Cercetătorii avertizează că recomandările privind vitamina B12 pot afecta sănătatea creierului
Vitamina B12 este cunoscută în special pentru rolul său în producerea ADN-ului, a globulelor roșii și a țesutului nervos sănătos. Însă cercetările sugerează că a îndeplini doar standardul minim actual nu este întotdeauna suficient, mai ales pentru persoanele în vârstă.
Un studiu condus de UCSF a constatat că persoanele în vârstă sănătoase cu niveluri mai scăzute de vitamina B12, chiar și când aceste niveluri se încadrează în intervalul normal acceptat, prezentau semne de probleme neurologice și cognitive subtile. Aceste descoperiri ridică o posibilitate provocatoare: unii oameni ar putea fi informați că nivelul lor de B12 este în regulă, în timp ce creierul lor ar putea deja să arate semne timpurii de stres.
„B12 normal” nu înseamnă întotdeauna optim.
Studiul, publicat în Annals of Neurology, a analizat adulți în vârstă care nu aveau demență sau o tulburare cognitivă ușoară. Chiar și în acest grup relativ sănătos, nivelurile mai scăzute de B12 activ au fost legate de o gândire mai lentă, procesare vizuală mai lentă și leziuni mai vizibile în materia albă a creierului. Materia albă este formată din fibrele nervoase care permit comunicarea între diferitele părți ale creierului.
Studiul a fost condus de Ari J. Green, MD, din Departamentele de Neurologie și Oftalmologie ale UCSF și de Institutul Weill pentru Neuroștiințe. Green și colegii săi au afirmat că rezultatele pun în evidență o posibilă slăbiciune în liniile directoare actuale privind B12. Pragul minim utilizat pentru a defini deficiența ar putea să nu surprindă schimbările funcționale timpurii din sistemul nervos.
„Studiile anterioare care au definit cantitățile sănătoase de B12 ar fi putut rata manifestările funcționale subtile ale nivelurilor ridicate sau scăzute care pot afecta oamenii fără a provoca simptome evidente”, a spus Green, subliniind că deficiențele clare ale vitaminei sunt frecvent asociate cu un tip de anemie. „Reevaluarea definiției deficienței de B12 pentru a incorpora biomarkerii funcționali ar putea conduce la intervenții mai timpurii și la prevenirea declinului cognitiv.”
Scanările cerebrale au dezvăluit un model îngrijorător.
Cercetătorii au recrutat 231 de participanți sănătoși prin studiul Brain Aging Network for Cognitive Health (BrANCH) de la UCSF. Participanții aveau o vârstă medie de 71 de ani, iar niciunul nu avea demență sau o tulburare cognitivă ușoară.
Media nivelului de B12 din sânge al acestora a fost de 414,8 pmol/L, mult peste pragul minim de 148 pmol/L din SUA. În loc să se bazeze doar pe B12 total, cercetătorii s-au concentrat pe forma biologic activă a vitaminei, care ar putea reflecta mai bine cât de mult B12 poate utiliza efectiv organismul.
După ajustarea pentru vârstă, sex, educație și factori de risc cardiovascular, echipa a descoperit că participanții cu B12 activ mai scăzut aveau o viteză de procesare mai lentă la testele cognitive. Efectul a fost mai pronunțat odată cu înaintarea în vârstă. Aceștia au avut, de asemenea, răspunsuri întârziate la stimulii vizuali, indicând o procesare vizuală mai lentă și o eficiență redusă a semnalizării cerebrale.
Scanările RMN au adăugat un alt semnal de alarmă. Participanții cu B12 activ mai scăzut aveau un volum mai mare de leziuni ale materiei albe, care sunt zone de leziune cerebrală legate de declinul cognitiv, demență și risc de accident vascular cerebral.
De ce persoanele în vârstă ar putea fi mai vulnerabile.
Studiul s-a concentrat pe persoanele în vârstă, un grup care ar putea fi deosebit de sensibil la niveluri scăzute de B12, deoarece absorbția poate deveni mai puțin eficientă odată cu vârsta. Unele medicamente, condiții digestive și dietele sărace în alimente de origine animală pot, de asemenea, să crească riscul de B12 scăzut.
Co-autorul principal, Alexandra Beaudry-Richard, MSc, a declarat că descoperirile sugerează că B12 scăzut, dar tehnic normal, ar putea avea efecte mai ample decât s-a recunoscut anterior. Aceste niveluri ar putea „impacta cogniția într-o măsură mai mare decât ceea ce am crezut anterior și ar putea afecta o proporție mult mai mare a populației decât ne dăm seama.” Beaudry-Richard își finalizează în prezent doctoratul în cercetare și medicină la Departamentul de Neurologie al UCSF și la Departamentul de Microbiologie și Imunologie al Universității din Ottawa.
„În plus față de redefinirea deficienței de B12, clinicienii ar trebui să ia în considerare suplimentarea la pacienții în vârstă cu simptome neurologice, chiar dacă nivelurile lor se află în limitele normale”, a spus ea. „În cele din urmă, trebuie să investim mai mult în cercetări despre biologia de bază a insuficienței de B12, deoarece aceasta ar putea fi o cauză prevenibilă a declinului cognitiv.”
Probe mai noi oferă un context important.
Cercetările publicate după și în jurul studiului UCSF au adăugat nuanță mai degrabă decât un răspuns simplu. O revizuire cuprinzătoare din 2025 a concluzionat că deficiența de B12 rămâne un factor de risc modificabil pentru probleme neurologice și cognitive, în special în grupuri cu risc ridicat, cum ar fi persoanele în vârstă și vegetarienii. Revizuirea a subliniat, de asemenea, importanța tot mai mare a biomarkerilor mai buni și a imaginilor cerebrale pentru a detecta problemele mai devreme.
O revizuire sistematică și o meta-analiză din 2025 a trialurilor randomizate au constatat că suplimentarea cu vitamine B, inclusiv B6, B9 sau B12, a produs un beneficiu foarte mic în funcția cognitivă globală la persoanele în vârstă. Autorii au evaluat analiza curățată cu un grad ridicat de certitudine, dar efectul a fost mic, sugerând că suplimentarea nu este un impuls dramatic pentru creier pentru toată lumea.
Un alt studiu din 2025 utilizând randomizarea Mendeliană nu a găsit dovezi clare că nivelurile serice totale de B12 mai ridicate protejează populația generală de tulburări psihiatrice sau de impairment cognitiv. Totuși, autorii au menționat o limitare importantă: analiza lor a folosit B12 seric total, nu forma bioactivă măsurată în studiul UCSF.
Împreună, dovezile mai noi susțin un mesaj mai atent. B12 este clar esențial pentru sistemul nervos, iar deficiența nu ar trebui ignorată. Însă simpla creștere a B12 pentru toată lumea s-ar putea să nu fie soluția. Întrebarea mai urgentă este dacă testarea actuală ratează persoanele ale căror creiere sunt deja afectate, în ciuda rezultatelor „normale”.
Riscuri prevenibile care merită luate în serios.
Descoperirile UCSF nu dovedesc că un B12 activ mai scăzut cauzează direct declinul cognitiv și nu înseamnă că fiecare persoană în vârstă ar trebui să înceapă să
