Fumatul reduce dimensiunile unor regiuni esențiale ale creierului, iar canabisul are efecte mai slabe
Cercetătorii au descoperit modificări cerebrale constante asociate cu utilizarea tutunului, dar afirmă că studiile despre canabis sunt încă prea limitate pentru a trasa concluzii ferme.
Un studiu publicat în revista Addiction a constatat că atât tutunul, cât și canabisul sunt asociate cu reduceri în regiunile specifice ale creierului atunci când sunt utilizate separat.
Utilizarea canabisului este în creștere la nivel global, cu aproximativ 228 de milioane de oameni care l-au consumat în 2022, reprezentând 4,4% din populația globală. Produsele cu un conținut de THC mai mare devin din ce în ce mai comune, legându-se de un risc mai mare de tulburări mintale și dependență.
Utilizarea tutunului rămâne și mai răspândită. În 2020, aproximativ 1,18 miliarde de oameni, adică 30% din populația lumii, au fumat, contribuind la peste opt milioane de decese anual. Povara sa asupra sănătății afectează în mod disproporționat populațiile defavorizate.
Pentru unii, aceste substanțe se suprapun. Canabisul și tutunul pot fi consumate împreună, în combinații precum spliff-uri sau joint-uri, sau separat, în intervale scurte de timp. În ambele cazuri, creierul este expus efectelor neurobiologice distincte ale acestora, acționând prin căi diferite.
Nicotina, principalul compus psihoactiv din tutun, acționează asupra receptorilor nicotinici de acetilcolină, care se găsesc în diverse regiuni ale creierului. Tetrahydrocannabinolul (THC) este compusul psihoactiv principal din canabis și acționează asupra receptorilor de tip cannabinoid 1 (CB1), care sunt abundenti în multe zone ale creierului.
Studiul a fost o revizuire sistematică și o meta-analiză, sintetizând studii transversale, longitudinale și de randomizare Mendeliană (MR). MR este o tehnică utilă pentru testarea asociațiilor cauzale, în special în domenii de cercetare care nu sunt potrivite pentru studii randomizate. Studiul actual a avut ca scop reducerea bias-ului și creșterea puterii de a detecta dimensiuni mici ale efectului.
Există puține cercetări asupra utilizării concomitente a acestor droguri în raport cu dimensiunea creierului. Literatura existentă sugerează că utilizarea canabisului a fost asociată cu un volum mai mic al amigdalei, fără efecte observate la adolescenți în analizele meta anterioare.
Meta-analiza canabisului a inclus în principal participanți de sex masculin, în timp ce studiile transversale asupra tutunului au inclus majoritar participante de sex feminin. Deși eșantioanele longitudinale de tutun au inclus majoritar utilizatori de sex masculin, grupul de control a fost compus în mare parte din femei.
Aceste studii au fost considerate a avea un risc moderat spre substanțial de bias. Studiile MR au fost evaluate ca având o calitate superioară în cadrul studiului.
Analizele transversale au arătat volume mai mici ale amigdalei în rândul utilizatorilor de canabis comparativ cu grupurile de control. Studiile longitudinale au oferit dovezi inconsistent, cu reduceri observate în principal la utilizatorii cu schizofrenie sau cei care sunt expuși riscurilor. Nu au fost disponibile studii MR pentru a evalua efectele cauzale ale utilizării canabisului asupra volumului cerebral.
În rândul utilizatorilor de tutun, s-au observat volume mai mici în mai multe regiuni cerebrale: amigdala, insula, palidum și volumul total al materiei gri, cu dovezi mai slabe pentru diferențele hippocampale în analizele transversale. Studiile longitudinale au arătat o reducere a volumului total de materie gri la persoanele care fumează tutun comparativ cu grupurile de control. Studiile MR au relevat volume reduse ale amigdalei legate de inițierea fumatului și o reducere a volumului hippocampal asociat cu un consum mai mare de țigări pe zi.
Aceste schimbări ar putea sublinia mecanismele care stau la baza efectelor psihoactive ale acestor droguri, conform distribuției receptorilor în creier, deși aceste mecanisme rămân ipoteze și nu au fost confirmate ca fiind căi cauzale. Combustia tutunului ar putea, de asemenea, să declanșeze stres oxidativ și inflamație, provocând moarte neuronală.
Combustia canabisului produce și ea toxine, deși efectele negative ar putea fi contracarate de cannabidiol (CBD), care combate oxidarea și inflamația.
Nu au fost disponibile studii longitudinale asupra utilizării concomitente a acestor droguri, iar un singur studiu transversal a examinat co-utilizarea, constatând că nu există diferențe semnificative în volumul hippocampal comparativ cu grupurile de control sau cu utilizatorii de nicotină.
Studiul a inclus multiple designuri și a analizat rezultatele ajustate versus cele neajustate separat. Totuși, rămân unele limitări.
Meta-analizele transversale nu pot oferi inferențe cauzale, iar asocierile observate pot reflecta, de asemenea, factori confondatori, cum ar fi stilul de viață sau diferențele de sănătate subiacente. Au fost considerate doar clasificări binare ale utilizării, ignorând potența drogurilor și severitatea utilizării.
De asemenea, utilizarea volumului cortical ca măsură principală a schimbării structurale cerebrale neglijează semnificația biologică a schimbărilor în suprafața cerebrală în raport cu grosimea corticală.
Acesta este primul studiu de revizuire sistematică și meta-analiză de acest tip care evaluează utilizarea separată și combinată a canabisului și tutunului în raport cu volumul cerebral. Aceste descoperiri sugerează reduceri în regiunile cerebrale specifice implicate în memorie și procesare emoțională asociate cu utilizarea tutunului, cu dovezi mai slabe și mai puțin consistente pentru utilizarea canabisului.
Constatările legate de tutun au fost consolidate prin consistența lor în cadrul diferitelor designuri de studiu. Totuși, autorii notează că căi alternative ar putea explica asocierile cu reducerea volumului amigdalei observate în studiile MR.
Aceste observații subliniază necesitatea unor cercetări longitudinale suplimentare, în special asupra utilizării lor combinate, pe măsură ce consumul de canabis continuă să crească la nivel global. De asemenea, susțin mesajele de sănătate publică referitoare la posibilele daune pe care aceste droguri le pot aduce creierului.
