Timpul petrecut singur în fața ecranului agravează problemele socioemoționale la copiii cu dificultăți de limbaj
Problemele timpurii cu limbajul pot avea un impact negativ de lungă durată asupra dezvoltării sociale și emoționale.
Un studiu recent realizat de Universitatea Florida Atlantic și Universitatea Aarhus din Danemarca testează ipoteza că timpul petrecut singur în fața ecranului, necontrolat, în copilăria timpurie, crește probabilitatea ca dificultățile de limbaj să conducă la probleme socioemoționale.
Publicat în revista Research on Child and Adolescent Psychopathology, studiul a constatat că legăturile dintre abilitățile de comunicare slabe și vocabularul productiv redus cu problemele de ajustare ulterioare erau în special puternice în rândul copiilor de grădiniță și preșcolari care au petrecut în medie între 10 și 30 de minute pe zi în fața ecranului, pe parcursul unei săptămâni.
Participanții la studiu au fost 546 de copii de 4 și 5 ani (264 fete, 282 băieți) care frecventau 24 de centre de îngrijire a copiilor din 13 municipii din Danemarca. Profesorii au completat evaluări ale dificultăților de ajustare ale copiilor, cum ar fi problemele de comportament și emoționale, pe parcursul a aproximativ șase luni, în timpul unui an școlar. La început, profesorii au administrat teste standardizate ale abilităților de limbaj ale copiilor, inclusiv abilități de comunicare și vocabular productiv. Părinții au raportat timpul petrecut singur în fața ecranului, definit ca numărul mediu de ore pe săptămână în care copiii au fost lăsați singuri să vizioneze dispozitive portabile sau televizor, excluzând timpul de ecran supravegheat de un adult sau consumat împreună cu acesta.
Conform mai multor studii anterioare, au fost identificate asocieri longitudinale dintre problemele de limbaj oral și dificultățile de ajustare ulterioare. Pe parcursul perioadei de șase luni, abilitățile de comunicare slabe și nivelurile ridicate de timp petrecut singur în fața ecranului au prezis separat creșterea dificultăților emoționale.
Un aspect unic al acestui studiu este descoperirea că timpul petrecut singur în fața ecranului amplifică problemele generate de dificultățile de limbaj. Asocierile dintre vocabularul productiv scăzut și abilitățile de comunicare slabe cu creșterea problemelor de comportament au fost cele mai puternice în rândul copiilor ai căror părinți au raportat că aceștia au avut un timp de expunere la ecran semnificativ peste medie.
„Timpul petrecut singur în fața ecranului îngreunează oportunitățile pentru angajamente sociale care ar putea atenua riscurile comportamentale care decurg din problemele de limbaj”, a declarat Brett Laursen, autor senior și profesor de psihologie la Colegiul de Știință Charles E. Schmidt al FAU.
Laursen folosește un model economic pentru a explica rezultatele. Economiștii definesc costurile de oportunitate ca pierderi atașate unei alegeri. De exemplu, dacă un adult stă treaz până târziu citind o carte, costul de oportunitate al lecturii este un somn odihnitor.
„Costurile de oportunitate ale timpului petrecut singur în fața ecranului pot fi deosebit de mari pentru tinerii vulnerabili. Copiii au un număr finit de ore de timp liber într-o zi”, a declarat Laursen. „Fiecare oră pe care un copil o petrece singur cu un dispozitiv este o oră în care nu interacționează social, ceea ce ar putea să îmbunătățească abilitățile de limbaj. Este o oră care nu este dedicată practicării abilităților sociale și emoționale necesare pentru a construi prietenii. Ecranele nu necesită compromis, împărtășire sau dialog – exact abilitățile pe care copiii cu dificultăți de comunicare trebuie să le exerseze.”
Copiii mici învață limbajul din interacțiuni față în față – foarte puțin este dobândit din ecranele video. În plus, media electronică nu poate înlocui experiențele sociale bogate pe care copiii le obțin din joacă și interacțiunea cu semenii.
„Copiii mici cu abilități limitate de limbaj sunt deja expuși riscurilor sociale și emoționale”, a spus Molly Selover. „Există puține motive de a crede că ecranele îi ajută pe copii să depășească provocările adaptive impuse de problemele de limbaj oral și multe motive de a suspecta că acestea agravează situația.”
Utilizarea excesivă a ecranelor de către copiii mici este o problemă răspândită: Organizația Mondială a Sănătății recomandă un maximum de o oră pe zi pentru copiii cu vârste între 2 și 5 ani, dar o revizuire globală a relevat că două treimi dintre gospodării depășește această limită. În Statele Unite, aproximativ jumătate dintre copiii mici petrec mai mult de două ore pe zi pe ecrane în timpul săptămânii, cu o utilizare și mai mare în weekend. Desigur, atât conținutul, cât și supravegherea sunt importante.
Pentru copiii cu vârste între 2 și 5 ani, Asociația Americană de Psihologie îndeamnă părinții să limiteze timpul petrecut în fața ecranului la maximum o oră pe zi și să co-vizioneze și să interacționeze cu copiii în acest timp, mai degrabă decât să folosească ecranul ca pe un babysitter. De asemenea, ei subliniază că calitatea conținutului vizionat pe ecran este extrem de importantă, poate chiar mai importantă decât totalul de timp petrecut vizionând.
Autorii susțin că un conținut de înaltă calitate are beneficii documentate pentru copii, mai ales pe măsură ce aceștia cresc. Din păcate, atunci când sunt lăsați singuri, mulți copii mici preferă conținut rapid, scurt și extrem de stimulativ, unele dintre acestea fiind nepotrivite pentru vârstă.
„Media electronică este o componentă esențială a mediului de învățare acasă; mulți copii petrec mai mult timp cu tablete și telefoane decât cu jucării, cărți și prieteni”, a declarat Selover. „La fel ca alte riscuri din mediul de acasă, timpul petrecut singur în fața ecranului reprezintă un pericol unic pentru copiii mici cu vulnerabilități crescute. Adulții tind să considere ecranele drept distracții plăcute și pot să le folosească drept babysitter convenabil. Dar pentru copiii de grădiniță cu vulnerabilități în comunicare, timpul petrecut singur în fața ecranului nu este benign – poate fi o barieră activă pentru bunăstare.”
Autorii recunosc că constatărilor lor s-ar putea să nu fie populare. Ecranele sunt o parte omniprezentă a vieții cotidiene. Cu toate acestea, ei încurajează părinții să analizeze cu atenție modul în care copiii mici interacționează cu ecranele.
„Constatările sunt importante deoarece arată că un risc de mediu foarte comun – timpul crescut petrecut singur în fața ecranului – poate agrava provocările comportamentale și de conduită pentru copiii care se află deja pe o cale de dezvoltare dificilă”, a spus Selover.
Co-autorii studiului sunt Mary Page Leggett-James, Anders Højen și Dorthe Bleses, de la Școala de Comunicare și Cultură, Universitatea Aarhus.
