Un vaccin inovator și accesibil ar putea stopa malaria în sfârșit
Malaria este o boală mortală care ucide anual peste o jumătate de milion de oameni, însă un nou vaccin promite nu doar o protecție de lungă durată, ci și inhibarea transmiterii bolii prin intermediul țânțarilor.
Acest vaccin este prevăzut a fi de costuri reduse, iar independența sa față de lanțul de frig îmbunătățește considerabil capacitatea de distribuire.
Dezvoltarea acestui vaccin de generație nouă a fost condusă de Bernd Rehm și echipa sa de la Centrul pentru Fabrici Celulare și Biopolimeri din cadrul Institutului pentru Biomedicină și Glicomică al Universității Griffith.
Vaccinurile existente oferă doar o protecție parțială și de scurtă durată, iar distribuirea lor la nivel global este complicată de cerințele stricte de refrigerare.
Rehm a declarat: „Diferența cu vaccinul nostru este că nu necesită refrigerare și urmează o abordare diferită în impactarea parazitului malariei.”
„Acesta atacă două etape critice simultan – înainte de infecție și în timpul transmiterii, oprind parazitul să ajungă și să infecteze ficatul, dar și prevenind dezvoltarea paraziților în interiorul țânțarilor, împiedicând astfel răspândirea acestora.”
Vaccinul utilizează particule minuscule, sigure, create de bacterii inginerizate. Aceste particule acționează ca un schelet care afișează proteinele cheie ale malariei pe suprafața lor, pregătind sistemul imunitar să recunoască și să distrugă parazitul.
Strategia duală a oferit sistemului imunitar mai multe modalități de a lupta împotriva malariei și a redus șansele ca parazitul să scape de la țânțar în organismul uman.
Rezultatele au arătat că vaccinul a redus infecția malarică în ficat cu până la 80%, a protejat complet o persoană din patru de dezvoltarea malariei, a generat niveluri de anticorpi mult peste cele necesare pentru protecție și a redus puternic transmisia parazitului de către țânțari cu aproximativ două treimi.
În plus, vaccinul a oferit o protecție a imunității de cel puțin șase luni, depășind durata de protecție a multor candidați existenți pentru vaccinul împotriva malariei.
Unul dintre autorii principali ai studiului, Nivethika Sivakumaran, a spus: „Una dintre cele mai mari provocări în regiunile afectate de malarie este menținerea vaccinurilor reci și viabile în timpul stocării și transportului.”
Co-autorul Shuxiong Chen a adăugat: „Acest nou vaccin rămâne stabil și eficient timp de cel puțin o lună la o temperatură de 37°C, îmbunătățind drastic accesul în zonele rurale și izolate.”
