Angajații salonelor de unghii se confruntă cu riscuri subestimate din cauza substanțelor chimice
Angajații salonelor de unghii din New York City se expun unor riscuri de sănătate mai mari decât s-a înțeles anterior, conform unui nou studiu publicat în revista Risk Analysis.
Cercetătorii au descoperit că nivelurile de substanțe chimice au crescut în mod repetat pe parcursul zilei de lucru, dezvăluind vârfuri de expunere pe termen scurt care pot fi neglijate de mediile tradiționale pe întreaga schimbă. Aceste vârfuri ar putea avea implicații importante pentru sănătatea angajaților.
Studiul, condus de A. Michael Ierardi, PhD, CIH, la City University of New York Graduate School of Public Health and Health Policy (CUNY SPH), a monitorizat calitatea aerului minut cu minut timp de o săptămână în cinci saloane de unghii din New York City. Cercetarea a combinat monitorizarea continuă cu detectoare fotoionizare și prelevări chimice specifice utilizând tuburi de desorbtie termică.
Amestecurile de substanțe volatile au fost compuse în mare parte din solvenți care se evaporă rapid, folosiți frecvent în produsele pentru unghii, iar altele, cum ar fi metacrilatul și benzenul, au fost detectate mai rar și la concentrații mai mici. Cu toate că nivelurile de benzen au fost scăzute, riscurile simulate de cancer pe durata vieții au depășit pragul de 1 la 1.000.000 stabilit de EPA în mai multe saloane, în anumite scenarii de expunere. Estimările de risc non-cancerigen au fost în general sub acest prag, cu estimări superioare în salonul cu cele mai mari concentrații de substanțe volatile măsurate.
Limitele de expunere ocupațională sunt stabilite pentru a proteja bărbații adulți sănătoși și neînsărcinați pe parcursul unei schimb de opt ore. Cercetătorii afirmă că aceste limite pot fi insuficiente pentru grupuri mai vulnerabile, inclusiv femeile de vârstă reproductivă, care constituie o mare parte din forța de muncă a salonelor de unghii. În plus, mediile pe întreaga schimbă nu captează pe deplin vârfurile pe termen scurt, care ar putea contribui la simptome acute, deși acest studiu nu a evaluat în mod specific simptomele sau nu a identificat sursele vârfurilor individuale. În ansamblu, concluziile susțin încorporarea metricilor bazate pe vârfuri alături de mediile pe întreaga schimbă atunci când se evaluează expunerile din saloanele de unghii.
Printre cele mai frecvent detectate substanțe chimice s-au numărat acetatul de etil, acetona, acetatul de n-butil și acetatul de metil, toți solvenți care se evaporă rapid și utilizați în produse precum lacurile pentru unghii și soluțiile de îndepărtare. Aceste substanțe au fost, în general, identificate la niveluri mai mari decât xilenele, metacrilatul de metil, benzenul și metacrilatul etilic. Metacrilatul este asociat cu produsele pentru unghii artificiale, în timp ce benzenul poate fi prezent în unele produse pentru unghii la niveluri scăzute.
Industria îngrijirii unghiilor valorează 8 miliarde de dolari în SUA, iar angajații săi petrec schimburi prelungite inhalând amestecuri complexe de substanțe chimice eliberate de tratamentele și produsele din saloanele de unghii. Acestea includ solvenți (de exemplu, acetona, acetatul de etil), hidrocarburi aromatice (de exemplu, toluen, xilene) și metacrilate utilizate în aplicațiile de unghii artificiale. Acești compuși sunt asociați cu o gamă largă de efecte asupra sănătății, atât acute, cât și cronice, inclusiv iritații ale ochilor, nasului și plămânilor, efecte asupra sistemului nervos central și daune reproductive. Rezultatele indică faptul că angajații expuși în mod repetat acestor substanțe chimice se confruntă cu un risc mai mare pentru rezultate de sănătate canceroase și non-canceroase decât sugerează datele actuale.
„Această cercetare arată că metodele tradiționale de eșantionare a aerului și evaluare a riscurilor nu dau întreaga imagine pentru saloanele de unghii”, a declarat Dr. Ierardi, un specialist în sănătate și siguranță ocupațională și de mediu și asistent de cercetare la CUNY SPH. „Tehnicienii de unghii și alți angajați din saloane pot fi expuși vârfurilor intermitente ridicate de substanțe chimice în aer pe parcursul zilei de lucru, iar impactul asupra sănătății acestor expuneri a fost subestimat. Recunoașterea limitărilor abordărilor și metodelor existente este un prim pas important către o mai bună înțelegere a riscurilor pentru sănătate și protejarea angajaților din saloanele de unghii.”
