Direcție Nouă
Solul sănătos reprezintă fundația agriculturii organice regenerative. Totuși, acesta acoperă mai puțin de o treime din planeta noastră albastră. Apa constituie cea mai mare parte a suprafeței mondiale. La fel ca solul, apa oferă hrană esențială și un mijloc de trai pentru oamenii din întreaga lume.
Rodale Institute a format un parteneriat de cercetare cu GreenWave, o organizație dedicată acvaculturii regenerative, pentru a explora modul în care producția alimentară bazată pe ocean poate oferi resurse valoroase agricultorilor de pe uscat.
Înainte ca oamenii moderni să înceapă cultivarea culturilor, ei se hrăneau din apă. Astăzi, consumatorii americani mănâncă, în medie, aproximativ 20 de kilograme de pește și fructe de mare în fiecare an, conform unui raport din 2024 al Serviciului de Cercetare Economică al USDA. Cultivarea alimentelor din mare nu este o noutate, dar a crescut dramatic în ultimele decenii, cu mai mult de 50% din oferta globală acum crescută în ferme acvatice, afirmă Administrația Națională Oceanică și Atmosferică.
Pe măsură ce populația mondială crește, „sistemul nostru alimentar este împins spre mare”, spune Bren Smith, cofondator și co-director executiv al GreenWave. „Vom mânca mai mult din mare, iar oferta sălbatică nu ne va susține. Împreună cu Rodale Institute, construim o aprovizionare alimentară mai sănătoasă și conectăm agricultorii de pe uscat cu cei de pe mare prin practici regenerative.”
GreenWave îi instruiește pe acvacultori să producă alge marine și crustacee, precum stridiile, folosind metode care protejează mediul natural.
Suprapescuitul, pierderea habitatului, schimbările climatice și alți factori au redus stocurile de pește sălbatic și fructe de mare de-a lungul decadelor. Atunci când pescuitul a devenit o modalitate nesustenabilă de viață pentru Smith în anii 1990, el „a intrat în acvacultură cu ideea că locurile de muncă ‘albastre’ readuc oamenii la muncă”, spune el, originar din Newfoundland, Canada, care a pescuit în zonele Georges Bank și Grand Banks pentru ton și homar începând cu vârsta de 14 ani. „Am realizat rapid că toate greșelile care au fost făcute în agricultură pe uscat se repetau în mare.”
Acvacultura comercială a devenit în multe feluri la fel de intensivă din punct de vedere al resurselor și dăunătoare pentru mediu ca producția agricolă industrială pe uscat, cu aplicarea excesivă de nutrienți artificiali, pesticide și antibiotice; degradarea apei și a peisajului înconjurător; și perturbarea ecosistemelor care susțin viața. Smith a imaginat o modalitate diferită de a crește fructe de mare. „Am crezut că ar trebui să creștem alge și crustacee—culturile care nu înoată și care pot hrăni din nutrienții deja existenți în apă”, adaugă el.
Modelul GreenWave pentru o fermă subacvatică verticală are ancore rezistente la uragane pe margini și frânghii orizontale flotante pe suprafața apei. „Dacă ne uităm la fermele noastre de pe țărm, aproape că nu poți vedea nimic”, spune Smith. „Au amprente foarte mici.” Algele și alte tipuri de alge cresc în jos de pe frânghii, alături de scoici în plase suspendate și midii ținute în șosete din plasă. La bază se află stridiile în cuști și scoicile în nisip. Aceste tipuri de crustacee sunt toate filtratori care consumă microorganisme, în principal fitoplancton și alge care sunt abundente în apă. Fermele produc două culturi comerciale: crustacee bogate în proteine și alge minerale. „Creștem cantități incredibile de hrană în zone mici, crescând 250.000 de crustacee și 25 de tone de alge pe acru la fiecare cinci luni”, spune el. „Aceasta este hrană fără inputuri care nu necesită apă proaspătă, îngrășăminte, hrană sau pământ.”
GreenWave oferă agricultorilor un set de instrumente pentru a-și stabili propriile operațiuni de acvacultură oceanică regenerativă. „Vrem să ajutăm la crearea de cooperative deținute și conduse de fermieri în comunitățile în care pescuitul este o modalitate de viață”, explică Smith. Prin modelul său de partajare a informațiilor în regim open-source, „oricine cu 20 de acri, o barcă și 30.000 de dolari” poate găsi cunoștințele necesare pentru a începe. De la lansarea primului program regional de formare în 2017, GreenWave a educat și sprijinit peste 8.500 de fermieri marini, operatori de pepiniere și antreprenori. „Nu mai suntem jefuitori care vânează ultimul pește”, afirmă el. „Suntem o nouă generație de fermieri climaterici care s-au alăturat luptei pentru a restaura planeta noastră.”
Algele marine, cum ar fi kelpul, joacă un rol esențial în acvacultură, absorbând dioxidul de carbon din apă și eliberând oxigenul esențial pentru creaturile marine. Acest proces ajută la echilibrarea acidității apei (care crește din cauza temperaturilor globale în creștere) și, la rândul său, asigură că bivalvele pot forma cochilii sănătoase și protective. Crustaceele filtrează apa, permițând mai multă lumină solară să ajungă la kelp, ceea ce stimulează creșterea.
Agricultorii și grădinarii de pe uscat care locuiesc în apropierea apelor au folosit de mult algele marine ca amendament pentru sol. „Ori de câte ori comunitățile costiere aveau nevoie de nutrienți pentru culturile lor, se îndreptau spre mare—până când îngrășămintele pe bază de combustibili fosili au apărut”, spune Smith.
Acel îngrășământ sintetic nu contribuie la construirea unui sol sănătos, astfel că agricultorii organici nu le folosesc. Resursele naturale, cum ar fi kelpul, pot oferi nutrienți esențiali culturilor, sprijinind în același timp sănătatea generală a solului. „Am știut de mult că produsele recoltate din mare au puterea de a promova creșterea și sănătatea plantelor”, afirmă Andrew Smith, PhD, ofițer științific principal la Rodale Institute. Kelpul acționează ca un „biostimulant” care activează microbii benefici din sol, îmbunătățește absorbția nutrienților de către culturi și protejează plantele de stres, cum ar fi seceta.
Pentru a înțelege mai bine valoarea algelor marine pentru agricultorii organici și consumatori, oamenii de știință de la Rodale Institute evaluează biostimulantul de kelp în condiții reale. Cercetătorii desfășoară un experiment de câmp de doi ani și un experiment de seră de un an pentru a testa cum impactează biostimulantul de kelp de la GreenWave conținutul nutrițional al culturilor de salată și ardei gras și contribuie la sănătatea solului. Acesta este comparat cu biochar, un amendament organic utilizat pe scară largă. Kelpul va fi aplicat în rate diferite în parcele separate și utilizat în combinație cu biochar în alte parcele.
„Kelpul are multe minerale esențiale care susțin creșterea sănătoasă a plantelor”, afirmă Dinesh Panday, PhD,
