Diferențe structurale în regiunile cerebrale la persoanele cu bulimia nervoasă
Cercetătorii de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai au descoperit că persoanele cu bulimia nervoasă au diferențe structurale în regiunile cerebrale implicate în recompensă și motivație, precum și în procesarea socială și senzorială. Mai mult, episoadele de mâncat compulsiv frecvente sunt asociate cu diferențe structurale mai extinse în creier, conform unei cercetări publicate astăzi în JAMA Psychiatry.
Bulimia nervoasă reprezintă al doilea cel mai frecvent tip de tulburare alimentară la nivel mondial, fiind caracterizată prin episoade recurente de mâncat compulsiv și comportamente compensatorii. Comparativ cu alte afecțiuni psihiatrice, neurobiologia acestei tulburări este mai puțin cunoscută, iar studiile anterioare de neuroimagistică au inclus de obicei un număr mic de participanți, generând rezultate inconsistente.
Laura A. Berner, PhD, Director al Centrului pentru Psihiatrie Computațională de la Mount Sinai, și colegii săi din cadrul consorțiului global ENIGMA (Enhancing NeuroImaging Genetics through Meta-Analysis) au analizat scanări MRI ale creierului efectuate pe 369 de femei cu bulimia nervoasă și 417 femei fără tulburări alimentare, provenind din 17 coorte internaționale. Spre deosebire de persoanele fără tulburări alimentare, cele cu bulimia nervoasă au prezentat un volum mai mic al nucleului accumbens, o regiune cerebrală implicată în procesarea recompensei și motivației. De asemenea, s-a observat o suprafață mai mică în regiunile cortexului temporal, care este implicat în procesarea senzorială și socială.
Frequentarea episoadelor de mâncat compulsiv a fost asociată cu o suprafață mai mică în alte regiuni implicate în controlul cognitiv, estimarea valorii recompensei, conștientizarea semnalelor corporale și procesarea și reglementarea emoțiilor. Spre deosebire de aceasta, frecvența comportamentelor compensatorii, măsura utilizată în prezent pentru a defini severitatea bulimiei nervoase, nu a fost asociată cu structura cerebrală.
Aceste descoperiri sugerează că simptomele specifice, precum mâncatul compulsiv, ar putea avea corelații neurobiologice distincte. Deoarece studiul a examinat participanții la un singur moment în timp, sunt necesare cercetări longitudinale pentru a determina dacă aceste diferențe apar înainte sau după debutul bolii. „Acest studiu ne oferă cele mai clare dovezi de până acum că bulimia nervoasă este asociată cu diferențe structurale reproducibile în creier. Am fost surprinși de faptul că diferențele identificate în stratul exterior al creierului implică o caracteristică structurală care se stabilește în mare parte devreme în dezvoltare”, a declarat Berner. „Descoperirile noastre ridică întrebări importante despre faptul că unele dintre aceste diferențe cerebrale ar putea fi marcatori ai vulnerabilității la dezvoltarea bolii. În același timp, rezultatele nu ar trebui interpretate ca fiind dovezi că creierul este fix sau că rezultatul unei persoane este predeterminat. Suntem entuziasmați de pașii următori: înțelegerea a ceea ce înseamnă aceste descoperiri pentru funcția circuitelor cerebrale afectate și cum aceste informații ne pot ajuta, în cele din urmă, să identificăm ținte mai bune pentru prevenire și tratament.”
