Cercetările relevă efectele cafelei asupra intestinului și creierului
Cercetătorii de la APC Microbiome Ireland, un important centru de cercetare de la University College Cork, au făcut un pas semnificativ în înțelegerea modului în care cafeaua beneficiază organismul.
Pentru prima dată, oamenii de știință au analizat îndeaproape modul în care cafeaua interacționează cu axa intestin-creier, rețeaua de comunicare care leagă sistemul digestiv de creier.
Studii publicate în Nature Communications, susținute de Institutul pentru Informații Științifice despre Cafea (ISIC), arată că consumul regulat de cafea, atât cu cofeină, cât și fără, poate modela microbiomul intestinal și influența starea de spirit și stresul.
Cafeaua a fost mult timp asociată cu beneficii pentru sănătatea digestivă și mentală, dar motivele biologice din spatele acestor efecte nu au fost pe deplin înțelese. Această cercetare s-a concentrat pe impactul cafelei asupra axei microbiota-intestin-creier, folosind o gamă largă de măsurători biologice și psihologice.
Pentru a explora acest aspect, cercetătorii au comparat 31 de consumatori de cafea cu 31 de persoane care nu beau cafea. Participanții au completat evaluări psihologice, au monitorizat dieta și aportul de cofeină și au furnizat mostre de scaun și urină pentru a analiza modificările în bacteriile intestinale și starea emoțională. În acest studiu, „consumatorii de cafea” au fost definiți ca fiind persoanele care consumă de obicei 3-5 căni de cafea pe zi, un nivel considerat sigur și moderat de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor (EFSA).
La începutul experimentului, consumatorii de cafea au încetat să mai consume cafea timp de două săptămâni. În această perioadă, cercetătorii au continuat să colecteze mostre biologice și să monitorizeze sănătatea mentală. Această pauză a dus la schimbări clare în metabolizii produși de microbii intestinali la consumatorii obișnuiți de cafea, făcându-i diferiți de cei care nu consumă cafea.
După perioada de abstinență, cafeaua a fost reintrodusă treptat, fără ca participanții să știe dacă beau cafea cu cofeină sau decofeinizată. Jumătate au primit cafea decofeinizată, în timp ce ceilalți au consumat cafea obișnuită. Ambele grupuri au raportat îmbunătățiri în starea de spirit, inclusiv niveluri mai scăzute de stres, depresie și impulsivitate. Aceste rezultate sugerează că cafeaua poate îmbunătăți starea de spirit chiar și fără cofeină.
Studiul a identificat, de asemenea, bacterii specifice care erau mai frecvente în rândul consumatorilor de cafea. Nivelurile de „Eggertella sp.” și „Cryptobacterium curtum” erau mai mari în cazul persoanelor care consumau cafea în mod regulat. Aceste microorganisme sunt considerate a juca un rol în procese precum producția de acid în sistemul digestiv și sinteza acizilor biliari, ceea ce ar putea ajuta la protejarea împotriva bacteriilor dăunătoare și infecțiilor. De asemenea, cercetătorii au observat o creștere a „Firmicutes”, un grup de bacterii asociate anterior cu emoții pozitive la femei.
Îmbunătățirile în învățare și memorie au fost observate doar la participanții care au consumat cafea decofeinizată. Această descoperire sugerează că alți compuși decât cofeina, cum ar fi polifenolii, ar putea fi responsabili pentru anumite beneficii cognitive.
Pe de altă parte, cafeaua cu cofeină a arătat avantaje distincte. Numai participanții care consumau cofeină au experimentat o reducere a anxietății, precum și o atenție și o vigilență mai bune. Cofeina a fost, de asemenea, asociată cu un risc mai scăzut de inflamație.
Autorul corespunzător al studiului, John Cryan, a explicat: „Interesul public pentru sănătatea intestinală a crescut semnificativ. Relația dintre sănătatea digestivă și cea mentală este de asemenea din ce în ce mai bine înțeleasă, dar mecanismele din spatele efectelor cafelei asupra acestei axe intestin-creier au rămas neclare.”
„Constatările noastre dezvăluie răspunsurile microbiomului și neurologice la cafea, precum și beneficiile potențiale pe termen lung pentru un microbiom mai sănătos. Cafeaua poate modifica ceea ce fac microbii în mod colectiv și ce metaboliți utilizează. Pe măsură ce publicul continuă să se gândească la schimbările dietetice pentru un echilibru digestiv corespunzător, cafeaua are potențialul de a fi utilizată ca o intervenție suplimentară în cadrul unei diete sănătoase și echilibrate.”
El a adăugat: „Cafeaua este mai mult decât doar cofeină – este un factor dietetic complex care interacționează cu microbii noștri intestinali, metabolismul nostru și chiar bunăstarea noastră emoțională. Descoperirile noastre sugerează că cafeaua, fie că este cu cofeină sau decofeinizată, poate influența sănătatea în moduri distincte, dar complementare.”
