Schimbările climatice influențează habitatul melcilor care transmit schistosomiază
Schistosomioza, o boală parazitară transmisă de viermii Schistosoma, afectează mai mult de 240 de milioane de persoane, în timp ce peste 800 de milioane trăiesc în zone cu risc.
În China, Schistosoma japonicum depinde de melcul amphibian Oncomelania hupensis. Deși China a atins criteriile pentru întreruperea transmiterii până în 2023, schimbările climatice și modificările utilizării terenurilor pot crea noi habitate pentru melci sau pot duce la reapariția acestora.
Înțelegerea efectelor încălzirii globale asupra supraviețuirii și densității melcilor este crucială pentru menținerea câștigurilor în eliminare. O echipă de cercetare condusă de profesorii Jing Xu și Shi-Zhu Li de la Institutul Național de Boli Parazitare din cadrul Centrului chinez de Control și Prevenire a Bolilor a investigat reacțiile O. hupensis la încălzire la nivel individual, de populație și de ecosistem.
Ei au combinat un experiment controlat de temperatură pe o durată de 45 de zile cu date de supraveghere din 34.554 de sate din 12 provincii, acoperind perioada 1990-2022. Au analizat expunerea la temperatură pe parcursul ciclului de viață de un an al melcului, precum și factorii geografici și de utilizare a terenului, precum și densitatea viitoare sub trei scenarii climatice. Studiul a fost publicat online în Volumul 15 al revistei Infectious Diseases of Poverty pe 3 iulie 2026.
Experimentul a arătat că dimensiunea corpului influențează supraviețuirea melcilor. Melcii mai mari au avut cea mai mare rată de supraviețuire la temperaturi scăzute, atingând 91,6%, comparativ cu 64,3% pentru melcii mici. La temperaturi ridicate, rata de supraviețuire a fost de doar 2,9% în rândul melcilor mici, în timp ce melcii mari au avut 45,7% supraviețuire.
Din întreaga bază de date, 833 din 1.123 de populații cu suficiente înregistrări au arătat răspunsuri semnificative la temperatură, iar 92,0% dintre acestea au avut sensibilitate pozitivă la temperatură. Cele mai puternice asocieri sezoniere s-au înregistrat în lunile cele mai reci și în perioadele de reproducere, în special în ianuarie, februarie, aprilie și septembrie-octombrie.
Geografia, utilizarea terenului și variabilitatea climatică istorică au modificat, de asemenea, aceste răspunsuri. Zonele dominate de apă au avut cea mai mare rată de creștere a densității, în timp ce populațiile dominate de culturi au fost deosebit de receptive la schimbările de acoperire a terenului: o creștere de 1% a suprafeței de culturi a fost asociată cu o creștere de 0,2 în densitatea populației. Latitudinea mai mare a fost asociată cu o densitate mai mare a populației, în timp ce altitudinea mai mare a fost asociată cu o densitate mai mică.
Populațiile expuse la o variabilitate istorică mai mare a temperaturii au arătat densități și rate de creștere mai mari, însă sensibilitatea a variat în funcție de măsura temperaturii. „Încălzirea climatică nu afectează populațiile de O. hupensis în mod uniform. Descoperirile noastre arată că expunerea sezonieră la temperatură, geografia și utilizarea terenului determină împreună locurile unde populațiile de melci pot fi extinse sau devin vulnerabile”, afirmă Xu.
Proiecțiile arată că populațiile beneficiare de pe urma încălzirii vor scădea la 24,6% sub căile socioeconomice (SSPs) SSP1-2.6, 21,5% sub SSP2-4.5 și 19,0% sub SSP5-8.5 până în 2100. Pajiștile au reprezentat 72,0% din populațiile beneficiare de încălzire, comparativ cu 17,2% în păduri și 8,3% în zonele impermeabile.
Regiunile din jurul Lacului Poyang au apărut ca puncte fierbinți majore, în timp ce zonele cu apă au avut cele mai mari densități prezise, iar zonele impermeabile cele mai scăzute. Aceste descoperiri ar putea sprijini colaborarea între sectoarele de control al bolilor, mediu, agricultură și cercetare climatică.
În general, rezultatele indică faptul că încălzirea climatică ar putea crește populațiile de O. hupensis, dar acest beneficiu nu este nelimitat: scenariile cu emisii mai mari reduc ponderea populațiilor proiectate să beneficieze, sugerând că încălzirea excesivă ar putea, în cele din urmă, să suprime densitatea melcilor. „Studiul nostru este primul care examinează impacturile încălzirii climatice asupra O. hupensis folosind variația zilnică a temperaturii. Sugerează că întărirea supravegherii în habitate vulnerabile și în expansiune, în special în jurul zonelor cu apă și a peisajelor agricole, ar putea ajuta China să anticipeze schimbările în riscul de transmitere a schistosomiozei și să mențină realizările în eliminare”, conchide Li.
