Cercetătorii identifică un nou beneficiu surprinzător al melatoninei în repararea ADN-ului
Suplimentele de melatonină pot ajuta organismul să repare daunele ADN-ului asociate cu munca de noapte, conform unui studiu clinic mic publicat în Occupational & Environmental Medicine.
Descoperirile sugerează o posibilă metodă de a contracara efectele biologice ascunse ale muncii de noapte. Cercetătorii subliniază că sunt necesare studii mai ample înainte ca melatonina să poată fi recomandată ca o strategie pe termen lung pentru reducerea riscului de cancer în rândul lucrătorilor de noapte.
Melatonina este cunoscută în principal ca hormonul care reglează somnul. Aceasta crește în întuneric și semnalează organismului că este timpul să se odihnească. Pentru persoanele care lucrează peste noapte, acest ritm natural poate fi perturbat.
Producția normală de melatonină pe timpul nopții este adesea suprimată la lucrătorii de noapte. Potrivit cercetătorilor, acest lucru poate slăbi capacitatea organismului de a repara daunele oxidative ale ADN-ului, un tip de uzură celulară care apare în cadrul metabolismului normal.
Aceasta este o problemă deoarece o capacitate redusă de reparare a ADN-ului poate fi o cale prin care munca de noapte pe termen lung este legată de un risc mai mare pentru anumite tipuri de cancer. Munca de noapte a atras, de asemenea, atenția agențiilor majore de sănătate din cauza efectelor asupra ceasului intern al organismului, a tiparelor de somn, a expunerii la lumină și a semnalizării hormonale.
Pentru a explora dacă melatonina ar putea îmbunătăți repararea ADN-ului, cercetătorii au realizat un studiu controlat randomizat cu placebo, implicând 40 de lucrători de noapte.
Jumătate dintre participanți au luat o pilulă de melatonină de 3 mg o dată pe zi timp de 4 săptămâni, administrată împreună cu alimentele cu aproximativ o oră înainte de a merge la somn în timpul zilei. Cealaltă jumătate a luat o pilulă placebo de 3 mg conform aceluiași program.
Toți participanții lucrau cel puțin două ture de noapte consecutive în fiecare săptămână de cel puțin 6 luni, fiecare tură având o durată de cel puțin 7 ore. Niciunul dintre participanți nu avea tulburări de somn sau condiții de sănătate pe termen lung.
Cercetătorii au colectat mostre de urină în două perioade ale studiului. Prima perioadă de colectare a avut loc înainte de începerea studiului, iar cea de-a doua aproape de finalul intervenției de 4 săptămâni. Mostrele au fost colectate în timpul somnului de zi după munca de noapte și în timpul turei de noapte următoare.
Participanții au purtat, de asemenea, dispozitive de monitorizare a activității pentru ca cercetătorii să poată măsura cât timp au dormit în timpul zilei.
Echipa a măsurat nivelurile urinare de 8-OHdG, un marker utilizat pentru a evalua capacitatea de reparare a daunelor oxidative ale ADN-ului. Nivelurile urinare mai mari în timpul somnului au fost interpretate ca un semn al unei activități de reparare mai mari.
Printre lucrătorii care au luat melatonină, nivelurile urinare de 8-OHdG au fost cu 80% mai mari în timpul somnului de zi comparativ cu cei care au luat placebo. Aceasta sugerează că melatonina ar putea fi responsabilă pentru creșterea reparării ADN-ului în timp ce participanții dormeau după munca de noapte.
Cu toate acestea, același efect nu a fost observat în timpul turei de noapte următoare. În acea perioadă, nivelurile urinare de 8-OHdG nu au diferit semnificativ între grupurile de melatonină și placebo.
Studiul oferă o posibilă explicație pentru modul în care melatonina ar putea ajuta la reducerea unei părți din stresul biologic cauzat de munca de noapte. Organismul utilizează de obicei somnul și sincronizarea circadiană pentru a coordona procesele de reparare. Atunci când oamenii lucrează noaptea și dorm în timpul zilei, acest sistem poate să nu funcționeze corect.
Melatonina ar putea ajuta la restabilirea unei părți din semnalul pierdut, cel puțin în timpul somnului de zi. Totuși, studiul a fost mic și de scurtă durată, iar rezultatele nu au măsurat rezultatele legate de cancer. A fost măsurat doar un biomarker legat de repararea ADN-ului.
Majoritatea participanților lucrau în domeniul sănătății, ceea ce înseamnă că rezultatele ar putea să nu fie aplicabile tuturor lucrătorilor de noapte. De asemenea, cercetătorii nu au putut să ia în considerare expunerea la lumina naturală, care poate afecta nivelurile de melatonină din organism.
De la publicarea studiului în 2025, cercetările mai ample continuă să evidențieze modurile complexe în care munca de noapte poate afecta sănătatea. Recenzii recente au subliniat mai multe mecanisme posibile, inclusiv perturbarea circadiană, semnalizarea hormonală alterată, modificările funcției imune, perturbarea metabolismului și repararea ADN-ului compromisă.
Evaluările științifice majore au clasificat munca persistentă de noapte și expunerea la lumină pe timpul nopții ca fiind preocupări importante de sănătate publică. Agenția Internațională pentru Cercetări asupra Cancerului a clasificat munca de noapte ca fiind probabil carcinogenă pentru oameni, iar Programul Național de Toxicologie a revizuit dovezile care leagă munca persistentă de noapte și expunerea la lumină pe timpul nopții de riscul de cancer.
Aceste descoperiri nu demonstrează că suplimentele de melatonină previn cancerul. În schimb, ele întăresc raționamentul pentru a studia dacă restabilirea semnalizării melatoninei ar putea ajuta la reducerea unor efecte biologice ale muncii de noapte pe termen lung.
Cercetătorii subliniază că descoperirile lor ar trebui să fie testate în studii mai mari, care să implice doze diferite și perioade de urmărire mai lungi.
Ei scriu: „Creșterea daunelor oxidative ale ADN-ului din cauza capacității diminuate de reparare a ADN-ului este un mecanism convingător care poate contribui la carcinogenitatea muncii de noapte. Studiul nostru controlat randomizat cu placebo sugerează că suplimentarea cu melatonină poate îmbunătăți capacitatea de reparare a daunelor oxidative ale ADN-ului în rândul lucrătorilor de noapte.”
Și concluzionează: „Descoperirile noastre justifică studii viitoare la scară mai mare care să examineze doze variate de suplimente de melatonină și impacturile pe termen lung ale utilizării melatoninei. Așteptând rezultatul acestor studii, suplimentarea cu melatonină ar putea dovedi a fi o strategie viabilă de intervenție pentru a reduce povara cancerului în rândul lucrătorilor de noapte.”
Ei adaugă: „Evaluarea eficacității pe termen lung este esențială, deoarece cei care lucrează în ture de noapte timp de mulți ani ar trebui să consume constant suplimente de melatonină în acea perioadă pentru a maximiza potențialele beneficii de prevenire a cancerului.”
Până acum, rezultatele sugerează că melatonina ar putea face mai mult decât să sprijine somnul. Aceasta ar putea ajuta, de asemenea, lucrătorii de noapte să activeze un proces cheie de reparare în timp ce corpurile lor se rec
