Stimularea ultrasonoră direcționată aduce modificări în procesarea cerebrală pentru a ameliora durerea cronică
Utilizarea ultrasunetelor pentru a stimula o zonă specifică a creierului ar putea oferi o terapie noninvazivă pentru persoanele care suferă de dureri cronice, sugerează un nou studiu.
Cercetarea, publicată în revista Nature Communications, a fost realizată de experți de la Centrul de Cercetare și Imagistică a Creierului de la Universitatea Plymouth și de la Universitatea Exeter Medical School.
Participanții au fost invitați să participe la sesiuni în care a fost aplicată stimularea transcraniană cu ultrasunete (TUS) – o tehnică sigură, de intensitate redusă și direcționată de neuromodulare, la cortexul cingulat anterior dorsal (dACC), o regiune a creierului implicată în percepția durerii cronice.
În timpul stimulării, mâna dreaptă a participanților a fost plasată într-un gel rece pentru a provoca senzații de durere, iar aceștia au fost întrebați despre severitatea durerii resimțite.
De asemenea, au fost supuși unor scanări IRM și spectroscopie prin rezonanță magnetică (MRS) pentru a monitoriza eventualele schimbări funcționale și biochimice în creierul lor.
Rezultatele au arătat că, deși TUS nu a avut un efect imediat asupra intensității durerii resimțite, participanții au raportat o reducere semnificativă a durerii între 28 și 55 de minute după aplicarea TUS, sugerând un posibil efect analgezic întârziat.
Cercetătorii afirmă că studiul extinde înțelegerea actuală a efectelor TUS asupra cortexului cingulat anterior dorsal, demonstrând că poate genera schimbări funcționale semnificative în percepția durerii și în conectivitatea cerebrală.
De asemenea, ei consideră că aceste descoperiri pun baze importante pentru explorarea utilizării terapeutice a TUS în cazul persoanelor care suferă de dureri cronice din diverse condiții, inclusiv fibromialgie, dureri de spate și artrită, sau în timpul recuperării după tratamentele pentru cancer.
Studiul a avut ca scop caracterizarea modului în care stimularea transcraniană cu ultrasunete interacționează cu procesarea durerii în creier și cum poate modifica aceste procese. Înțelegerea acestor mecanisme va fi esențială pentru a sprijini următorii pași în evaluarea eficienței stimulării pentru pacienții cu dureri cronice.
„Studiul nostru reprezintă un prim pas important în înțelegerea modului în care această tehnologie poate stimula noninvaziv regiunile profunde ale creierului implicate în procesarea durerii. Am descoperit că direcționarea unei regiuni specifice a creierului implicate în procesarea durerii poate altera modul în care aceasta este percepută și poate schimba modul în care această zonă comunică cu alte părți ale rețelei cerebrale de durere. Următoarea etapă a cercetării noastre va fi să testăm dacă această abordare poate ajuta persoanele care suferă de dureri cronice,” a declarat un autor al studiului.
Universitatea Plymouth, prin intermediul Centrului de Cercetare Imagistică a Creierului (BRIC) și al Centrului pentru Ultrasunete Terapeutice (CENTUS), este recunoscută la nivel global pentru cercetările sale în domeniul stimulării cerebrale.
Este centrul de cercetare TUS de frunte din Marea Britanie și academicienii săi au desfășurat cercetări ample asupra beneficiilor stimulării cerebrale pentru diverse condiții, inclusiv anxietate și depresie, dependență și alte tulburări neurologice sau psihiatrice.
„După ce am demonstrat că utilizarea ultrasunetelor poate aduce rezultate pozitive pentru persoanele cu diverse afecțiuni neurologice, am dorit să explorăm ce ar putea însemna acest lucru pentru cei care suferă de dureri cronice. Majoritatea dintre noi cunoaște pe cineva care trăiește cu dureri cronice, iar tratamentele disponibile care oferă beneficii pe termen lung sunt foarte puține. Rezultatele acestui nou studiu sunt foarte promițătoare și deja lucrăm pentru a evalua dacă TUS ar putea fi un tratament terapeutic benefic și noninvaziv,” a adăugat un alt specialist implicat în studiu.
