste alterări în creier nu se traduc printr-o creștere mai mare a nivelurilor de cortizol în sânge. Cu alte cuvinte, creierul pare să răspundă diferit la stres, deși răspunsul hormonal sistemic nu este amplificat.
Această cercetare a făcut parte din teza de doctorat a tinerei cercetătoare Ana Léon de la UMA, care, în cadrul pregătirii sale doctorale, a realizat o perioadă de cercetare în laboratorul profesorului Jonathan P. Godbout de la Centrul Medical Wexner, un expert de frunte în consecințele leziunilor traumatice ale creierului și coautor al studiului. Descoperirile lor sunt consistente cu datele clinice care indică modificări endocrine la pacienții cu leziuni traumatice și oferă o lumină asupra posibilelor mecanisme subiacente, în care hipotalamusul și microglia ar putea juca un rol semnificativ.
