Noile foarfece RNA CRISPR vizează și distrug virusul hepatitei E
Cercetătorii de la Universitatea Ruhr din Bochum au dezvoltat un concept antiviral inovator: folosind sistemul CRISPR/Cas13, aceștia au reușit să suprime în mod specific replicarea virusului hepatitei E în celulele umane.
Hepatita E reprezintă o cauză comună a inflamației acute a ficatului la nivel mondial, însă terapiile specifice eficiente lipsesc în continuare. O echipă de la Universitatea Ruhr din Bochum, Germania, a demonstrat recent că virusul poate fi țintit folosind un sistem CRISPR direcționat de ARN. Rezultatele studiului, publicate pe 4 mai 2026 în revista JHEP Reports, deschid noi perspective pentru dezvoltarea strategiilor antivirale.
Studiul se concentrează pe sistemul CRISPR/Cas13d, care, spre deosebire de Cas9, taie ARN în loc de ADN. Cercetătorii au dezvoltat ARN-uri ghid (crRNA) scurte care recunosc secțiuni specifice ale virusului hepatitei E. „Abordarea noastră folosește capacitatea Cas13 de a recunoaște și distruge specific ARN-ul viral”, explică Yannick Brüggemann. Experimentele efectuate în culturile de celule au dus la o reducere semnificativă a replicării virusului și a producției de particule virale infecțioase.
CrRNA care vizează o regiune a genomului viral numită ORF1 s-au dovedit a fi deosebit de eficiente. Acestea au redus semnificativ atât numărul de celule infectate, cât și producția virală, în timp ce viabilitatea celulelor a rămas neafectată.
„Acest lucru demonstrează că putem ataca virusul foarte specific fără a dăuna celulelor”, afirmă Eike Steinmann.
Un alt aspect important a fost identificarea unui număr cât mai mic de crRNA care ar putea acoperi multe variante virale. Folosind analize bioinformatice, echipa a arătat că doar trei până la patru crRNA diferite sunt suficiente pentru a ținti majoritatea variantelor cunoscute ale virusului hepatitei E. Această combinație ar putea ajuta la contracararea adaptabilității rapide a virusurilor. „Cu doar câteva componente țintite, se poate obține un efect amplu”, spune Emely Richter.
Studiul oferă o dovadă importantă a conceptului pentru abordările antivirale bazate pe CRISPR împotriva hepatitei E. Cu toate acestea, sunt necesari pași suplimentari înainte de aplicarea clinică, în special în ceea ce privește livrarea sigură și eficientă în organism.
