Cercetările avansează în înțelegerea mecanismelor biologice ale durerilor de cap cluster
Inflamația, modificările în reglarea genelor și expunerea la substanțe din fumul de tutun pot contribui la dezvoltarea durerilor de cap cluster, conform a două studii recente de la Karolinska Institutet, care îmbunătățesc înțelegerea mecanismelor biologice din spatele acestei afecțiuni dureroase.
Durerile de cap cluster reprezintă o afecțiune neurologică rară, caracterizată prin atacuri bruște de dureri de cap severe. Datorită durerii extreme, aceasta este uneori denumită „durerea de cap a sinucigașului”, iar cauzele subiacente rămân în mare parte necunoscute. În cele două studii, cercetătorii de la Karolinska Institutet din Suedia au investigat factorii genetici și de mediu care ar putea contribui la această afecțiune. Unul dintre studii a analizat factorii de risc genetici identificați anterior în studii de asociere la nivelul genomului (GWAS), care compară genomul întreg al persoanelor cu și fără această afecțiune. Studiul a implicat analize genetice pe peste 1.500 de indivizi, precum și analize moleculare ale probelor de sânge, celule epiderme și ADN din grupuri mai mici de pacienți și subiecți de control. Rezultatele au fost publicate în The Journal of Headache and Pain.
Cercetătorii au confirmat relevanța a șapte gene anterior asociate cu durerile de cap cluster și au demonstrat că mai multe dintre aceste gene sunt exprimate diferit în rândul persoanelor afectate. Șase din cele șapte gene sunt active în celulele imune sau sunt legate de căile de semnalizare inflamatorie ale organismului.
Aceasta întărește ipoteza că sistemul imunitar și inflamația ar putea juca un rol central în durerile de cap cluster. Mai multe dintre gene influențează aceleași căi de semnalizare biologică, oferindu-ne indicii importante despre mecanismele din spatele acestei afecțiuni.
Studiul secundar, publicat în revista Cephalalgia, a investigat dacă expunerea la substanțe din fumul de tutun afectează reglarea genelor la persoanele cu dureri de cap cluster. Studii anterioare au arătat că persoanele cu această afecțiune fumează mai frecvent decât populația generală. Cercetătorii au analizat probe de sânge, ADN și lichid cefalorahidian de la pacienți și subiecți de control sănătoși. Numărul participanților a variat între 26 și 79, în funcție de analiza efectuată.
Persoanele cu dureri de cap cluster au prezentat markeri care indicau o expunere crescută la metale grele și alte substanțe regăsite în fumul de tutun. De asemenea, au avut modificări în markeri care reglează metilarea ADN-ului, un mecanism care influențează activitatea diferitelor gene. „Acest studiu nu poate dovedi cauzalitatea, dar rezultatele sugerează că factorii de mediu, precum metalele grele din fumul de tutun, ar putea interacționa cu mecanismele biologice în durerile de cap cluster”, afirmă Andrea Carmine Belin. Cercetătorii subliniază că ambele studii au limitări. Analizele biologice au fost realizate pe grupuri relativ mici de participanți, iar mai multe dintre descoperiri trebuie confirmate în studii mai ample.
Studiile au fost realizate în colaborare cu Spitalul Universitar Karolinska și alți cercetori de la Karolinska Institutet. Finanțarea pentru cercetare a venit din partea Fundației Mellby Gård, Fundației Suedeze pentru Creier, Regiunii Stockholm, Consiliului Suedez pentru Cercetare, Societății Internaționale de Dureri de Cap și Societății Suedeze de Dureri de Cap, printre altele. Cercetătorii afirmă că nu au conflicte de interese.
